– Вииик, привет! Я тут подумала: а ты ведь тоже можешь стать героиней моей будущей книги. Представь: девочка, которая сама научилась рисовать шикарные картины! Это же просто фантастика какая-то! Невероятная история! А когда меня спросят в интервью, как же мне удалось придумать такую девочку, я им каааак выдам: «А я и не придумывала. С этой девочкой мы учились в одном классе. И звали ее Викой». Они же там в обморок попадают все. Кстати, имя твое я менять не стану – будешь и в книге Викой. Ну как тебе моя затея? Я пока посижу с тобой, ладно? Позаписываю кое-что.

Вообще, было бы здорово, конечно, стать героиней книги! Вика никогда и не мечтала о таком. Только вот… как-то это нехорошо по отношению к Ритке. Что она подумает, когда вернется и увидит Зину, пересевшую на ее место, пока она болела? И как Вика объяснит свое согласие на это? Ритка… «А я ведь даже ни разу не позвонила ей. Не спросила, как она себя чувствует и когда вернется в школу», – думает Вика с горечью. Сегодня надо будет позвонить. Только не сейчас – ведь скоро начнется урок. После школы – обязательно. А Зина пусть пока посидит рядом. Может, удастся заглянуть краем глаза в ее загадочный блокнот и узнать, что она записывает в него.

Когда Элеонора узнаёт, какое именно платье Вика собирается шить, она удивляется и восхищается одновременно:

– Да, непростой фасон ты выбрала. Я приблизительно представила это платье по твоему описанию, но будет лучше, конечно, чтобы ты его нарисовала. Хотя бы набросок сделай. Сможешь? Я пока подойду к другим девочкам.

Перчатки! Нужно надеть перчатки Ады – без них точно не получится нарисовать то самое платье из сна. Вика роется в рюкзаке, потом – в карманах юбки. Ничего. Неужели забыла дома? Вот дырявая голова! Значит, надо срочно бежать за ними! Никто не должен сейчас узнать, что она не умеет рисовать, а ее выставочный рисунок на самом деле вовсе не ее!

– Элеонора, можно мне выйти на… десять минут? – подозвав учительницу, спрашивает Вика.

– Конечно. У тебя что-то болит?

– Нет. Все в порядке. Я скоро вернусь.

Вика выходит из кабинета и со всех ног бежит домой. Дома бабушка удивленно спрашивает ее:

– Викуля, ты чего?

– Да так, забыла кое-что.

– Может, бутерброды возьмешь с собой?

– Ба, я тороплюсь!

Увидев перчатки на столе возле компьютера, Вика хватает их и мчится обратно. Возле кабинета она останавливается, чтобы перевести дыхание и остудить ладонями горящие щеки. Войдя, садится на свое место и, спрятав руки под партой, надевает перчатки. Так, чтобы никто не увидел. Хотя разве все не заметят все равно, что она утром была без перчаток, а теперь – в них? Вот та же Зина, например. Но ее новая соседка по парте сейчас, как и всегда, что-то увлеченно пишет в своем блокноте и ничего вокруг не видит, скорее всего. Правда, на секунду Вике кажется, что Зина украдкой все-таки бросила взгляд на нее. Точнее, на ее, Викины, руки. Ладно, какая разница? Они все равно ни о чем не догадаются. Даже если что-то заметят.

Когда Элеонора снова подходит к Вике, эскиз платья уже готов. Оно получилось точно таким же, как во сне. Учительница берет рисунок в руки и с восхищением рассматривает его.

– Вот такое я хочу сшить. То есть… попробовать сшить. Только вот я не раскрасила его, у меня сегодня нет с собой цветных карандашей. Цвет должен быть темно-синим.

– Цвет индиго будет смотреться великолепно! Верхняя часть платья, как я вижу, открытая, без рукавов и воротничков. На бретельках, да? Основная юбка – приталенная, чуть выше колен. Пояс – атласная лента, к нему будет крепиться верхняя дополнительная юбка с вырезом спереди из тонкой, легкой сетчатой ткани. Мы с тобой возьмем фатин. Какой интересный фасон! Где ты нашла такой?

– Сама придумала.

Элеонора не скрывает своего изумления и восторга:

– Вика, да у тебя талант модельера! Если будешь развивать свои способности, то вполне сможешь стать дизайнером одежды после школы. Кстати, твои перчатки подойдут к этому платью.

Вике очень приятна похвала Элеоноры. Конечно, хотелось бы в будущем заниматься таким интересным делом. Но действительно ли у нее есть способности, о которых сейчас говорит учительница? Ведь даже нарисовать платье, которое собирается шить, она не смогла бы без помощи Ады.

«Зато фасон сама придумала. Элеонора похвалила именно фасон, а не рисунок», – думает Вика. Может, она все-таки справится? Сейчас – с этим платьем, а после окончания школы – с освоением профессии дизайнера одежды?

Вике вдруг начинает казаться, что если она сумеет сшить это платье, то в ее жизни может наступить такой же радостный, волшебный день, как у той девочки из сна. Ведь та счастливая девочка была так похожа на саму Вику.

Рисунки, которые участвуют в выставке, организаторы развесили на стенах первого этажа школы рано утром. Торжественная же часть выставки начинается в обед, после уроков. Здесь собираются авторы всех представленных работ и те школьники, которым интересно «поболеть» за своих талантливых одноклассников. Ведь сегодня жюри объявит и наградит победителя: того, чья работа окажется лучшей. Первый этаж теперь напоминает настоящую художественную галерею – Вика однажды была в такой с остальными ребятами: их туда водила Вера Федоровна во время одного из уроков ИЗО.

На выставку пришли многие одноклассники Вики. И Тата, конечно, тоже – вместе со своей «свитой». Как они могли пропустить такое событие? Во-первых, для них это повод покрасоваться перед всеми, похвастаться своими модными обновками. Во-вторых, Тата никогда не упускает случая задеть Вику своими колкостями, а сегодня, как она думает, у нее точно будет такая возможность. Она, наверное, надеется увидеть поражение Вики, порадоваться ему и вдоволь поиздеваться над своей неудачливой «соперницей», которая возомнила, что может быть лучше главной «звезды» всех шестых классов.

Вика держится отдельно от всех. К своему рисунку она не подошла ни разу. Она даже не знает пока, где именно он висит. Она чувствует себя на этой выставке совершенно случайным человеком, который оказался здесь по ошибке. Иногда мимо нее проходят одноклассники и знакомые из параллельных классов, бросают ей какие-то подбадривающие слова и идут дальше, смеясь и продолжая болтать о чем-то своем. Где-то рядом крутится Зина со своим блокнотом. Вике грустно и одиноко. Вот это, наверное, и есть то самое «одиночество в толпе», о котором она когда-то то ли услышала в какой-то передаче по телевизору, то ли прочитала в Интернете. Как печально и забавно одновременно: ее имя, Виктория, означает «победа», но в свою победу она совсем не верит. Хотя она еще ни разу не прошлась вдоль стен, чтобы посмотреть работы других участников и сравнить их со своей собственной. Почему бы не сделать это сейчас? Вдруг окажется, что ее рисунок совсем не хуже других?