Холодовые нагрузки полезны и тем, что реакцией на них становится активизация всех обменных процессов в организме — сжигаются излишки жира, уменьшается уровень сахара и холестерина в крови, усиливается секреция половых гормонов.

Холодная вода издавна считалась хорошим средством для того, чтобы остудить излишний пыл, снять раздражение, успокоиться, а так же избавиться от тягостных мыслей. И современная медицина подтверждает благотворное влияние таких процедур на работу нервной системы. Однако объяснение этому факту было найдено всего несколько десятилетий назад. Связь кожной поверхности, мозга и нервной системы человека закладывается еще в эмбриональный период его развития, когда все эти ткани развиваются из одной группы клеток, образующей наружный зародышевый листок.

Эта связь остается неразрывной в течение всей человеческой жизни. Недаром какие-то чувства, эмоции вызывают изменение цвета кожных покровов (мы бледнеем или краснеем от стыда, испуга, гнева), а длительный стресс нередко становится причиной развития кожных заболеваний (экземы, нейродермита).

Но и раздражение кожи вызывает моментальную ответную реакцию нервной системы. В долю секунды сигналы от миллионов рецепторов, расположенных на поверхности кожи, поступают в головной мозг, стимулируя гипоталамус, — тот его отдел, который по праву можно назвать главным регулировщиком множества функций человеческого организма. Несмотря на то, что вес его обычно не превышает 5 г, от активной работы гипоталамуса зависит правильное функционирование сердца и сосудов, всей пищеварительной системы, обменные процессы, психическое и эмоциональное состояние человека.

Регулярное воздействие на этот орган считается хорошей «встряской» всего организма.

В главе, посвященной массажу, будет сказано о том, что у наших предков существовали четкие представления о связи внутренних органов и определенных участков на поверхности кожи. Массажное воздействие на кожу в этих зонах позволяет воздействовать и на сам орган, налаживая его работу.

Обливание холодной водой или растирание снегом выполняет ту же функцию — холодовое воздействие раздражает кожные покровы не менее эффективно, чем массажное, активизируя работу всех органов и систем.

При том поток воды «массирует» сразу всю поверхность тела, а значит, одновременно побуждает к активной работе каждый орган.

Выбрав для себя здоровую жизнь по образцу наших предков, не стоит сразу же нырять в прорубь или выбегать босиком на снег.

Как уже было сказано, обращаться с одной водой следует очень осторожно, чтобы вместо пользы не получить вред.

Купание в проруби оказывает очень сильное воздействие на организм современного человека, и переходить к нему следует только после хорошей подготовки, да и практиковать не часто.

Многие врачи-сторонники закаливания, критически относятся к длительным купаниям в ледяной воде, отмечая не только плюсы, но и минусы это процедуры. Да и последователи «Русской здравы» никогда не призывали к ежедневным погружениям в прорубь.

В любом случае, начинать свое знакомство с водой и холодом следует с более мягких воздействий.

Окунуться после жаркой парной в ледяную воду и в старину могли только те счастливчики, чей дом и баня стояли на берегу реки. Вдалеке от водоемов наши предки довольствовались обливаниями.

В любую погоду выходили они на улицу, сняв одежду и стоя босыми ногами на земле, опрокидывали на себя ведро ледяной воды. Такой способ обливания можно назвать идеальным, и даже если у вас нет возможности каждый день проводить эту процедуру именно так, не упускайте ее, если возникнет подходящая ситуация.

Отдав на эти несколько минут свое тело во власть стихий воды и воздуха, вы ощутите то, что чувствовали наши предки — гармоничное слияние с природой.

Но даже в домашних условиях вы можете добиться удивительных перемен в своем здоровье и работе всего своего организма.

Для этого вам нужно выбрать тот вид холодовых водных процедур, который будет наиболее удобен и приятен вам.

Погружение в ванну с холодной водой очень полезно для избавления от кожных заболеваний, особенно тех, которые сопровождаются зудом (дерматиты). Помогают холодные ванны избавиться от усталости, уменьшить нервную возбудимость, наладить сон.

Набирайте в ванну воду с температурой 13–15 градусов и погружайтесь в нее не более, чем на 10–15 минут.

Прохладная и холодная проточная вода помогает снять усталость, а также избавиться от болей в голове и шее. Неторопливо поливая руки холодной водой по направлению от локтей к кистям и кончикам пальцев, вы избавляетесь от нервного напряжения, можете снять раздражение и уменьшить тревожность.

Мытье ног холодной водой или погружение их поочередно в емкости с холодной и горячей водой — это не только прекрасная закаливающая процедура, но и хорошее средство для избавления от усталости, а также профилактика варикозного расширения вен.

Кожа на лице, шее, руках менее защищена от холода, чем на остальных частях тела, и менее чувствительна к перепадам температуры. Ноги же мы, как правило, держим в тепле, поэтому эта часть нашего тела более уязвима. Для того, чтобы промокшие ноги не становились причиной неизменных простуд, при выполнении любых закаливающих процедур следует уделять охлаждению стоп несколько больше времени.

Традиционное обливание — это опрокидывание на себя ведра или таза холодной воды. При этом рекомендуется обливать все тело полностью, с головой.

Использование душа — это тоже разновидность обливаний. У каждого из этих способов есть свои преимущества, поэтому вы можете выбрать тот, который наиболее приятен и удобен вам.

Обливания из душа можно посоветовать людям преклонного возраста и тем, кто испытывает склонность к повышенной возбудимости, поскольку обливания из ведра или таза — это более резкое воздействие на человеческий организм. В этой связи душ может оказаться более удобен тем людям, которые обливаются холодной водой перед сном, так как традиционное обливание может сказываться на засыпании.

Самым полезным является контрастный душ, когда за время проведения одной процедуры вы поочередно обливаетесь то холодной, то горячей водой.

Такие обливания стимулируют работу всех внутренних органов, помогают избавлению от шлаков и токсинов, благотворно воздействуют на пищеварительную систему и укрепляют иммунитет.

Однако такие резкие перепады температуры вредны для людей, страдающих от болезней сердца и склонных к повышению артериального давления.

Струя или распыление из душа холодной воды (до +1–3 градусов) используется при массаже — такое воздействие помогает снять боль и уменьшить воспаление в суставах при артритах и артрозах. Помогает это средство и при болях в голове и шее, особенно, вызванных остеохондрозом. Однако время обливания не должно превышать 5 минут.