– Здравствуйте, – поздоровалась с непонятным созданием, которое не то ходило, ни то парило в воздухе. Выглядело оно как маленький старичок-боровичок с седыми волосами, своей безумной причёской напоминая Эйнштейна.

– Здравствуй.

– Я пришла за…

– Я знаю зачем, – прервали меня.

Старичок положил на стол запакованные вещи: мантию, комплект постельного белья, список. И они исчезли.

– Твои вещи в комнате, вот ключ. Он тебе понадобится только в первый раз, потом дверь тебя будет распознавать. Положишь руку на ручку, она откроется, иди по указателям.

И он исчез.

– Спасибо, – поблагодарила я пустоту, удивлённо выпучив глаза. Ещё никто не исчезал у меня на глазах. Нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к магии. Ни Ховард, ни Магда при мне магией не пользовались, так я её, как говорится, и не видела в деле, хотя в этом мире нахожусь уже несколько недель.

Иду по указателям через двор Академии, но, что странно, указатели уводят меня от студенческих башен. Ведь там живут все адепты, так почему я иду куда-то в сторону. Подошла к невысокому трёхэтажному зданию с мансардой. Стрелки указывают именно на этот дом. Поднялась на последний этаж и смотрю на неприглядную дверь, ведущую на чердак. Они это серьёзно? Надеюсь это ошибка. Вставила ключ с надеждой, что он не подойдёт, но не тут-то было – он сам повернулся в замочной скважине, и дверь медленно, как будто нехотя, со скрипом отворилась. Тусклый свет, падающий с немытого окна, освещает паутину, свисающую с потолка. В углу нагромождена мебель.

Шагнула внутрь, поднимая столбы пыли. В носу защекотало, и я громко чихнула, рассеивая тишину чердака. Открывшийся вид моей будущей комнаты, мягко говоря, шокировал. Это самый настоящий чердак в полном смысле этого слова – с паутиной, сломанной мебелью и пылью, вот только что здесь делаю я? Ведь я не никому ненужные отбросы, я адептка Академии и должна жить в общежитии, а не на чердаке. Здесь не жилое помещение!

Справа от входа просторная комната, слева – едва заметная дверь, за которой обнаружилось небольшое помещение без окон, похожее на тёмную комнату. Прошлась по комнате, нашла вход в ванную, точнее, в жалкое её подобие. Она ржавая и грязная, на неё страшно смотреть, не говоря уже о том, чтобы в ней купаться.

Вспомнила, как любила купаться у себя дома. Бывало, напущу полную ванну горячей воды, зажгу свечи, любимая музыка приятными звуками заполняет всё пространство. Ложусь, тёплая вода, как мягкий пух, окутывает тело… такие сладкие воспоминания – и такая реальность, что во рту появился горький привкус. Теперь о ванне можно будет только мечтать.

Раковина разбита, унитаз такой, что не хочется о нём даже упоминать. Нашла ещё одну комнату, заваленную всякой всячиной, по стоящей там старой кровати делаю вывод, что это когда-то была спальня.

Вышла обратно, в пыльную гостиную, единственное красивое здесь – окно, оно как восходящее солнце – от пола идёт полукругом, почти с меня ростом.

Своих вещей, которые должны были оказаться здесь, не нашла, так что выдыхаю с облегчением. Это какая-то ошибка, по крайней мере, я очень на это надеюсь. Но едва я шагнула за дверь, как из воздуха проявился лохматый «Эйнштейн».

– Никакой ошибки нет. Тебе выделены эти апартаменты.

– Вы шутите?

– Я похож на шута? – уставился он на меня.

Они что, издеваются надо мной? Или это ещё одно испытание? Так я сейчас от возмущения забурлю, как закипевший самовар, и смою этого Эйнштейна, как… в глазах всплыло воспоминание о грязном унитазе. От одной мысли, что сейчас отомщу за чердак, ухмылка непроизвольно растягивается на всё лицо. Ну что ж, смоем его!

– Остынь, это не испытание, – прерывают моё разбушевавшееся воображение.

– А что тогда? Почему меня не поселили в башне?

– Никто не захотел с тобой делить комнату, других свободных нет, это единственное свободное помещение. Тебе нечего жаловаться, ты получила больше, чем другие студенты. У тебя тут целые апартаменты, а у них комнаты на двоих.

– Нечего жаловаться? – чуть не взорвалась от переполнявшего меня негодования. – Посмотрите вокруг, здесь невозможно жить! Моя стихия вода, вы видели ванную?..

Он только взмахнул рукой, и стало светлее. Повернулась посмотреть, отчего это посветлело. Окно чистенькое, ни пылинки вокруг, только мебель не на своих местах.

– А перед моим приходом нельзя было это сделать? – с упрёком спрашиваю поворачиваясь к… пустоте.

Ну что за вредное создание? Не мог это сделать до моего прихода, чтобы шок поменьше был? Теперь, стоя в просторной гостиной, смогла оценить апартаменты. У меня своя спальня и большая гостиная, в которой смогу… никого не принимать, так как никто не хочет со мной общаться. Вздохнула. Ну вот почему они меня отталкивают? Не такая я плохая. Пока еще надеюсь не одичать в этом мире от одиночества.

Ладно, нечего хандрить, надо сходить за своими вещами к Магде и купить всё по списку. Обернулась посмотреть на комнату, в которой мне предстоит жить ближайшие три года, а потом…, кто знает, что будет потом.

Закрыла дверь и пошла через академический городок, переполненный снующими туда сюда адептами. По пути купила вещи для учёбы из списка, некоторых не нашла, но на их поиск у меня ещё достаточно времени.

* * *

Зашла в квартиру, в которой прожила лишь несколько недель. Как быстро летит время! Только попала в это мир, а моя старая жизнь уже вспоминается как через завесу плотного тумана. Неужели я вскоре забуду всё, что было до этого? Не хотелось бы забыть всё хорошее и не очень, что было в моей жизни. Ведь если мы не получаем то, что желаем, вместо этого мы набираемся опыта. Вот его как раз и не хотелось бы утратить, чтобы в этом мире не наступать на те же грабли.

Собрала вещи, их совсем немного, из моего мира и купленных здесь; они вместились в небольшой рюкзачок. Попрощалась с Магдой и расплатилась за комнату. Вышла из дома и увидела Тая, сидящего на злосчастной скамье. Не знаю, как себя вести после нашей последней встречи – то ли подойти, то ли пройти мимо. Эту дилемму за меня решил Тай. Увидев меня, он встал и несмело подошёл, как провинившийся школьник.

– Привет, – поздоровался он, внимательно следя за моей реакцией.

– Привет. Приняли?

– Конечно, – ответил гордо, с улыбкой.

– Какая твоя стихия?

– Как, какая? Огонь, разумеется, – прозвучало так, словно я это должна знать. – И одна дополнительная – воздух.

Я только приподняла бровь, красноречиво спрашивая взглядом: «Откуда мне знать?»

– Совсем забыл, ты же не местная, – он опустил глаза, – Можно, помогу? – протянул руку к моему рюкзаку.

Конечно, я не против. Дала ему рюкзак, идём вместе в Академию. Тай словно непоседливый мальчишка: такое ощущение, будто хочет что-то спросить и стесняется.