ударил букет экзотических благовоний, дармовых духов и низменных удовольствий.

— Дозвольте скромно поприветствовать могучего господина в салоне «Аромат невинности»! Проходите и убедитесь, что наше заведение самое... — разглядев меня поближе, коротко стриженная девушка в вычурной рубашке с оборками резко переменилась — Эй! У нас тут не траходром для пехоты! А ну пошел прочь, пока я...

Легший на стол контракт вынудил ее заткнуться. Недоверчиво поглядев на бумагу, привратница шумно выдохнула:

— Опять ей дурь с перепоя снится... Еще и эти две копаются — хозяин будет недоволен. — поправив сползший чулок, она закинула ноги на стол и ткнула каблуком туфли в дверь. — Ладно, проходи. На первом этаже вторая дверь слева. — промочив горло из стеклянной бутылки, она подтянула к себе книжку, демонстративно игнорируя мое присутствие.

— Тебе за хамство доплачивают или так, — на добровольных началах?

— Поработаешь тут с мое, и не так запоешь... Ступай себе с миром, не маячь.

Полюбовавшись на стройные ноги и крайне непристойную обложку, я решил не прикапываться. Посетители в подобных заведениях бывают разные. Уж я-то знаю.

Ступая по мягким коврам длинного коридора, я вышел в широкий зал с парой лестниц и кучей комнат. Какие-то из дверей открыты настежь, на других висят таблички с надписью «Не беспокоить», а нужную даже искать не пришлось! Знакомая по устному описанию работница салона возмущенно махала руками в окружении двух хитрожопых авантюристок:

— Я вам не деревенская простушка! Никаких подписулек, пока вы не исполните антракт!

— Выполним контракт... — терпеливо поправила синевласка, но ее одноглазая подруга высказалась иначе:

— Да я тебе сейчас нос отгрызу! Подписывай давай! Полдня на тебя убили!

— Никаких подписулек!!!

— А давайте я! Обожаю все описывать! Ну, где расписаться?!

Увидев меня, девушки поникли, словно цветы, политые антифризом. Все, кроме работницы.

— Вы! Такой сильный, мускулистый... — она обвела меня наигранно восхищенным взглядом. — Вы ведь тоже авантюрист! Прошу, вы просто обязаны мне помочь!

— Погоди, с локальным холокостом закончу и сразу к тебе...

Но девушка в очередной раз продемонстрировала, что мозг в ее профессии не главное. Не позволяя приблизиться к паре воровок, она все наседала, талдыча про какие-то «хрустики».

— Ох, только не опять... — ушастая взяла себя в руки и встретилась со мной затравленным взглядом. — Короче, этой полоумной деревенщине втемяшилось, что в подвале живет какое-то привидение. Мы ходили, смотрели, нашли кучу фигни для богатых содомитов, но ни одного привидения! Выходит — она дура. Сечешь?

— Сама дура! — мигом вспыхнула работница. — Плохо искали, вот и не нашли! Говорю же, вот уже неделю оно является мне каждую ночь! И пока вы не сделаете, за что вам денюжку дают, — никаких подписулек!

Ну, собственно, все, как в контракте и указано. Кроме одного — напарников мне не полагалось.

— Я смотрю, шкурок вам не хватило, так вы еще и контракты тырить начали? Двум смертям не бывать, да? А что до тебя... В подвале, говоришь?

Блудница активно закачала провинциальной прической:

— Да-да! Говорю же, каждую ночь мне снится, будто в подвале кто-то по мне плачет... Ну, зовет, то есть. «Хрустиком» называет. Говорю же, это не просто сны! Ну, кто такую, как я, «хрустиком» назовет? — работница недвусмысленно ухватила себя за объемную грудь.

Я быстро закивал головой, вызывая у дамочки широкую благодарную улыбку. Впрочем, соглашался я скорее с ушастой. Ее анализ умственных способностей заказчицы был на удивление точным. Реально дура!

— Ну, раз уж я потомственный, в первом поколении, охотник за привидениями, то непременно решу вашу проблему! Пройдемте-ка в подвал, дорогие мои ассистенты... — я уставился на пару воровок.

Устраивать разборки под взглядами скучающих шлюх и богатых клиентов в мои планы не входило. А вот глухой подвальчик будет в самый раз.

— Опять!? Ну уж хренушки...

— Я сказал: дамы вперед!!! — командирский голос эхом прокатился по залу.

Испуганно подпрыгнув на месте, ушастая первой заспешила в сторону неказистой двери под лестницей. Через секунду и одну затравленную улыбку, следом за ней засеменила волшебница.

Несмотря на всю эту болтовню о призраках, контракт считался рабочим, ибо стал уже третьим на неделе. Три прошлые группы авантюристов никаких призраков не находили. Но интересовали меня не легкие деньги от туповатой сельской дуры, чудом оказавшейся в элитном борделе, а пара воровок, намылившихся на починку здешнего водопровода. Мое природное и, без сомнения, неотразимое обаяние позволили, и в этот раз заручится поддержкой регистраторши. Не без пары «роз», впрочем...

Хорошо, что они решили подкалымить, и не пришлось выискивать сладкую парочку по всему борделю.

Когда темноту подвала разогнал свет масляного фонаря с клеймом гильдии, а дверь в зал оказалась наглухо закрыта, хвостатая дрянь пулей влетела в обшарпанный шкаф у стены. О пол глухо ударился вылетевший стилет.

— Моя доля, живо!

Вдавив одноглазую локтем в шкаф, я играючи отвел любые попытки сопротивления, и принялся шарить по ее карманам. Впрочем, на коротких штанишках кармашков не нашлось. Как и на обтягивающей куртке из свиной кожи. И где она деньги носит? В ножнах али в жопе? Что проверить первым?

— Милостивый господин, не соблаговолили бы вы отпустить мою напарницу, пожалуйс... — суровый взгляд оборвал волшебницу на полуслове.

Впрочем, протянутый мешочек из ее рук я все же принял. Отпустив кошатину, отчего она звучно шмякнулась задницей на пол, я принялся за счет. Хм, а тут куда больше нужного...

Что же, третье правило соблюдено.

— Ну, считайте, что по краю прошли. Расстрел заменен десятью годами с конфискацией. — подытожил я, поднимая незадачливую воровку с пола.

— Что... Что ты себе... — заливистый кашель не давал ей договорить свою важную и, безусловно, дельную мысль.

Что, что — да ничего. Знаю я вас, местных. Один раз пожалеешь, так на шею сядете. Лучше уж припугнуть для профилактики, авось, урок выйдет. Ибо попытайся она спереть хвостики у кого другого, дело могло бы кончится кровью.

Пожав плечами и проигнорировав испуганную улыбку девчушки в платье, я бегло осмотрел подвальчик, очевидно используемый как склад. Куча обшарпанной мебели, грязные матрацы и странного вида Х-образные кровати. Чего бы тут спереть, раз уж зашел...

Вдруг мое внимание привлек на мгновение мелькнувший луч света. Остановившись, я сделал шаг назад, и луч снова скользнул по лицу. Странно, стена вроде глухая...

Свет фонаря, прошедший по пыльным полкам шкафа, опять вызвал загадочное сияние.

— П-п-привидения? — заикаясь, подобно