вновь начал рычать, Егор принялся карабкаться на гору, надеясь, что хотя бы там нет этого проклятого мха с непонятными щупальцами.

Взобравшись повыше, парень обернулся и увидел какого-то карлика, спокойно бредущего по дороге. Путник не видел опасности, а Егор, словно окаменев, смотрел за развитием событий.

Стоило щупальцам приблизиться к краю дороги и попытаться атаковать неизвестного, как тот выхватил меч и с первого удара выкосил десяток щупалец, после чего метнул несколько коротких ножей в один из наиболее крупных островков мха.

Окрестности огласил душераздирающий крик, на который путник, как показалось Егору, не обратил внимания. Неизвестный скрылся за поворотом дороги, а беглец принялся осматриваться в поисках места для ночлега.

Спускаться в лес беглецу не хотелось, так что заночевать он решил на горе среди крупных камней. Сон на голых камнях не прельщал Егора, но ничего путного для ночлега найти не удалось.

За то время, что Егору потребовалось на изучение этой части горы, прошло еще два путника, и если первый удачно отбился от щупалец, то второй умудрился не заметить опасность и стать ужином для неизвестных хищников.

* * *

Егор попытался уснуть, но из-за обострившегося чувства голода ему это не удавалось. Еще одной проблемой стало исчезновение Победителя. В сущности, зверек не в первый раз убегал на охоту, умудряясь притащить что-нибудь съестное для своего хозяина.

Победителя не было достаточно долго, и хозяин начал беспокоиться. Однако по прошествии какого-то времени зверек вернулся, притащив с собой крупную курицу.

Впервые с начала своей сознательной жизни Егор без какой-либо брезгливости поглощал курятину, усыпанную песком, а затем уснул, не подозревая, что проснется в совсем другом мире.

Глава 6

Игра началась

Мир Рилия. Полигон для новичков.

Проснулся я из-за того, что ощутил мягкую траву под собой, хотя точно помнил, что уснул на голых камнях. Оглядевшись по сторонам, он увидел Победителя, который, судя по всему, тоже только что проснулся и пытался сообразить, что произошло.

Питомец нервно фыркал и морщил мордочку, пытаясь стряхнуть воду с мокрой шерсти, вот только делал он это, стоя по шею в траве, и поэтому его потуги были весьма забавны. Я же обратил внимание на надпись над головой зверька: «Победитель — божественный питомец (владелец Нордмар)».

От удивления я протер глаза, но ничего не изменилось. Тогда я ударил себя, что есть сил, но и боль не привела к пробуждению, так что я был вынужден признать, что снова оказался черти где. Вот только где это место?

Стоило мне подумать об этом, как передо мной раскрылось окно, на котором все было закрашено черным, кроме небольшого клочка земли, а в левом углу окошка красовалась надпись: «Мир Рилия. Полигон для новичков».

— Крыша поехала, — подумал я, садясь на траву, а в следующую минуту меня кто-то оттолкнул и, выкрикнув что-то непонятное, понесся прочь.

— От какого паровоза можно убегать в лесу, где и рельсов-то нет? — подумал я, встав и отряхнув одежду.

Последнее я сделал, скорее, по привычке, чем из-за реальной необходимости. Как ни странно, мои вещи были сухими и чистыми, но, как ни парадоксально, они были не моими. Какая-то странная льняная рубашка, льняные брюки и что-то наподобие комнатных тапочек.

Дальнейшее любование одеждой пришлось прервать из-за шипения Победителя. Стоило мне поднять голову, как я осознал о каком паровозе кричал тот оболтус. На меня неслась толпа собакоподобных существ. «Оборотень уровень 2», сумел разглядеть я надпись над одной из тварей.

Подхватив Победителя, я попытался убежать, однако монстры продолжали погоню, постепенно сокращая расстояние. Постепенно я начал задыхаться от быстрого бега, сбиваясь с темпа, чем облегчил задачу преследователям.

И вот, когда враги почти нагнали меня, я остановился, выпустив питомца и приготовившись к смерти. Что бы там ни было, отбиться от стаи оборотней или еще кого-то там я даже не надеялся. Однако, в отличие от меня, мой питомец не собирался сдаваться.

Его шерсть превратилась в чешую из металлических пластинок, а хвост стал чем-то наподобие булавы. Питомец не стал дожидаться, пока оборотни доберутся до нас, а сам ринулся в атаку. Увидев, как мой маленький зверек расправляется с монстрами, как будто они игрушечные, я подхватил палку, валявшуюся на земле, и принялся лупить оборотня, который стоял ближе всего ко мне. После десятка ударов монстр упал, но я прекрасно видел, что оборотни постепенно оттесняют моего Победителя, а потому, не став тратить времени, кинулся на следующего.

Какое-то время монстры игнорировали меня, благодаря чему я безнаказанно убил пятерых. Но вот шестой перед смертью успел извернуться и полоснуть когтями по моей руке. Было больно, но я не стал тратить времени на рану, а кинулся на следующего врага.

Когда пал последний оборотень, я едва мог стоять на ногах, что же касается моего питомца, то его изрядно помятый доспех превратился в обычную шерсть. Победитель, игнорируя все вокруг, кинулся ко мне и начал вылизывать мою рану. Как по волшебству, она начала затягиваться, а кровотечение полностью прекратилось.

— Как тебе это удалось? — раздался голос у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел того самого оболтуса, в сопровождении двух закованных в железо воинов.

— Ты дебил, Гарик? — прорычал один из воинов. — Двадцать две твари собрал. Как мы их держать должны были?

— Мы тебе русским языком говорили, чтобы больше двенадцати не собирал! — заорал на стушевавшегося Гарика, второй. — Или ты решил нас слить, чтобы обобрать тела, пока мы не возродимся?

Мне показалось или я услышал в голосе второго нотки неприкрытой угрозы? Похоже, не показалось, так как оба воина достали мечи и направили их на своего незадачливого приятеля.

— Вы чего? — нервно задергался Гарик. — Откуда я знаю, где он их набрал? Я вел, как и было оговорено, двенадцать существ, а остальные, видимо, за ним бежали.

Произнося эту чушь, он не забывал указывать рукой в мою сторону.

— Это правда? — вдруг раздался голос невысокой девушки, стоявшей за спиной у одного из воинов, и потому оставшейся до этих слов незамеченной.

Всего два слова, но теперь воины смотрели не на проштрафившегося приятеля, а на меня.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Мы с Победителем сидели тут, когда этот охламон, толкнув меня на землю, промчался, вопя что-то о паровозе.

— Где это случилось? — спросила девушка, выйдя из-за широкой спины воина.

— Там, — указал я на место, где впервые открыл глаза.

Девушка сделала всего одно движение рукой, и воины, подхватив Гарика, пошли вслед за ней к месту, на которое я указал. Я же попытался привести себя в порядок.

— Нордмар не лжет, — осмотрев траву, заявила девушка, а в следующее мгновение оба воина вогнали мечи в тело трепыхавшегося Гарика. Тело незадачливого охламона упало на землю. Один из воинов нагнулся и, подобрав с земли небольшую котомку, начал изучать ее содержимое.

— И откуда у вора второго уровня такое количество вещей с третьего по шестой уровни? — посмотрев на напарника, спросил воин.

— А ты сам не догадался еще? — язвительно спросила девушка. — На таких кретинах, как мы, промышлял, естественно.

— Эй, петовод, возьми в благодарность, — выхватив из рук воина какое-то колечко, девушка кинула его мне.

— А ему-то за что? — видимо, обалдев от щедрости напарницы, спросил воин. — Он и так весь лут с мобов заберет да еще и шкуры снимет, если скорняка изучил.

— Если бы не он, тупая твоя башка, то и я, и вы сейчас бы лежали в открытых вирткапсулах, ожидая перерождение, а тот хорек в это время обобрал бы наши трупы! — выпалила девушка.

— Но он же справился с монстрами, — странно посмотрев на меня, заявил второй воин. — Правда, я в толк не возьму, как он с первым уровнем, орудуя палкой и управляя этим пушистым недоразумением, сумел справиться с элитными монстрами полигона, для которых мы на три-четыре укуса.

— Разуй глаза: у него божественный питомец, — хмыкнула девушка. — Не знаю, Нордмар, откуда ты его смог достать на первом то уровне, но готова заплатить за него десять тысяч золотых хоть в игровой валюте, хоть в реальных деньгах.

Услышав, как присвистнули оба воина, я понял, что сумма существенная, однако продавать своего пушистого зверька не собирался. Как ни крути, если бы не он, я лежал бы сейчас в точности, как Гарик.

— Друзей не продают, — спокойно сказал я, погладив замурлыкавшего питомца.

— Разреши хотя бы сфотографироваться с ним, — попросила девушка. — Да и оборотней