– Но зачем? Что они собирались сделать?

– Откуда я знаю? Может, хотели поглядеть, не крутитсяли вокруг милиция, или…

– Нет, – перебила его Оля. – Скорее всего кним кто-нибудь пришел бы или позвонил с тысячью извинений, что, мол, продаливам бракованный товар, хотим заменить и все такое…

– Может быть… – задумчиво проговорилПетька. – Да, это самый верный путь был бы, только что-то уж очень долгоони раскачиваются. Давно надо было действовать. Вот как выследили тетю Витю,так и надо было сразу к ней являться, – вслух размышлял Петька.

– Да они же, наверное, просто дураки! –предположила Оля.

– Если дело пока не вышло за рамки магазина, возможно,они решили действовать своими силами, не подключая поставщиков или потребителейэтой замечательной продукции.

– Похоже, так оно и есть! – воскликнулИгорь. – И это наше счастье!

– Представляешь, как они обрадуются, когда завтра к нимявится тетя Витя!

– Надо думать!

В пять минут десятого тетя Витя вошла в маленький магазин вдвух кварталах от дома. Кроме нее, покупателей не было. «Хороший знак», –подумала она.

– Здравствуйте! – сказала она громко, так какпродавщицы не было видно.

Из подсобки выглянула незнакомая девушка.

– С добрым утром! – улыбнулась она.

– Девушка, миленькая, у меня вот какое дело, –начала тетя Витя, – я на днях купила тут у вас несколько баночек шпрот исоседка моя тоже, – тетя Витя принялась выкладывать на прилавокпресловутые банки.

– А что с ними такое? – удивленно спросиладевушка. – Они не вздутые вроде…

– Они, похоже, пустые, чувствуете, какие легкие!

Девушка взвесила в руке банку и пожала плечами.

– Ну и что вы хотите?

– Я хочу вернуть их и либо получить назад деньги, либопоменять на нормальные банки.

Девушка задумалась. «Она ничего не подозревает», –сообразила тетя Витя.

– Знаете что, я вижу, вы сами этот вопрос решить неможете, так позовите кого-нибудь, может, заведующую…

– Правильно! Анна Вадимовна!

Никто не откликнулся.

– Одну минутку! – улыбнулась девушка и скрылась вподсобке.

Прошло немного времени, и из подсобки появилась заведующая,а вернее, хозяйка магазина, Анна Вадимовна. Лицо ее было все в красных пятнах.

– Здравствуйте! – простодушно улыбнулась ей тетяВитя. – Видите ли, тут такое дело…

– Слушаю вас! – проговорила Анна Вадимовна, искосапоглядывая на стоящие на прилавке баночки. – Ах, я, кажется, понимаю, вчем дело! – не выдержала она. – Бракованная партия, вы уже не перваяприходите, пустые банки, да?

– По-видимому! Открывать я не стала, а то как потомдокажешь, что ты не съела шпроты. Сейчас люди на всякие ухищрения идут…

– Ваша правда, ваша правда, – вздохнула АннаВадимовна. – Вы не волнуйтесь, я сию же минуту вам все заменю. Неужели всевосемь оказались бракованные?

– Да нет, я купила десять баночек и еще соседка мояпять, из пятнадцати семь были легкие, а остальные вполне нормальные. Мы однубаночку съели, очень хорошие шпроты…

Анна Вадимовна схватила банки и унесла в подсобку, черезминуту она вернулась с новыми банками.

– Вот, прошу вас! Или, может, вы хотите получитьобратно деньги?

– Да нет, я хочу шпроты!

– Ну и отлично! Спасибо вам большое!

– Помилуйте, за что? Это вам спасибо, что заменили беззвука.

– Ну что вы! Мы же дорожим репутацией нашего магазина!И еще… Вот!

Она сняла с витрины большую коробку шоколадных конфет.

– Это вам!

– Мне? – поразилась тетя Витя.

– Ну как же, в возмещение, так сказать, моральногоущерба!

– Да что вы, какой ущерб!

– Очень вас прошу, возьмите! И у меня к вам просьба…

– Слушаю вас!

– Если вдруг кто-то из ваших знакомых или соседей тожекупил бракованные банки, скажите им, чтобы непременно вернули в магазин.Партия, правда, была маленькая, но все же…

– Непременно, – пообещала тетя Витя. – Дайтемне, пожалуйста, вот тот кусочек сыру и две коробки сметаны!

Анна Вадимовна с восторгом обслужила тетю Витю, и онираспрощались как добрые знакомые.

Тетя Витя не спеша направилась домой.

…Анна Вадимовна скрылась в подсобке. Протиснувшись в теснуюклетушку, служившую ей кабинетом, она упала на стул и платком вытерлавспотевший лоб. Потом дрожащей рукой схватила телефонную трубку.

– Маша, это я! Представляешь, мне сейчас вернули семьбанок!

– Шутишь?

– Какие шутки! Пришла эта старуха и принесла, свои исоседкины!

– Слава богу, уже полегче! Но там все чисто?

– Да, конечно! Старуха добродушная, ей ничего и вголову не вскочило, говорит, одну банку вскрыла, очень вкусные шпроты!

– Но где же еще одна банка, Аня?

– Бог даст, еще всплывет…

– А что, если нет?

– Тогда плохо… Но все же лучше, чем могло быть.

– Ты кого-нибудь послала за старухой проследить, кудапойдет, что и как?

– Конечно. Хотя я уверена, тут все чисто.

– Надо надеяться! Да, Аня, если недостающую банкупринесут открытую, отнекивайся! Говори, что знать ничего не знаешь, впервыевидишь, можешь даже ментов вызвать, вот, мол, тебе что-то подкинуть хотят, а ячерез час заеду, заберу… Поняла? Если, конечно, принесут закрытую… тогда берибез звука.

– Маш, у меня к тебе просьба.

– Ну?

– Подкинь несколько пустых, совсем пустых баночек. Навсякий пожарный случай, ладно?

– Поняла. Сделаю!

Анна Вадимовна, облегченно вздохнув, повесила трубку.

Минут через пятнадцать в кабинет заглянул молодой парень.

– Анна Вадимовна!

– Ну что, Толик?

– Ничего. Прямиком пошла домой, только в булочной трибатона купила.

– Спасибо, Толик. Все в порядке.

Дома был только Стас. Когда тетя Витя вернулась из магазина,он уже не находил себе места от беспокойства.

– Ну что? – кинулся он к ней.

– Все в полном порядке. Стасик, успокойся.