Забежав по широкой лестнице, мы увидели вход в просторный зал. На входе в него грустно покачивалась обломанная до середины снизу широкая и толстая деревянная створка от большой двустворчатой двери. Вторая половинка, треснув пополам повдоль, лежала на полу внутри, вырванная вместе с массивными железными петлями. Каменные косяки, на которых крепилась невезучая дверь, были покрыты широкими трещинами.

В зале творилось черт знает что. Рукоблуд вырос уже до размеров породистого коня. Правда, с учетом его крабоидной ширины, на его спине могло бы поместиться человек десять. Но было там всего трое всадников. Зачем они на него запрыгнули, было непонятно – все, что они делали, так это пытались тупо удержаться на спине монстрика, пока тот нарезал круги по залу, уворачиваясь от выпускаемых в него заклинаний, а также пытаясь покусать присутствующих и потыкать в них острыми концами лап. Вокруг валялось с десяток тел, и живых, и бездыханных, с колото-кусанными ранами. И было десятка два существ, уверенно стоявших на ногах, у кого они были, занявших оборону.

Собравшиеся были весьма разнообразными как в видо-расовом представлении, так и классовом. Лучники, воины в легких и латных доспехах, маги. Это из боевых, и их меньше половины. Остальные прятались за их спинами и, судя по виду и одежде, на ком она была, это были совершенно иного рода занятий персонажи. Либо просто не ожидали, что в их главном логове может появиться кто-то, настроенный откровенно недружелюбно. Большая часть из всех них была людьми. Ну, процентов шестьдесят, пожалуй. Остальные, если к человеческому роду и относились, то когда-то очень давно. Например, по скелету очень трудно определить, кем он был, если он прямоходячий. Там только череп, вытянутый как-то по-собачьи, говорит о другой природе. Может, оборотнем был при жизни, а может, а волколюдом каким. Я таких целое войско видал когда-то... Была парочка зомби, полугнилых. Были вампиры, либо еще какие упыри с бледной кожей и торчащими из-под губ клыками. Был и один какой-то лохматый вурдалак. По крайней мере, при нас шерстью оброс и поменял форму морды только один. А так, волосатых звероподобных было трое.

А еще был какой-то странный призрак. Достаточно плотный, почти не прозрачный. Даже скорее на голограмму смахивал, а не на привидение. Форма у него была человеческая, в целом. Но вот черты какие-то… Зрачки вертикальные, челюсти мощные и немного выдающиеся вперед, клыки чутка выглядывают из-под губ. И верхние выглядывают, и нижние, на пару миллиметров. Желтые такие… Будто он курит все свободное ото сна время. Череп лысый, и ото лба к затылку пять рядов темно-синих чешуек идут. Формой, как у осетра. На подбородке тоже пара чешуек, острых, заостренных и направленных вниз. На пальцах вместо ногтей когти и по синей острой чешуйке-шипу на каждой фаланге, и несколько на тыльных сторонах ладоней. Призрачная одежда у него была в виде просторных серых штанов, такого же цвета сапогов, черной рубахи и темно-синей куртки, вроде, из кожи. На спине небольшой горб.

«Норрдралкер, Повелитель личей, 33981 уровень»

Честно – я настолько сразу не понял, что это призрак дракона в гуманоидной форме, что мне это потом на пиздюлях Гартаил объяснял. Но это забегая вперед. Сейчас же этот призрак стоял поодаль, спереди его прикрывал латник в глухих доспехах с массивным дубовым щитом, а по бокам стояли четыре скелета в красно-черных мантиях с посохами и вливали в него туманную субстанцию. Сам же повелитель личей сосредоточенно создавал перед собой какую-то полупрозрачную сферу, напитывая ее энергией.

- Хана Барсику. – едва увидев это, в полголоса прокомментировал болотный некромант Двал. – Это «пепельный тлен», неблокируемое заклинание распада плоти.

Даже несмотря на то, что он заговорил, местное население не обратило на нас внимания. Не, заметили, конечно, что кто-то приперся, но значения не придали явно. Подумаешь, какие-то нубы пятисот-шестисотуровневые. Огунор так и вообще двухсотый. А Двал с Хагалом скрывают до сих пор. Короче, у владельцев домика левелы были по три-четыре тыщи в среднем, и трое выделялись – у одного шесть тыщ с копейками, у двоих по семь с мелочью. Элита, мать его. У меня даже закрались подозрения, что Двал нас на убой повел. Что в первый раз к клыкам отправил, что в этот… Надо будет ему потом клыки каблуком почистить. Но сейчас необходимо спасать Барсика.

Успел в лучших традициях кинематографа. Я только успел отдать химере мысленную команду по использованию его одной из немногочисленных способностей, как призрак спустил свое заклинание в атаку. А навстречу этому пепельному чле… Тьфу, тлену – покатилась оседлавшая рукоблуда троица. Покатилась, потому что держаться стало не за что, да и сидеть тоже не на чем. Я приказал питомцу стать бесплотным духом. И угадал! Заклятье явно было рассчитано на уничтожение плоти. Живой ли, мертвой ли – как потом рассказал вампир, похер. Главное, что этот магический шарик превращает в пепел и тлен любую органику, какой коснется. А коснулся он тех самых не очень удачливых ездунов. Нет, возможно, что если бы они также сидели на спине, то они бы увидели приближающуюся угрозу и отвалились бы. А так, пока по полу катались, конфуз и случился.

Рукоблуд же, хоть и бежал по сути прямо грудью на заклинание, легко пропустил его сквозь себя. Нет, какой-то урон все-равно нанесся – стихия смерти пусть духам и родственна, но если они другой стихии принадлежат, то тоже бо-бо делает. Но не больше одной десятой от общего запаса очков воли. Что Барсика только разозлило.

Судя по всему, из-за того, что шаманы живут далеко-далеко отсюда, методы борьбы именно с шаманскими методиками и с шаманскими духами знакомы тут не всем. Нет, окружающие сообразили, что против них стоит темная сучность, и уж кому-кому, а обитателям города мертвых в частности, и проклятых болот в целом, было известно, как опустошать запасы энергии обитателей тьмы. Только вот не в курсе они были, что шаман может такую тварюшку подкармливать на расстоянии. Про браслет мой помним? Который ожерелье. Из-за того, что сейчас на дворе была ночь, да и вокруг весьма темно, расход очков разума в шесть раз ниже. А значит, призрачный рукоблуд в шесть раз опаснее и сильнее. А поскольку я его еще могу и подпитывать…

В черного туманного паука - все такого же, с лошадь размером - прилетело сразу с десяток заклинаний, сковывающих его движения. Это я понял по мыслям питомца, доносящимся от него. А потом штук пятнадцать заклинаний, наносящих урон.