Встречать гостя Закери не пошел. Он остался сидеть в кресле, наблюдая как пара мужчин бесшумно расставили чашки, блюдечки, вазочки с закусками. Так же бесшумно удалились.

- Не люблю лишние уши, так что предлагаю самообслуживание. Наливай и бери все, что хочешь.

Я послушно налила горячий ароматный чай. Но и только, так как кусок не лез в горло.

А Дариан тем временем появился в гостиной. И снова на миг меня точно обожгло янтарным взглядом. Ноздри когда-то переломанного носа мужчины чуть дернулись. Но в следующий момент он перевел взгляд на Закери. Тот продолжал сидеть, махнул рукой куда-то в пространство.

- Присаживайся коли пришел. По делу или соскучился?

- Хочу послушать, что ты будешь рассказывать.

Опять этот странный взгляд. Точно за внешностью Дариана прятался кто-то другой, опасный. Я поняла, что у меня мурашки поползли по рукам, несмотря на горячую чашку в ладонях.

- Слушай. -пожал плечами Закери. - Ты как друг хочешь послушать или как профессионал.

- Там видно будет.

Я поняла, что с комфортом устроиться уже не выйдет. Присутствие Дариана влияло нездорово. Не получалось сосредоточиться. Я постоянно ощущала его. Как пластырь на коже.

Легкий цокот каблуков издалека. Закери только начал рассказывать про времена инквизиции, как опять замолчал.

- О! Вот и твоя кузина. Сейчас познакомитесь.

Дариан почему-то уткнулся взглядом в бокал с водой, точно там зрелище предполагалось куда интереснее.

Я же приготовилась ко встрече с кузиной, которая явно шла на шпильках.

Она появилась. Темные волосы до талии, прямые и блестящие. Вся тонкая и гибкая, загорелая и с чуть раскосыми светло-зелеными глазами. Та же форма, что и у меня. Бледно-желтое платье в греческом стиле обвивало фигуру, делая ее еще изящнее.

По обеим сторонам от, кхм, кузины вышагивали два добермана. Я сразу поняла, что этих собачек с рук не покормить.

Мы все трое молча следили за приближением девушки. Та шла, словно танцевала. Остановившись в паре-тройке шагов от нас, чуть склонила голову к плечу. Доберманы сели, точно услышали беззвучную команду.

Взгляд зеленых глаз остановился на мне.

- Я могу натравить на тебя своих собачек. - голос у кузины оказался мягким и грудным. - И мне ничего за это не будет. Хочешь проверить?

Это самое необычное приветствие, какое только слышала. Причем произнесла это кузина с таким видом, точно для нее это - обычное дело.

- А смысл? - точно со стороны услышала я свой голос.

К счастью, мужчины рядом со мной не собирались играть в молчаливых истуканов и понаблюдать за нашим знакомством.

- Диана! - Закери не встал, но такое ощущение, что готов был вскочить. - Ты управляешь животными, а не они тобой. Тренируй разум!

И, уже обращаясь ко мне, смягчил тон:

- Ангелина, познакомься, это - Диана, одна из моих внучек. Обладает уникальный талантом управлять животными. Но ей еще учиться и учиться.

- Я стараюсь.

Теперь голос Дианы прозвучал нормально, а не так, точно под бархатом она прятала рычание. Кузина даже попыталась мне улыбнуться, хотя вышло так себе. Казалось, я утратила для нее всякий интерес.

- Все нормально, Закери, я держу их под контролем.

- Поэтому обещала натравить их на свою новую родственницу?

- Небольшая накладка, которая больше не повторится. Это моя новая сестра? Ангелина? А чем мы обязаны визитом Главы СМУ?

Она проговорила это, не сводя взгляда с Дариана. Такого откровенного и жадного, что мне стало неловко. Точно на моих глазах начали заниматься сексом. Кажется, ощутила это не только я. Потому что Закери кашлянул и попросил Диану уйти куда-нибудь.

- Я останусь с вами. - сообщила она, продолжая смотреть на Дариана.

- Диана. - добавил Глава Рода металла в голос.

Возможно, могло дойти до скандала. Доберманы у ног Дианы напряглись, точно для прыжка, глаза самой девушки стали чуть диковатыми. А я подумала достаточно ли швырнуть чашку в собаку, чтобы остановить ее…

- Мы прогуляемся. - послышался голос Дариана.

Он встал и протянул руку Диане, за которую она ухватилась точно тонущий за спасательный круг.

- Пройдемся по вашему чудесному саду, если не возражаете.

- Не возражаю. - кивнул Закери. - Мы пока поговорим с Ангелиной о ее будущем.

Ага, и о том, как ты отправишь меня домой.

- Извини Диану. - снова заговорил внезапно обретенный дед, едва Дариан с моей такой странной кузиной вышли из дома. - Она очень талантливая и милая девушка, но такой дар приносит некоторые неудобства.

Я лишь дернула бровями, как бы сообщая, что эти самые “неудобства” уже заметила.

- Не бойся. - точно понял меня Закери. - Видишь ли, в большинстве своем те, кто попадает сюда, обладает небольшим или средним даром. Например, может разжечь костер взглядом, но на большее уже не способен. Или же становится невидимкой на несколько минут. В принципе дар ну… интересный, но большой пользы не приносит. Есть же те, кто обладает уникальными способностями. Диана - одна из таких.

- Она управляет животными?

- Учится управлять. - поправили меня. - В будущем она найдет себя в области защиты местной фауны. Или где-то еще, где придется работать с животными. Даже в сфере обороны.

- А если она не захочет там работать?

Закери как раз потянулся к своей чашке, но даже на миг замер. Потом фыркнул.

- Глупости. Каждый хочет работать там, где можно применить свои способности.

- Почему так уверены? - не отставала я.

- Потому что дар просит, нет, он требует его использовать. Представь, что ты можешь взглядом гнуть металл, но идешь работать ветеринаром. Как ты сможешь использовать дар в своей работе? От такого несоответствия легко сойти с ума, не шутка.

Закери отхлебнул кофе, запах которого уже заполнил все вокруг. И продолжал уже спокойнее.

- У каждого дара есть побочные эффекты и ограничения. Я могу воздействовать на людей, как ты заметила. Но буквально в течение нескольких минут. Никто не знает как долго продолжается действие моего дара, потому… не ссорятся со мной и моим семейством. У тех, чей дар связан с ментальным воздействием… у них все сложнее.

- Они психи? - спросила я напрямую.

- Не так прямолинейно. - успокоил меня Закери. - Но ход твоих мыслей верный. У них определенные психологические проблемы. Они или вынуждены всю жизнь принимать специальные препараты или просто тренируются держать себя в рамках.

- То есть психи пытаются быть нормальными?

- Они не психи. - поморщился собеседник. - Та же Диана к примеру очень умная и добрая девушка. Но! Она сейчас учится управлять даром. Ей все время надо держать себя в руках. Не расслабляться. Ты видела сегодня? Эмоции ее доберманов едва не перехватили контроль. Если такое случается, то вернуться обратно практически невозможно.