Полковник Фриев встретился спецназовцам на первом этаже, рядом с дежурным. Электрические сети грузины уже отключили, хотя дали посмотреть по телевидению выступление своего президента. Сейчас электричеством объекты города обеспечивали генераторы. И над столом дежурного горела слабая лампочка.

В подвал двухэтажного здания спускаться смысла не было никакого, потому что при прямим попадании крупнокалиберный снаряд пробивает оба этажа, и сидящих в подвале просто засыпало бы. Следовательно, и прятаться смысла не было. Да и дел полно. Вокруг полковника скопилось несколько бойцов его батальона, которым Казбек Николаевич отдавал распоряжения. Бойцы уходили из здания прямо под обстрел.

– Это надо же, так город расстреливать... – возмутился Фриев, таким образом приветствуя спецназовцев.

– Куда ты людей гонишь?

– Технику спасать надо... Вся осетинская техника, понимаешь – только у меня в батальоне.

– А людей? – спросил Локматов. – Горожан...

– А чем я могу им помочь? Не вывозить же под обстрелом... Все знают, что следует отсиживаться в подвалах. Думаю, желающих фейерверком полюбоваться не найдется.

– Чем помочь можем? – сразу спросил Ведьмин.

– Пока только тем, что выживите. Куда-нибудь поглубже забирайтесь. А уж потом...

– Что – потом?

– Потом нам каждый человек дорог будет.

– Сколько бойцов в городе?

– Два батальона. Все остальные Зарскую дорогу прикрывают, и вход в Рокский тоннель. Если грузины к тоннелю прорвутся, Россия нам уже ничем не поможет. Но грузины туда не прорвутся, не пустим. В горах у них проблемы будут...

– Два батальона – это вместе с твоим?

– Конечно. И все одиннадцать БМП у меня.

– Живую силу как поставили? – подполковник Ведьмин расспрашивал не для того, чтобы подправить и подсказать что-то, а чтобы самому ориентироваться в обстановке и разобраться, где стоят южноосетинские батальоны. И развернул перед полковником свой планшет с картой Цхинвали.

– Тут два основных возможных направления для прорыва, по берегам Лиахвы, – Казбек Николаевич провел пальцем по обозначенному руслу реки.

Оба направления и прикрыли. Между батальонами я свои БМП выставил, а сейчас вот дал приказ отвести их в лес.

– Почему?

– Разведка у грузин хорошо работает... Похоже, напрямую с американскими спутниками связаны. За БМП напрямую охотятся грузинские артиллеристы.

– А вообще-то какой-то общий план обороны города существует? – спросил Локматов.

– В городе бои не планировались, – ответил Фриев, – баррикады не строились... Грузины с юга пойдут, там улочки узкие. Достаточно один танк подбить – улица перекрыта... Гранатометов у нас хватает. Должны удержать... Ну и прикрытие с флангов... Там, правда, слабовато. Всерьез прикрыться нечем. Но на фланги еще прорваться надо...

– Ладно, когда они двинуть могут, как думаешь? – спросил Ведьмин.

– Сразу после окончания обстрела – не залежатся... Думаю, час – полтора будут нас долбать, не меньше. Машин с боеприпасами много шло. Потом полезут... Не пойму только, что они долбают. Артподготовка и бомбардировка всегда должна уничтожать коммуникации и уничтожать резервы. Здесь уничтожать нечего. Коммуникаций у нас нет, резервов у нас нет. Долбают в основном жилые кварталы...

– Мы должны были на рассвете выступить на грузинскую территорию. До рассвета времени много. Где можем быть полезными?

Фриев пожал плечами.

– Где вам удобнее будет выходить?

– Мы привыкли в районе нашего миротворческого поста. Если он еще существует...

– Существует, – успокоил дежурный. – Я только что с Добровольским разговаривал. Телефонная открытая связь пока функционирует. Их грузинские миротворцы расстреливают. В спину ударили. У парней потери большие, но держатся. Может, к ним двините?

Конечно, помочь своим – дело святое. Но всей обстановкой дежурный по штабу миротворческого контингента не владел. Ведьмин посмотрел на Фриева.

– Дело, конечно, хозяйское, и ты мне не подчинен. Но Олег может удержаться. Понимаешь, Василь Василич... Если ты на пост пойдешь, никто тебя не осудит. Поможешь своим парням – хорошо... Но присутствие российских военных в наших рядах наших парней заставит втройне драться. Они головы поднимут. Только одно ваше присутствие уже слух пустит, что Россия нас не бросила... Там, рядом, у нас самая слабая линия. Около трех десятков бойцов. Трое из них, кстати, русские парни, они только живут в Цхинвали. А этот пост хорошо бы удержать, чтобы нас с фланга не атаковали. Пост в районе Хетагурово. Село активно расстреливают из тяжелых орудий, и это меня сильно беспокоит. А оттуда, если прорвутся, могут выйти в грузинское село Авневи. А уже из Авневи дорога в Цхинвали прямая. Прогулочным шагом можно до окраинных домов добраться. И как раз с фланга, где у нас прикрыто плохо. Я бы в придачу к тем тридцати дал еще человек двадцать. От реки сниму...

В окрестностях Цхинвали все дороги короткие, и те, что ведут в сторону грузинской границы, были спецназовцами пройдены. В недалеком от города селе Хетагурово Ведьмин со своими офицерами тоже бывал, но только мимоходом. И видел там пост осетинских сил. Оборудованный бетонными блоками, не больше. За ними в случае серьезного наступления и прятаться будет некому. И беспокойство Фриева было обоснованным.

– Но ведь берега Лиахвы, ты говорил – приоритетное место прорыва.

– Какой смысл тогда грузинам Хетагурово так с землей ровнять...

Очередной снаряд взорвался буквально рядом со зданием штаба. Стены и пол содрогнулись. С потолка посыпалась штукатурка. Ведьмин стряхнул с плеча мусор.

– Но нам поставлена задача с рассветом выйти на грузинскую территорию. Там есть место, сильно интересующее нашу, следовательно, и вашу сторону...

– Хотя бы до рассвета. Моральная поддержка будет мощной. Парни насмерть встанут...

– Давай людей. Посмотрим, что там сделать можно... Гранатометы, и гранат побольше. Но не только бронебойные...

– На четыре бронебойных шесть осколочных, – подсказал капитан Локматов. – Самый подходящий расклад, судя по тому, что я по ту сторону границы наблюдал...

– Вызываю людей... – полковник Фриев решительно взялся за трубку телефона дежурного, а подполковник Ведьмин раскрыл карту, чтобы посмотреть, где можно срезать путь...

– Здесь... – пальцем показал старший лейтенант Маврин...

* * *

Два десятка бойцов осетинского ополчения прибыли на удивление быстро. Все молодые, с угрюмыми глазами и, судя по выражению уже покрытых грязью и копотью лиц, очень ожесточенные. Не зная качества их боевой подготовки, подполковник Ведьмин все же остался доволен их возрастом, потому что с людьми, более зрелыми и не имеющими специальной подготовки, трудно не только воевать, но даже совершать маневрирование.