– Ты о чём задумался? – улыбается жена друга.

– Я, знаешь, подумал, что плов готовит ОН. А раскладываешь гостям его ТЫ. Это семейная традиция или ЗАКОН ПРИРОДЫ? Одаривать сородичей едой – удел ЕВЫ, а добывать пропитание – удел АДАМА?..

Она хохочет:

– Он уже добыл мамонта. И запустил ракету. Дальше – моё.

Мыслить стандартно – плохо. Попробовать плов друга из рук жены друга – это значит понять, что спорящие, соперничающие, перехватывающее друг у друга пальму первенства конкуренты по сути своей неразделимое единство. Создатель вручил нам КЛЮЧ. Оговорив: Живите в мире! И преодолеете!

В принципе, это очень трудно – жить в мире. Это очень сложно – находить компромиссы. Это очень нужно – уметь это делать. Хотеть и мочь. Стараться, приноравливаться. Не наступать каждый раз на грабли.

Друг, не отвлекаясь от сегодняшних пловных дел, замечает из кухни:

– Ты же ведь про семейные проблемы задумался, друг мой?

– Про них, про них. Сколько вас знаю – бесконечная цепочка беспричинных ссор, примирений и взаимовосхищений. Не надоедает на грабли?

– А ты Марка Твена вспомни!

– Ну-ка, ну-ка…

– Только он не про ссоры и грабли, а про другую дурную привычку: «Бросить курить очень просто. Я делал это тысячи раз!».

Я киваю. Мужчина и женщина – вечность от шестого дня творения по наши дни. Они знают про все потаённые углы с граблями. Но тем не менее раз за разом.

Читатель, друг мой! Не смейтесь! Вы когда последний раз шпаги скрещивали с женой, с сопутницей своей по жизни?.. Вчера? А теперь посмейтесь над словом «ПОСЛЕДНИЙ». Уверены? Грабли – они и есть – грабли. Они в любой дом и семейный СОЮЗ – с доставкой. Цену назвать?

– Эй! – кричит жена друга мужу. – Ты морковь не переложи!..

– Не переложу. В плове, как и в жизни, всё поровну – рис, морковь и мясо, – парирует он.

– Не! Ну, ты посмотри! Ему уже и посоветовать нельзя!..

Посоветовать для женщины – святое. Даже в деле, в котором она по собственному признанию…

– Ну хоть ты-то меня понимаешь? – вздыхает хозяйка.

– Конечно! – почти искренне заверяю её я.

– И вот так скоро тридцать лет с ним!!! – ворчит она.

И вот так уже века и века у нас с вами, поправляю я её мысленно.

– Чего молчишь задумчиво, друг наш?

– Оскар Уальд[18] припомнился.

– И что именно? «Я живу в постоянном страхе, что меня поймут правильно»?

– Нет. «Глупый мужчина пытается перевоспитать женщину. Умный стремится её научить. И только мудрый совершает почти невозможное – любит её такую, какая есть».

А теперь улыбнитесь. Вам идёт:

Жена – мужу:

– Мне нужно 500 долларов.

– Зачем?

– Нанесу визит в салон красоты, приведу себя в порядок. Муж внимательно смотрит на жену и протягивает ей полторы тысячи долларов.

– А чего так много?

– Пятиста явно не хватит…

Никогда не верьте женщинам. Доверяйте, секретничайте. Делайте вид, но – не верьте! Вы же помните про ЯБЛОКО, с которого всё и началось! Обиды не забываются. Если б не Ева с коварным плодом – жили бы в Раю. Шучу. Заигрывайте, интригуйте, крутите романы, плачьте в жилетку, когда подопрёт… Но не верьте. Это мне бабушка заповедовала:

– Не верь слабым, не верь сильным. Верь – равным тебе во всём. И ещё мне – только мне, бабушке, – смеялась.

И тихо, на ухо, добавляла: И ЖЕНЩИНЕ, которую полюбишь. Не бабе, не соседке, не коллеге по работе. А той, которую ПОЛЮБИШЬ.

Отложилось в памяти. Осталось.

– Как в поговорке, – запомни, – наставляла: – Смерть да жена – Богом суждена.

Мне было интересно, и я переспрашивал: а как понять? А она просто отмахивалась: поймёшь. Просто назовёшь её СВОЕЙ ЖЕНЩИНОЙ. Бог ведь как рассудил? У человека встреч – множество. А подмога только в одной. Равной. По цене и готовности помочь. Твоя женщина – мирная медсестра. Не в войне – в мире и в уюте. Но и в войне тож.

До сих пор вспоминаю. И теряюсь. И поражаюсь этой мудрости. Самая драгоценная женщина – жена, данная Создателем – да, она сомыспица, содумщица, из одного племени. Она может быть вредной. Она может быть не очень мудрой. Даже, простите, дурой! Но – ты её выбрал! По своему лекалу творил в помыслах своих возводя Идолом, Идеалом и Другом! Так кто ошибся? Кто самому себе соврал? Ты! Самому себе!.. Не надо на зеркало пенять. Я уже писал выше – нужно узнать, нужно увидеть её реакцию на подаренный букет, нужно заценить, как она своей безобидно лёгонькой сумкой замахнётся на твоего обидчика, как скажет, что ты прав, когда ты по определению – не прав.

Поговорки – дело очень мудрое. С одной стороны, «Взял жену – забудь тишину». И «Не сказывает муж жене, сколько денег у него в сундуке, да она – знает!». А с другой – «Умному жена – как нищему сума – всё сбережёт». Почему так? Да потому, что «Муж с огнём, жена – с водою». Вот ведь как в мудрости народной превеликой сказано! Вот и Авиценна Ибн Сина задумчиво замечал: «Кто не осознаёт своего счастья, тот приближается к несчастью.

Можно хмыкнуть, улыбнуться… Но, не советую. О мудростях общечеловеческих – ниже. Отдельная, глубокоуважаемый читатель, тема, суверенная, требующая остановки, глотка воды и мудрой задумчивости.

Кто-то скажет: а если жена вторая? Или третья? Ну, тут не посоветуешь. Бывает и на старуху проруха. Но если жену выбираешь как зонтик. Почему зонтик? Просто вспомнилось. У меня приятель есть – спецназовец. Одноклассник бывший. Редко пересекаемся – профессии разные, да и живём не рядом. Он – мужик от Бога. Круче не бывает. Однажды разговорились. Знаешь, говорит, жену не как зонтик на погоду, а как оружие на ВДРУГ выбирают? (Я, честно, вздрогнул – Э. К.). Как пистолет – по руке. Как автомат – по плечу, как альпинистскую верёвку – больно, но – терпимо. Чтобы – ни отдачи, ни потускнело, не подвело и вниз не утянуло.

Отложилось! Как он это сформулировал – крутой человек без сантиментов?!! Человек без иллюзий и с пальцем на спусковом крючке или гашетке по тревоге! Подумалось – а другие варианты?