Я слушала его и никак не могла уловить суть. Различала каждое слово по отдельности, но мозг отказывался воспринимать всю картину целиком.

— Не стоит притворяться бестолочью, Вероничка. Все ты прекрасно понимаешь. Ты теперь моя должница, — Кирилл улыбался, и в этой улыбке не было ни грамма от того обаятельного парня, которым он казался мне раньше, — тебе вообще чертовски повезло, что я сисадмин в нашей конторе и меня вызвали на работу раньше, чем дорогих братьев.

— Я верну деньги, — произнесла с неожиданной твердостью, почти веря самой себе.

Младший Барханов рассмеялся. Открыто так, от души.

— Здорово. Откуда достанешь такую сумму? Из тайной заначки под подушкой?

— Я что-нибудь придумаю, — от возмущения у меня полыхали щеки.

— Чего? Расскажи, мне даже интересно, где такие суммы выдают просто так за красивые глаза.

— Я поговорю с Артуром.

Веселье резко оборвалось. Кирилл смотрел на меня своими ледяными глазами, будто анализировал, оценивал на что я способна. Потом склонился ближе и тихо заговорил:

— А ты в курсе, что это и не наши деньги были? А Жуковского? Слышала про такого?

Слышала. Все слышали. Большой человек в нашем городе. Поговаривают, что к нему губернатор даже на поклон приходит, когда с проблемами в вотчине справиться не может.

— По лицу вижу, что знаешь о ком речь, — кивнул он.

Как больно в груди. Сейчас точно сердце остановится.

— Ты представляешь, что будет, если он об этом узнает? Конец. И Артуру, и Демиду. 

Я всхлипнула, отрицательно качая головой. Не хочу об этом думать. Не хочу!

— К счастью, я знаю людей, которые могут помочь. Уже помогли, — он многозначительно качнул головой, — но в любой момент можно все отыграть обратно и запустить механизм. Так что не только ты моя должница, но и братья. И хочу я за свою помощь — всего ничего. 

— Кирилл, — в ужасе прошептала я, — Ты должен…

— Ни черта я не должен. Если бы не я, то и твоего дорого Артура, и Демида уже бы порезали на тонкие ломтики. С такими людьми, как Жуковский не шутят. У него разговор короткий, — он провел пальцем по горлу, — раз и все. 

— Я должна им все рассказать! — порывисто вскочила со своего места.

— Вперед, — Кирилл махнул рукой на дверь, — можешь бежать, рассказывать, каяться, посыпать голову пеплом. Удачи.

Со скучающим видом он взял с моего стола ручку, попытался ее открыть, но сломал. Покрутил в руках обломки, выкинул их в ведро и снова посмотрел на меня:

— Ты все еще здесь?

— Это же твои братья! 

— И что? Я свой долг выполнил. Прикрыл их задницы. И теперь хочу вознаграждение. Тебя. Не переживай, — ободряюще произнес он, заметив как судорожно я вцепилась в крышку стола. — Потрахаемся разок другой и можешь быть свободна. Это выгодное предложение. Ни одна проститутка по двадцать миллионов не зарабатывает.

Он медленно поднялся со стула и подступил ближе. Склонился ко мне, скользя хищным взглядом по моему лицу:

— Если ты не согласишься, я дам ход этому делу. Артур узнает, кто виноват во вчерашнем налете, а Жуковский узнает, что именно его деньги пошли в расход. И все. Братьям Бархановым конец. Он сотрет их в порошок, размажет, как щенят. И в этом будешь виновата ты. Решать тебе, девочка. Только тебе.

Он подмигнул мне, сделал саечку и пошел к дверям.

— Подумай о моем предложении. Пока оно еще в силе. Или можешь попрощаться с Артуром, — голубые глаза предупреждающе сверкнули, — Болтнешь лишнего и ему конец. Будешь ходит к нему на кладбище, носить цветы. М-м-м, романтика…

У меня в глазах отразился такой ужас, что Кир засмеялся.

— Хорошего вечера, Вероничка. И до встречи.

Он ушел, а я медленно сползла на пол, зажимая рот руками, чтобы не закричать.

О, Боже, что я наделала? Что же теперь будет?

Кирилл. Сволочь. Чертов хамелеон. Все эти улыбки и повадки обаятельного мачо — всего лишь маски. Зря я думала, что он мягкий зайчик, которому не повезло родиться в волчьей стае. Он такой же, как и братья. Жесткий, целеустремлённый, идущей к своей цели по головам.

И он хочет меня. Просто из прихоти, чтобы наказать.

Я не помню, как прошел этот проклятый день. Сплошное месиво из обрывков, слов, серых картинок. Мне казалось, что все вокруг в курсе того, что именно я подложила компании такую внушительную свинью.

Юлия Николаевна пришла с совещания взвинченная и бледная, как смерть. Тут же уткнулась в свои бумаги и только время от времени сокрушенно повторяла:

— Совсем озверели, изверги. 

Кого она имела в виду — непонятно. То ли грабителей, позарившихся на состояние Бархановых, то ли самих Бархановых, готовых весь мир перетрясти чтобы найти виновных.

Мне хотелось увидеть Артура, заглянуть в глаза, найти там ответ на мои мольбы, надежду, что все наладится, что он простит свою глупую Веронику. Однако едва заслышав его голос, я бросалась наутек — пряталась в туалете, за первой попавшейся дверью, выскакивала на лестницу, страшась нашей встречи.

Впрочем, он и не рвался. Один раз только написал «Прости малыш. Проблемы по работе». Ему и невдомек было, что малыш обливался холодным потом, всеми силами пытаясь сохранить остатки самообладания.

Двадцать миллионов. Это же целое состояние, мне за жизнь столько не заработать!

Я думала об этих проклятых деньгах, чтобы не думать о другом. О наглой усмешке Кирилла, о его словах, о постыдном предложении. Хотя кого я обманываю? Это не предложение. Приказ. Ультиматум.

Или, или…

Если бы речь шла только о том, чтобы рассказать Артуру о том, кто виноват — я бы сделала это. Покаялась, если бы надо на коленях ползала. Но Кирилл говорил о безопасности. О том, что от моего решения зависят жизни Артура и Демида.

Я не верила ему. Не хотела верить. Они же родные, семья. Разве не должны стоять горой друг за друга. Разве можно делать непристойные предложения невесте брата? 

Пока еще невесте…

Я пыталась найти оправдание его словам, но их не было. Мелкий гад показал мне ту личину о которой не догадывались старшие братья. Наверное, надо было все-таки побежать к Артуру и во всем сознаться, пока еще не стало слишком поздно. Он бы приструнил зарвавшегося братца.

Я уже даже почти набрала его номер, но остановилась, вспоминая слова Кира:

«Болтнешь лишнего и ему конец»

Медленно опустила трубку, положила телефон на стол, экраном вниз и призадумалась.

Чем больше я размышляла, тем больше приходила к выводу, что Кирилл отличный актер. На публике примерный младший брат, а за глаза — циничная сволочь, способная на шантаж, угрожающая подставить братьев под реальную опасность, покушающийся на невесту одного из них. И он не позволит мне его разоблачить.