Вильям попал в плен к Кристофу и ничего хорошего его в нём не ждёт, а вот Калерия исчезла и, несмотря на её поиски, пока не найдена. Это даёт право сомневаться в её смерти. Только где её искать?..

Вошедшая в мои покои королева Аниела, молча подошла к столу и принялась меня сверлить нахмуренным взглядом. Не обращая на неё внимания, я продолжил разбирать почту и не найдя больше ничего интересного, поднял взгляд на неё и тепло улыбнулся:

— Спасибо за заботу, Аниела.

— Не за что, так мы договорились?

— Зависит от предмета договорённости.

— Брак, Эшарион. — Продолжая буравить взглядом, напомнила она. — Конечно, я не младшая княжна Альтского Великого княжества, но…

На моём лице появилась многозначительная улыбка, которая возмутила молодую королеву, демонстративно отвернулась к полкам с книгами и нервно облизывала губы.

— Иди ко мне. — Попросил я её.

Девушка нервно дёрнулась, а после удивлённо посмотрела на меня, тихо проговорив:

— А почему не приказал?

— Тебе этого хочется?

Королева тихо вздохнула и, подойдя села мне на колени и откинулась на грудь, а я, обняв её за талию, лишь шутливо подул на шею, отчего она ойкнула. А я отметил мягкий поцелуй в шею, отчего она от неожиданности простонала…

— Ты так сладко стонешь, — игриво прошептал я.

— Не играй со мной.

Целуя шею королевы, которой определённо нравился этот процесс, я не заметил, как вошла Соня, но зато прекрасно её услышал:

— Теперь я вижу, что ты выздоровел. — Заметила северянка, подойдя к столу.

Аниела вскочила с моих колен и бросила крайне раздосадованный взгляд на северянку, но получила в ответ понимающую полуулыбку и кивнула на дверь.

— Принц Эшарион, прошу прощения за срочность, но этот разговор не терпит отлагательств. — Заявила великая княгиня, решительно войдя в мои покои.

Активировав звукоизолирующие чары, я кивнул вошедшим следом Эйруэн и Эвелин, которые искренне были рады моему выздоровлению. После чего, жестом пригласил за столик альту, точный возраст которой невозможно было определить, поскольку выглядела она не старше своей младшей дочери.

— Присаживайтесь, — пригласил я за столик Эвелин с Эйруэн, — я уже достаточно належался, лучше постою. Разговор будет касаться Аэлис?

— Да, принц Эшарион, вы можете рассказать о том, что случилось с ней?

— А вы не можете?

— Она не хочет об этом говорить.

— В таком случае я не вправе вам ничего рассказывать, ведь у меня нет на это согласия. — Пожал я плечами. — Впрочем, рассказать кое-что я могу: Аэлис отказалась возвращаться на территорию княжества, при этом я ещё и хотел отправить с ней сопровождение, чтобы у девушки не возникло никаких проблем. Однако, она отказалась и упросила меня принять её на службу целителем и я не вижу ни одной причины, чтобы разорвать наш контракт.

— Аэлис — хороший целитель. — Поддержала меня Эйруэн. — В битве с воинами герцога Фультаар она спасла многих, поэтому её здесь уважают, пусть и характер у неё не самый приятный.

— Может у неё есть причины не возвращаться домой? — бросила короткой взгляд на меня, Эвелин.

— Она всегда была бунтаркой, — тяжело вздохнула Люсинэ. — Может ей здесь действительно лучше? Всё равно я собираюсь здесь задержаться, чтобы поддержать младшую дочь. Вы же не против этого, принц Эшарион?

— Мне понятно беспокойство матери о дочери, — отозвался я и улыбнулся, — только вот кое-какие вопросы мне придётся обсудить с вашей дочерью наедине. — Внимательно посмотрел я на княжну стоящую возле дверей и не решающуюся пройти дальше.

— Хорошо, принц Эшарион, я готова обсудить возникшие между нами вопросы. — Кивнул она мне.

— В таком случае мы пойдём. — Поднялась Эйруэн из кресла и кивнула мне. — Эшарион, не перестарайся.

Люсинэ одарила меня оценивающим взглядом и благосклонно кивнув, направилась к выходу, вместе с остальными женщинами. Немного задержалась Аниела, но её за руку утянула к выходу Соня и мы остались наедине…

— Давай поговорим, — устало проговорил я и утёр вступивший пот на лбу, после чего буквально рухнул в кресло. — Прости за это, я всё ещё не оправился.

— Понимаю. — Спокойно проговорила Оранэра, сев в кресло напротив меня. — Сразу же хочу тебя предупредить: полукровку рожать я не буду. Мне не хочется, чтобы к моему ребёнку в будущем относились как к изгою. Надеюсь, ты меня понимаешь.

— Понимаю, мне известно отношения альтов и людей к полукровкам. — Кивнул я головой. — Ещё какие-то пожелания будут?

— Относится ко мне, как к своей жене с соответствующим уважением. — Смотря мне в глаза, заявила княжна. — Меня не устраивает отношения имперцев к своим жёнам, нужных только чтобы рожать детей.

— Если тебе так это необходимо, могу предложить фиктивный брак. После церемонии ты под каким-нибудь предлогом сможешь вернуться домой.

— Это будет возможно только в случае моей беременности, поэтому — нет. Всем аристократам, как Империи, так и Княжества сразу станет понятно, что наши отношения лишь фикция. — Покачала головой княжна. — Да и я не смогу покинуть тебя ближайший год после свадьбы, это время даётся на зачатие ребёнка, и только после этого уже от нас будет зависеть наши дальнейшие отношения.

— Значит, ты не против свадебной церемонии?

— Как ни странно нет. — Твёрдо посмотрела мне в глаза Оранэра. — Потерплю. Если после церемонии ты захочешь вновь увидеть меня в своей постели, то тебе придётся сначала получить моё разрешение.

— Знаешь, а меня подкупает твоя честность.

— От этого зависит моя дальнейшая жизнь. — Фыркнула от подобного комплимента княжна. — Тем более я слышала, что вы никогда не нарушали своего слова, принц Эшарион. Так же мне интересно о том, сколько ещё жён у вас будет?

— Пока рассматривая вариант с четырьмя жёнами, включая вас, княжна.

— Вы спали с моей сестрой?

— Нет. — Позволил я себе улыбнуться, читая её напряжённые мысли. — Но этот разговор становится больше похожим на допрос… Не переигрывайте, княжна.

Интересная она девушка. Спокойна, умна, но при этом абсолютно равнодушна и прекрасно умеет контролировать свои эмоции и инстинкты, сопротивляясь моему магическому дару, пусть это ей и тяжело даётся. Однако в мыслях я читаю её откровенный страх за дальнейшую жизнь, полную неопределённости.

— А что вы