Питается ласка почти исключительно мелкими грызунами. Может за сутки уничтожить 10–15 полевок, за год примерно 2–3 тысячи! Известна как беспощадный и кровожадный хищник.

Занимает для выведения детенышей норы грызунов, или выводит потомство в укрытиях — в стогах сена, под сельскими домами. Численность ласки и детенышей в помете напрямую связано с «урожаем» грызунов. Ласки сами могут становится объектами охоты для лис, собак, хищных птиц.

57. Лесной хорь (Черный хорь) (Mustela putorius)

Отряд Хищники, семейство Куньих.

Небольшой зверек, мельче куницы. Туловище длинное, ноги короткие. Окраска меха темная, брюхо, ноги и хвост — темно-бурые. Характерной особенностью окраски является то, что ось и подпушь разного цвета. На мордочке имеется узор из темных и светлых полос по типу «лицевой маски». Очень подвижный, ловкий и выносливый зверек.

Селится по лесным опушкам, окраинам полей, в поймах, в больших лесопарках. Нередко делает нору рядом с деревней, иногда таскает кур. Часто встречается в средней полосе России.

Приносит большую пользу, истребляя грызунов: мышей, полевок. Ест также землероек, лягушек, рыбу, насекомых, птичьи яйца, ослабевших — больных или раненых птиц.

Занимает норы крупных грызунов, где весной выводит большое потомство — до 12 детенышей. Выживают далеко не все.

58. Лисица обыкновенная (Vulpes vulpes)

Отряд Хищники, семейство Псовые.

Широко распространенный хищник. Длина тела 50–90 см, вес 4–10 кг. Окраска может быть самой разнообразной, от буроватой до золотистой, охристой, рыжей. Живот, грудь и кончик хвоста белые, ноги и тыльная сторона ушей черные. Мех пушистый, мягкий.

Селится в лесах различного типа, недалеко от опушек и перелесков. Охотничий участок от 10 до 40 кв. км. Живет в норах с двумя-тремя выходами, которые копает сама или занимает старые норы барсуков. Основные естественные враги — волк, медведь, крупные хищные птицы.

Охотится вечером и ночью, питается грызунами, птицами, падалью, лягушками, насекомыми. В полях мышкует. Может разорять птичьи гнезда, в том числе околоводных птиц, забирается в курятники, поедает ягоды.

В марте-апреле выводит потомство — от 4–5 до 10, и даже 13 лисят. О детенышах заботятся оба родителя. Подросшие лисята в конце лета начинают жить самостоятельно.

59. Европейская косуля (козуля, дикая коза) (Capreolus capreolus)

Отряд Парнокопытные, семейство Оленевые.

Высота в холке до 75–92 см, длина тела 100–136 см, вес 20–35, редко до 40 кг. Мех летом ярко рыжий, короткий, плотный, зимой отрастает длинный волос серовато-бурого цвета. Оленята рыжие со светлыми пятнышками. «Зеркало» небольшое беловатое или желтоватое, на подбородке светлое пятно. Хвост практически отсутствует. Рога только у самцов, небольшие, вертикальные, с тремя отростками.

Летом косули держатся поодиночке или небольшими группами, к зиме собираются в стада до 40 голов. Населяют лиственные и смешанные леса с полянами и просеками. По глубокому снегу, особенно при ледяном насте, косули не могут найти достаточно корма. Поэтому во многих охотхозяйствах и в заповедниках в зимнее время их подкармливают.

Кормятся летом травянистыми растениями, ягодами, любят водные растения, зимой побегами деревьев и кустарников, на полях подкармливаются овсом, кукурузой, свеклой, пшеницей.

Телята, обычно их двое, появляются в мае-июне. В месячном возрасте они начинают пастись рядом с матерью.

60. Кабан (Дикая свинья, вепрь) (Sus scrofa)

Отряд Парнокопытные, семейство Свиньи.

Крупное копытное животное. Вес тела до 320 кг. Волос грубый, щетинистый, окрас буровато-коричневый разных оттенков. Тело уплощенное с боков. Конец морды преобразован в округлый пятачок. Клыки крупные, особенно у взрослых самцов, загнуты вверх.

Держится стадами из самок и молодняка, до 30 особей. Во время гона к стаду присоединяется взрослый самец-секач. В остальное время года взрослые самцы держатся отдельно.

Питается клубнями, корнями, луковицами, наземными частями растений, а также насекомыми и их личинками, червями, падалью. Подземные части растений выкапывает твердым пятачком, перерывая за сутки до 100 кв. м почвы. Места кормежки кабанов очень легко опознать по характерным пороям. При увеличении численности наносит вред на полях и огородах.

Весной у самки рождаются обычно 4–6, иногда до 12 поросят. Их полосатый (бело-желто-бурый) окрас помогает поросятам остаться незамеченными в пестрой траве.