Так как скорость выхода слизи из клеток недостаточно быстрая, канал шейки матки формирует резервуары, где может скапливаться слизь и в достаточном количестве поступать в канал. Такие резервуары еще называют шеечными или цервикальными железами, но, по сути, это не железы. Проще всего это описать на примере линии пляжа. Представьте, что ровная линия пляжа время от времени прерывается на узкие длинные заводи, или лагуны. Вот так и выглядят шеечные железы. Выстилающий это втяжение эпителий секретирует слизь, накапливая ее в этом импровизированном резервуаре. Я так подробно остановился на шеечных железах, так как без этого вам будет не очень понятно, как формируются так называемые наботовы кисты шейки матки, или просто кисты шейки матки, которые у вас, возможно, находили на шейке матки и предлагали удалить.

КРИПТЫ ШЕЙКИ МАТКИ

Любая ткань для своего питания требует кровоснабжения, и эпителий тому не исключение. В цилиндрическом эпителии сосуды проходят прямо под слоем клеток, собственно наличие только одного слоя и не требует более сложного подхода. В многослойном плоском эпителии сосуды через равный промежуток проникают в его слои в виде небольших выступов или столбиков, доходя до парабазального слоя. Сосуды в таких столбиках напоминают заколку (невидимку) для волос, то есть, если смотреть сверху на эпителий, мы будем видеть только головки таких заколок. Расстояние между этими головками будет одинаковым, и сами головки будут иметь похожие форму и размер. Это крайне важный признак здорового эпителия. Как вы прочтете ниже, такая особенность кровоснабжения многослойного плоского эпителия имеет важное значение в диагностике изменений на шейке матки, видимых при кольпоскопии, а загадочные слова доктора о наличии «мозаики» или «пунктуации» обретут понятный смысл.

ВИД СОСУДОВ МНОГОСЛОЙНОГО ПЛОСКОГО ЭПИТЕЛИЯ, СОСУДЫ В ВИДЕ ЗАКОЛОК (НЕВИДИМОК)

По сути, я описал все строение шейки матки – мышечная трубка и два вида эпителия: многослойный плоский и цилиндрический. Осталось рассказать о месте, где зарождаются все болезни шейки матки. Это так называемая зона трансформации.

Шейка матки покрыта двумя типами эпителия: снаружи многослойным плоским, внутри канала – цилиндрическим. Место, где два этих эпителия встречаются, называется переходной зоной. Эта переходная зона, по сути, смычка двух эпителиев, может менять свою локализацию. Во время внутриутробного развития, до 32-й недели беременности, она находится внутри канала шейки матки. Далее эта смычка перемещается наружу, за пределы канала, то есть на поверхность шейки матки выходит цилиндрический эпителий. К родам у части плодов эта зона вновь возвращается в канал шейки матки, но может остаться и на поверхности.

С момента полового созревания, когда возрастает активность половых гормонов, которые влияют на состояние этих двух эпителиев, начинается миграция этой смычки эпителия обратно в канал шейки матки. Но миграция эта происходит не просто за счет смещения зоны смыкания двух эпителиев, а путем постепенного замещения находящегося снаружи, то есть не на своем месте, цилиндрического эпителия многослойным плоским. Это процесс называется метаплазией, а зона шейки матки, в которой этот процесс идет, зоной трансформации. В конечном итоге смычка двух эпителиев должна уйти в канал шейки матки, на этом процесс трансформации заканчивается.

ЗОНА ТРАНСФОРМАЦИИ

Для наглядности приведу пример: представьте, что у вас есть дачный участок на границе с лесом, огражденный забором. Вы решили, что участок надо расширить и переместить границу вашего участка на 5 метров в лес, чтобы увеличить свою лужайку. Вы сносите забор и рубите деревья, корчуете пни, готовите почву и высаживаете лужайку. В конечном итоге забор переносится на 5 метров вглубь леса, а на его месте появляется продолжение лужайки. Так вот, место, в котором происходили все эти ландшафтные и строительные работы, эквивалентно зоне трансформации на шейке матки.

Теперь, когда стала понятна суть процесса, расскажу, как это происходит на клеточном уровне. Наверное, вы слышали, что в нашем организме есть так называемые стволовые клетки, способные превращаться в любые типы клеток. Подобные клетки есть и под цилиндрическим эпителием, их называют резервными клетками. Эти клетки начинают делиться и превращаются в клетки многослойного плоского эпителия, постепенно выталкивая клетки цилиндрического эпителия наружу, пока они не отпадут самостоятельно.

Этот процесс может занимать довольно много времени, точнее, года́. Задача процесса трансформации – заместить вышедший из канала шейки матки цилиндрический эпителий многослойным плоским, чтобы отодвинуть переходную зону вглубь канала шейки матки. Цилиндрический эпителий довольно нежный и беззащитный. Его единственная функция – производить слизь. В канале шейки матки, где он располагается в норме, условия среды менее агрессивные, чем во влагалище, и нет никакого механического воздействия. Условия влагалища в целом довольно агрессивные, среда резко кислотная, рН составляет 3,8–4,2, также присутствуют перекись водорода и множество бактерий. Кроме этого, шейка подвергается механической травматизации во время полового акта. Все это неблаготворно сказывается на нежном цилиндрическом эпителии, поэтому, находясь снаружи шейки матки, он выглядит ярко красным, как свежая раневая поверхность. Все это объясняет суть процесса метаплазии – это физиологическая реакция организма, направленная на замещение неприспособленного к условиям влагалища цилиндрического эпителия плотным, устойчивым к внешним воздействиям, многослойным плоским эпителием.