Сейчас, когда я пишу эту книгу, данную нишу занимает так называемый свиной грипп – впрочем, он, кажется, уже начал выдыхаться[6]. Я уже было принял всю эту суматоху со свиным гриппом всерьез – а попробуй не прими, когда «Си-эн-эн» каждые полчаса передает последние новости из Всемирной организации здравоохранения! Однако через какое-то время стало ясно, что это всего лишь очередная репетиция постоянно ожидаемого, но никогда окончательно не материализующегося «пушного зверька», но никак не сам «зверек».

Если говорить откровенно, должен признаться, что я был немного разочарован. Много лет назад я прочел «Противостояние» Стивена Кинга и в глубине души даже предвкушал эпидемию супергриппа, которая бы немного расчистила место вокруг. Разумеется, было бы печально потерять большую часть человечества, но мысль о том, что на Земле наконец станет тихо и спокойно и появится немного времени для себя, казалась мне весьма привлекательной.

Одним словом, свиной грипп оказался, по моему мнению, довольно убогой пандемией.

Интересное дело: я помню, что, когда был ребенком, все только и говорили, что об африканских пчелах-убийцах. Они могли появиться в любой момент, а это ужасно злобные маленькие твари. Обычная пчела – довольно мирное насекомое, но африканскую пчелу-убийцу можно называть как угодно, только не мирной. Того, кто разозлит африканскую пчелу-убийцу, ждет настоящий ад. Лично я виню прежде всего того, кто ее так назвал: если бы я вырос с именем «африканский Найджел-убийца», то, возможно, тоже почувствовал бы себя обязанным оправдать его на деле.

Как бы там ни было, ожидание туч разъяренных пчел-убийц оказалось тщетным; я так и не знаю, куда они делись. Скорее всего, улетели туда же, куда отправляются все старые кризисы после того, как наскучат людям. Это не имело значения, поскольку нас уже ожидали вирус Эбола, СПИД, коммунизм, ядерный армагеддон и президент Джордж У. Буш. Все они оказались в своем роде кризисами, и все один за другим понемногу выдохлись.

Пф-ф-ф!

То же самое можно сказать и о «подростковом кризисе» у девочек. В последние годы эта идея довольно сильно спустила пар, поскольку оказалось, что девочки на самом деле очень неплохо справляются во всевозможных областях. Фактически настолько хорошо, что это подстегнуло развитие идеи «подросткового кризиса» у мальчиков – множество авторов принялись писать внушительные книги о причинах кризиса у мальчиков и его возможных последствиях. Мне уже доводилось высказывать, что я думаю обо всем этом[7]. Ознакомившись с данными множества исследований и собрав собственную статистику, я считаю, что в целом эта тема сильно раздута. Некоторые мальчики действительно переживают кризис, но ведь есть такие мальчики, которые постоянно переживают кризис. Я твердо отношу себя к лагерю тех, кто считает, что дело заключается не столько в том, что мальчики становятся хуже, а в том, что девочки стали лучше.

Если посмотреть на общую картину того, что говорят нам международные исследования[8], то становится совершенно очевидно, что проблемы мальчиков и девочек в целом чаще всего различаются. Случаи девочек чаще касаются депрессий, суицидальных настроений (а также попыток самоубийства) и пищевых расстройств. Также девочки реже достигают высот в математике и научных дисциплинах. Но прежде чем списывать вашу дочь со счетов как будущего математика, подождите, пока мы не вернемся к этому в следующей главе, поскольку вся эта история с математикой и научными дисциплинами не так проста, как кажется на первый взгляд.

Написанное выше может вызвать у читателя некоторое беспокойство: мысль о том, что проблемами вашей дочери, скорее всего, могут оказаться депрессия, желание убить себя и пищевые расстройства, наверняка хоть немного, да заставит вас тревожиться. Однако правда заключается в том, что на уровне отдельных людей вся эта статистика практически ничего не значит. Говоря об этих вещах, я вовсе не имел намерения вас напугать, совсем наоборот – то, чего я в действительности хотел бы добиться, так это дать вам возможность взглянуть на подобные мрачные прогнозы под правильным углом.

Мне бы не хотелось, чтобы вы решили, будто я вообще отбрасываю идею о кризисах, поскольку такая информация действительно служит нужным целям. Для девочек 1990-е годы ознаменовали довольно запоздалое появление в поле общественного интереса. Как часто бывает, чтобы привлечь внимание публики и массмедиа, потребовалась книга, и для девочек такой книгой стал труд «Воскрешение Офелии»[9], написанный Мэри Пайфер и опубликованный в 1994 году. Он годами оставался бестселлером по версии «Нью-Йорк Таймс», и не только из-за того, что Пайфер обладает необычайным даром обращаться со словами. Главный посыл Пайфер состоит в том, что девочки растут в «губительной для них культуре»; она описывает поведение, рассчитанное на то, чтобы наверняка привлечь внимание людей: «калечащие тело диеты», самоповреждения, бунт против родителей, наркотики, алкоголь и небезопасный секс.

Содержание книги было мрачным и пугающим, но в некотором роде оно и должно было быть таким, чтобы привлечь внимание публики, поскольку до того времени девочки в значительной степени оставались в стороне от общественных и научных обсуждений[10]. Так, в 1970-х многие исследователи изучали «молодежную культуру» и писали о ней, но их исследования главным образом касались мужской части молодежи, девочки же либо вообще не рассматривались, либо о них упоминалось вскользь.

После выхода «Офелии» все начало меняться. Внезапно всех стала заботить судьба их дочерей. Как и в случае с рэп-музыкой, волна началась в Соединенных Штатах и распространилась до развитых стран. Вскоре мы только и делали, что беспокоились о том, как нам быть с нашими девочками. Преимущества сложившейся ситуации заключались в том, что политики приподнялись с кресел и обратили внимание на вопрос, так что не успели мы моргнуть глазом, как появилась целая куча разных программ и инициатив, направленных на то, чтобы помогать девочкам.

Неудивительно, что после этого положение начало улучшаться.

Однако, несмотря на это, мы по-прежнему время от времени видим довольно удручающую статистику. Причина этого в том, что пугающая тема помогает книгам продаваться и привлекает более обширную и внимательную аудиторию. Если бы я назвал эту книгу «Три фактора, которые, скорее всего, доведут наших дочерей до самоубийства или психушки», мне, несомненно, удалось бы продать больше экземпляров. Но я не стал ее так называть, потому что мне не нравятся подобные вещи (хотя лишние деньги мне бы не помешали, я не считаю правильным запугивать людей лишь для того, чтобы они покупали мой товар).

Так что давайте возьмем хотя бы один пример мрачной статистики и подумаем о том, что это может означать в реальном мире. Рассмотрим абсолютно вымышленные цифры. Допустим, мы узнали, будто бы для девочек вероятность