– Вот, черт! Разминулись вы с ним! Юра искал вас и страшно ругался за оставленные деньги! А номер телефона и адрес я не скажу вам, я их просто не знаю. Когда-то, много лет назад, мы были знакомы, но исключительно на профессиональной почве. Нет, он не врач, я лечил многочисленные его травмы, вот и все… Ну надо же, если бы я знал, что вы придете!

– Мне так необходимо его увидеть, – чуть не плакала Тала.

«Еще бы, – подумал Сергей Семенович, – я был прав, женщины не потеряли к нему интерес и сейчас».

– А если я оставлю вам свой номер телефона и адрес, вдруг он к вам снова обратится, передайте Юрию, чтобы он обязательно связался со мной! – попросила она, судорожно роясь в сумке в поисках карандаша или ручки.

– Да не волнуйтесь вы так, вот возьмите листок и ручку, запишите свои данные. Но хочу вас разочаровать, такие люди, если встали на ноги, то ищи-свищи ветра в поле.

– Что же мне делать? – Тала была в отчаянии.

Сергею Семеновичу почему-то стало жаль эту, по всей видимости, порядочную женщину, и он поверил, что ей действительно необходимо увидеть Юрия, ее лицо говорило об этом.

– Не знаю, как вам помочь… Знаете, Эстела, может быть, вам нужно обратиться в Союз каскадеров, все-таки Юра проработал у них добрых десять лет. Возможно, у них остались его координаты? А сейчас я не знаю, чем он занимается. Адрес Союза каскадеров узнаете в Интернете или в справочнике.

– Хорошо… – рассеянно сказала Тала, – это хоть какой-то шанс.

Она встала, сделала несколько неуверенных шагов и упала на пол, словно подкошенная. Сергей Семенович среагировал немедленно и, успев подхватить в первую очередь ее голову, а уж потом и все обмякшее тело, уложил на диван. Затем метнулся в коридор и зычно крикнул:

– Катя, принеси нашатырь, быстро!

Он подбежал к окну, опустил тяжелую фрамугу, обеспечивая доступ воздуха, и намочил вафельное полотенце в раковине. Сергей Семенович склонился над своей посетительницей и принялся обтирать ее лицо. Тут и Катя подоспела с нашатырным спиртом.

– Экий вы, Сергей Семенович, что с девушкой сделали? – ехидничала она, растирая виски Талы нашатырным спиртом.

– Ничего не сделал, клянусь! Она была возбуждена с самого начала, затем расстроилась, и вот результат!

Ресницы Талы дрогнули, и она открыла мутные глаза. Постепенно взгляду вернулось осмысленное выражение. Девушка поморщилась от запаха нашатыря и закашлялась.

– Что со мной?

– Обморок, матушка! – ответил Сергей Семенович.

– Простите, у меня с детства слабые сосуды, очень легко теряю сознание, – прошептала Тала.

– Нельзя так, девушка, голову разбить недолго. Надо держать себя в руках. – Врач случайно дотронулся до ее лица и замер. – Постойте, да вы вся горите! У вас жар! Температура не меньше тридцати девяти градусов! Вы с ума сошли, в таком состоянии ходите по улице!

– Да, я немного простыла… промокла вчера, – подтвердила Тала, – но мне так необходимо было увидеть Юрия…

– Милая, вам надо домой, лечиться, а не думать о мужчинах! Может быть, вы останетесь в больнице?

– Нет, нет, – категорично заявила она. – Если хотите мне помочь, дайте таблетку аспирина.

– Сейчас! – Катя испарилась из кабинета.

– Вам надо домой, в постель, – снова нравоучительно повторил Сергей Семенович. – Нельзя принимать аспирин и разгуливать по городу в такую непогоду.

– Я обязательно учту ваши рекомендации. – Тала запила принесенную таблетку и, попрощавшись, вышла из кабинета.

Почувствовав необычайную слабость за рулем своей многострадальной «Оки», она поняла, что на самом деле не сможет не только продолжить поиски, но и поехать на работу. Сил ей хватило только добраться до дома, подняться в квартиру и упасть на кровать прямо в верхней одежде. Ее всю трясло и бросало то в жар, то в холод.

Периодически Тала забывалась, потом просыпалась от жажды и головной боли. Кто-то звонил по телефону, но она не смогла подойти. Наконец во второй половине дня она очнулась вся мокрая, то ли подействовал аспирин, то ли миновал пик заболевания, но ей стало легче, только немного болели горло и голова. Поднявшись, она пошла в ванную, сняла пропотевшую одежду и приняла душ. Растерев тело жестким полотенцем, надела банный халат. Во входную дверь позвонили, и Тала, шлепая тапками, поплелась открывать. На пороге стояла Арина в яркой лакированной курточке и широких джинсах.

– Привет! Звоню весь день, ты не отвечаешь. – Арина переступила порог и, скинув куртку, повесила ее на вешалку. – Почему ты в таком виде? Ба, да на тебе лица нет!

– Похоже, я заболела, – прохрипела Тала.

– Ого, ну и голосок у тебя! Температура? – деловито поинтересовалась подруга, проходя в тесную комнату.

– Высокая, – ответила Тала, шмыгая носом.

– На работе была?

– Нет, я искала одного мужчину.

– Ты и мужчина?! Вещи несовместимые! Шутка! Чем же он провинился?

– Почему именно провинился? – Тала опустилась в кресло, поджав ноги, ее снова начало знобить.

Комната была маленькая, заставленная каким-то ненужным хламом. Это соответствовало ее характеру, она не могла расстаться со старыми вещами. Взять хотя бы эту раскладушку с торчащими пружинами и прорванным насквозь брезентовым днищем. Она уже еле дышала, и ей давно было место на помойке, но хозяйка с ней не расставалась, так как считала, что она может еще пригодиться. Поэтому здесь стояли диван, кресло-кровать, два ветхих кресла, старый комод, секретер, стол, пуфик, и везде валялись кучи книг и сувениров.

– Я тебе сейчас чай принесу. – Арина направилась на кухню и вернулась с чашкой чая и пачкой печенья. – Больше ничего у тебя не нашла.

– Спасибо. – Тала ощутила, как приятное тепло разливается по телу, и, расслабившись, неосмотрительно решила все рассказать подруге. Арина была так потрясена ее повествованием, что даже ни разу не перебила и не вставила колкого комментария. Выслушав, она с минуту подумала и растерянно произнесла:

– Ты ничего не сочиняешь?

– Ни одного слова, все так и было.

– Знаешь… я почти не удивлена, что ты бесплатно убирала чужую могилу, это похоже на тебя. Я также не удивлена, что именно ты со своей сердобольностью попала в такую нелепую историю, вытащила мужика из могилы, отвезла его в больницу и сама заболела.

«Она еще не знает, что я отдала деньги на его лечение»… – с грустью подумала Тала.

– Неужели ты не боялась быть на кладбище с незнакомым человеком? А если бы он оказался бандитом и зарыл бы тебя в этой яме?

– У меня, конечно, были такие мысли, но я пересилила себя… да потом мне и не выбраться уже было из могилы-то…

– Ох, плохо ты кончишь, Талка…

– Не могла же я оставить его умирать! – возмутилась Тала, со стуком ставя пустую чашку на блюдце.