Ночь была теплой и ласковой. На небе светили звезды. На берегу все еще оставалось немного полуночников, неспешно прогуливающихся вдоль воды. Лицо Оливера было спокойным. Он смотрел на воду, увлеченный своими воспоминаниями и думами. На Сару он посматривал с легкой улыбкой. Обняв его руку, девушка уткнулась лицом в его плечо.

– От тебя приятно пахнет, – тихо сказала Сара и стыдливо улыбнулась.

– Пойдешь со мной на свидание?

Вместо ответа Сара вновь улыбнулась и опустила глаза.

– Это значит да?! Или все-таки… Ты же знаешь, что у меня некоторые проблемы с правильным восприятием… – на всякий случай напомнил Оливер. Сара в ответ утвердительно закивала головой:

– Я пойду с тобой на свидание!

– Так, чтобы я знал: ты это сделаешь из жалости или потому что действительно этого хочешь?

– Оливер! – Сара с упреком посмотрела на Риммера.

– Нет, ты все-таки скажи, а то мало ли. Вдруг я тебе не нравлюсь, и тебе придется перешагивать через себя… – Но не успел Оливер договорить, как Сара закрыла ему рот поцелуем. И не давала говорить ему еще очень долго…

«Я хочу рассказать вам одну волшебную сказку про самую настоящую принцессу. Жила-была принцесса. Жизнь была у нее простая-препростая. Особенно если учитывать, что эта принцесса работала в очень скучной юридической конторе и каждый день ездила на работу в метро. Но однажды одна хитрая и пронырливая фея уговорила эту принцессу прогуляться по таинственному лесу. Принцесса сначала очень сильно сомневалась, стоит ли ей туда ходить, но пронырливая фея не унималась, пока не убедила принцессу окончательно. Так вот, пошли они в этот таинственный лес темной ночью, чтобы увидеть… Что же эти дурочки хотели там увидеть? Погоди, дай-ка подумать, может, настоящих принцев? Шли они, шли, а принцы все как-то им не попадались… Как вдруг им на встречу попался…

– Прекрасный голубоглазый король!

– Нет, им попался пестрый лягушонок-хитрец по имени Нарцисс.

– Ой, почему меня это не удивляет?

– Так вот, увидела его принцесса и испугалась, потому что знала, что у лягушат этих была очень скверная репутация. Люди говорили, что стоит только прикоснуться к этим прекрасным снаружи, но очень коварным внутри существам, то все – навек пропадешь!

– Слушай, хватит уже пугать, а то от твоих сказок Оливия всю ночь икать будет! – строго сказал Оливер и забрал из маленькой розовой кроватки малышку.

– Ничего я не пугаю, должна же я им, когда они вырастут, рассказать нашу романтическую историю.

– А почему бы им не рассказать правду? – Оливер нежно, но уверенно удерживал в руках дочку и качал.

Сара с укором посмотрела на мужа.

– Знаешь, я как-то не готова рассказывать порнографические истории из нашей жизни, тем более своим девочкам. – С этими словами она взяла на руки второго ребенка, дочку Астрид. Оливер улыбнулся.

– Так чем закончилась твоя сказка? – усмехнувшись, спросил Оливер и сел с ребенком в мягкое розовое кресло.

– Принцесса не удержалась и все же потрогала этого лягушонка! И действительно пропала… В ее глазах все расплылось, голову закружило, а ноги подкосились. И в тот момент, когда она готова была упасть в обморок, лягушонок неожиданно превратился в принца и подхватил принцессу на руки. Потом они поцеловались и поженились.

– Ты еще забыла рассказать про лохматого медведя, который чуть было не украл эту принцессу из рук принца.

– Это моя сказка. Как хочу, так и рассказываю. Вот придумаешь свою, тогда и просмотрим! Только не забудь упомянуть про многочисленных жаб и лягушек, с которыми дружил Нарцисс.

Тут Оливер метнул в сторону жены укоризненный взгляд.

– А теперь, девочки, я рассказу вам свою сказку… – Тут повисла пауза. – Хотя нет, пожалуй, маминой будет достаточно.

Астрид и Оливия смирно сидели на руках родителей и с удовольствием пускали слюни. Вскоре Астрид надоело находиться в одном положении, и она начала капризничать.

– Ну вот, а теперь наши головастики пойдут купаться! – ласково сказала Сара. – А то они уже заскучали!

Счастливые родители с малышами на руках направились в детскую ванную, где у них уже все было готово…

Мишель Арт. Август 2014 г.

Лил сильный дождь. Время близилось к полуночи. Посетителей в кафе не было и в такую погоду сегодня уже не ожидалось. Лиза прибирала последний столик. Посматривая за окно, она хмурила брови. Дождь лил уже третий день. В кафе кроме нее остались еще повар Чак и официантка Клаудия. Остальной персонал уже ушел: они начинали раньше этой троицы. Конечно, для Клаудии подобное дежурство было не особо радостным, ведь дома ее ждала семья. А вот для Лизы и Чака подобная перспектива была не в новинку, они были чуть ли не единственные в кафе под названием «Чудо-пироги», кого дома никто не ждал. Лиза, несмотря на свою молодость и привлекательность, не имела не то чтобы парня – даже кота. А Чак вообще был настолько импозантным и колоритным, что найти для себя парня, тем более в таком маленьком городке, вообще было проблематично. Местные посетители давно уже привыкли к накачанному темнокожему парню-гею, любящему краситься и носить накладные ресницы; но, несмотря на это, для Чака нечасто выпадала возможность насладиться всеми радостями жизни в объятиях своей половинки. И в данный период своей жизни и Лиза, и Чак испытывали временное затишье на личном фронте. Единственным спасением от одиночества для них была работа. Место в «Чудо-пирогах» не было пределом их мечтаний, но по-своему оно их спасало.

– Ну что, время почти одиннадцать, думаю, пора закругляться? – пожав плечами, промолвила Лиза.

– Давно пора, при такой-то погоде мы могли смело закрыться уже час назад, – устало вторила ей Клаудия.

– Чак, ты уже закончил свои дела? – крикнула Лиза, подойдя к барной стойке.

– Да, детка! – донеслось из кухни.

В этот момент в кафе зашел посетитель. Для всех это стало неприятной неожиданностью. Клаудия от досады скривилась в лице, она ведь уже собралась переодеваться, чтобы поскорее идти домой.

Это был мужчина. Как только он оказался внутри, он тут же начал стряхивать с себя влагу от дождя. Он был в кожаной куртке, в джинсах и без зонта. Вода на нем была повсюду: на волосах, на лице, на одежде. Закончив стряхиваться, он огляделся. Первой, кого он заметил, оказалась Лиза. Они стояли друг напротив друга, и их взгляды встретились. Несмотря на его промокший вид, Лиза сразу отметила для себя, что незнакомец чертовски хорош собой. Высокий, подтянутый, с красивыми чертами лица – не каждый день к ним захаживали подобные личности. Лиза застыла на месте, ее словно парализовало. Несколько секунд пролетели перед ее глазами как в замедленном стоп-кадре. Вот он зашел, вот он стряхивает влагу, сжимает губы, разжимает…