И тогда упадет она. Прямо на постель.

Именно так я однажды...

Дьявол.

Воспоминания внезапно обрушились на меня волной.

Перед глазами возник совсем другой образ.

И чтобы прийти в себя и отвлечься от всех мыслей, я снова принялся изучать дело. Но видел там только бессмысленные слова, которые был не способен сложить в предложения. Я потерял способность думать, потому что мои мысли были украдены прошлым.

– Рабочий день окончен, – с шумом захлопнув папку, я вышел из-за стола и стремительно направился к выходу.

Мне просто нужно на свежий воздух.

Сейчас меня отпустит и боль пройдет…

Надеюсь, пройдет.

Мэйлин

Я крутилась перед зеркалом, рассматривая свой наряд.

– И зачем я так вырядилась? – спросила сама себя, глядя на открытое декольте темно-зеленого платья в клетку.

Хоть оно и не было низким, но чувствовала я себя немного неуютно. Все-таки работа в мужском коллективе приучила меня одеваться, как можно скромнее, не выставляя на показ свои женские прелести. Но это все равно не добавило мне веса в карьере сыщика. Даже если бы я надела на себя бесформенный мешок – все равно никто не стал бы относится ко мне, как к ровне.

– Там пришел очень симпатичный джентльмен, – в дверях появилось морщинистое лицо Норы, которое, при виде меня сразу расплылось в улыбке. – О, Мэйлин… Ты чудесно выглядишь. Под стать своему красивому кавалеру.

Я усмехнулась, понимая, что нет смысла объяснять этой милой старушке, что Кайл мне не кавалер, а коллега. Ее и так чуть удар не хватил, когда она узнала, чем я занимаюсь.

– Иди-иди быстрее, – махнула рукой старушка. – А то пока ты выйдешь, я уведу твоего красивого мужчину, – игриво засмеялась она.

Красивый кавалер... Да, Кайл был очень привлекательный мужчина, с этим было трудно поспорить. И, ко всему прочему, добрый и галантный. Но вот было несколько проблем.

Первая – я не хотела отношений. Потому что замуж не стремилась.

А вторая… Вторая проблема пахла кофе, табаком и дорогим парфюмом, от которого кружилась голова… И именно из-за моей реакции на близость Лайона, я злилась на него еще сильнее.

Напоследок окинув скептическим взглядом свой внешний вид, я поправила маленькую зелёную шапку, украшающую мои рыжие кудри, и не спеша направилась на первый этаж.

Мне, по правде говоря, не хотелось идти ни на какое представление. Я бы с большим удовольствием осталась на работе и разобралась с бумагами, изучая новые дела.

Но, раз обещала – значит должна пойти.

Поэтому мне не оставалось ничего другого, как нацепить на лицо улыбку и присоединиться к своему спутнику.

Но стоило мне пройти три ступени, как руки мои с силой сжали перила лестницы.

Какого черта?

На меня смотрели черные глаза. Пристально. Внимательно. Жадно. И… Немного удивлённо.

Лайон.

Его взгляд замер на моем декольте, и уголок красивого рта приподнялся. Он всем видом показывал, что одобряет мой наряд.

Лайон стоял у входной двери, смиренно сложив спереди руки, и просто ждал, в то время, как Кайл вовсю общался с Норой, одаривая ее очаровательной улыбкой и комплиментами.

Милая старушка, казалось, расцвела, и засмущалась, как юная девушка.

– А вот и наша Мэйлин, – улыбнулась она, пытаясь переключить все внимание на мою персону. – Ты представляешь, дорогая, пока звала тебя, пожаловал еще один кавалер.

Судя по взгляду Норы, брошенному на Лайона, в фавориты определенно выбился Кайл.

Зачем он пожаловал? Почему пришел?

Вопросов крутилось много, но все без ответов.

Кайл сразу же предложил мне руку, и тут же осыпал комплиментами, но я не слышала ни один из них.

Ни один…

Я думала о том, что мне срочно нужно вернуться в свою комнату и надеть что-нибудь закрытое… Потому что я снова чувствовала себя голой.

Проклятый мистер Уэйд! Его глаза обладают магией?!

Но, взяв себя в руки, я послала очаровательную улыбку Кайлу, и направилась к выходу.

И стоило мне поравняться с Лайоном, мое сердце пропустило удар, когда до меня донесся знакомый запах.

– Так определенно лучше, – немного склонившись, тихо прошептал он, и вместо ответа, я лишь кивнула головой.

Конечно, лучше! Все на виду!

Так, Мэйлин, успокойся, это просто декольте. Обычное декольте…

Пока мы шли к экипажу, ожидавшему нас на дороге, я едва понимала, что говорит Кайл, потому что всецело была сконцентрирована на мужчине, который не спеша шел прямо за мной и, казалось, дышал почти в затылок.

Чувствую, меня ждет поистине «веселый» вечер.

Когда мы наконец добрались до театра, где проходило представление, я вздохнула с облегчением. Слишком тяжёлая обстановка царила в экипаже.

Оказывается, Лайон передумал в последний момент и решил тоже посмотреть на иллюзиониста, о чем радостно сообщил мне Кайл.

Вот только радости по этому поводу я не испытывала. Потому что этот тип бессовестно продолжал пялиться на мое декольте, в то время как Кайл старался смотреть исключительно в глаза.

Уже выбираясь из экипажа, к моему удивлению, руку мне подали двое мужчин.

И я выбрала… Лайона.

Когда моя рука легла в его широкую ладонь, черные глаза взглянули на меня с насмешкой.

Но только я оказалась на улице, как он резко развернулся и направился к театру, не дожидаясь нас.

Кайл, как настоящий джентльмен, предложил мне руку, и мы направились вслед за толпой.

Пока мы двигались к залу, я убеждала себя в том, что руку Лайону я подала исключительно потому, что он стоял ближе и…

Да, что со мной происходит?!

Может действительно замешана магия? Потому что впервые в жизни на меня так действует мужчина! На меня! Девушку, которая четыре года проработала в мужском коллективе и с напарником!

Нет уж, тут определенно что-то не так, и я должна в этом разобраться.

Зал был полон. Элегантные леди и джентльмены занимали свои места. Кайл повел меня к ложе у сцены.

Несколько раз его останавливали, чтобы поприветствовать, и я ещё раз убедилась в своей версии о том, что он принадлежит к аристократии Эмеральда. Кайл Сальтеро. Но в одном я оказалась не права. Он – единственный наследник богатого рода. Но почему он ещё не женат? И почему решил помогать Лайону?

Свет в зале потух. И вместо громких разговоров по залу теперь проносились тихие перешептывания. Я крутила головой по сторонам, изучая присутствующих и... наткнулась на внимательный взгляд прикованный к моей персоне.