Раньше, когда у меня возникала «неконтролируемая» тяга к закускам, я, признаюсь, проскальзывала в продуктовый магазин, доверху нагружала корзинку нездоровой едой, а затем выбирала очередь в кассу, в которой не было никого из знакомых.

Тогда я не особенно волновалась об этом, но так кажется, когда оглядываешься назад. Один из самых худших моментов был, когда высокая, элегантная знакомая стояла в очереди передо мной.

Она не оборачивалась, поэтому не видела меня с моей корзинкой позора – или, по крайней мере, я надеюсь, что она не видела. Естественно, у нее были шикарные продукты для обеда на неделю – банки с рыбными консервами, овощи для салата и сыр.

У меня также есть виртуальные шикарные наставники в виде друзей в Интернете, а также дам, которые сделали наставничество своим бизнесом через веб-сайты, блоги и страницы на Facebook. Я свожу к минимуму количество людей, за которыми слежу, так же как и периодически избавляюсь от закладок, тем самым я ограничиваю свое время, проведенное за компьютером. Я также обнаружила, что, если вокруг слишком много мнений, они начинают заглушать мои собственные мысли, а значит, это еще один веский повод ограничить воздействие Интернета.

Я очень благодарна женщинам, которые так великодушно пишут в своих блогах. Всякий раз, когда мне попадается превосходно сформулированный пост в блоге, я распечатываю его, и теперь у меня есть самая восхитительная вдохновляющая коллекция для поддержания моей частоты на утонченно-изящной волне. Эти великодушные леди вдохновили меня создать свой собственный блог, и я надеюсь, что предлагаю что-то полезное взамен той радости, которую они подарили мне.

Также я дорожу своей подборкой шикарных книг для вдохновения таких авторов, как Анна Бэроун, Дженнифер Л. Скотт, Вики Арчер, Александра Стоддард, Дебра Оливье, Вероника Виен, Джейми Кэт Каллан, Рэлин Д’Агостино Маутнер, Памела Друкерман, Хелена Фритт-Пауэлл и Мирей Гильяно.

Именно благодаря всем моим многочисленным шикарным наставникам теперь у меня есть своя собственная внутренняя французская тетушка, к которой можно обратиться за советом в любое время.

Помните, в школе на таких уроках, как кулинария или музыка, были теоретические и практические занятия? Что ж, здесь то же самое. Теории вы можете учиться у французской тети, если будете искать вдохновение у других, а также давать советы себе, как если бы вы были своей французской тетей. Но как вы можете приобрести практические навыки от французской тети, если вы не знаете никого похожего в реальной жизни и у вас проблемы с вдохновением?

Я считаю, что просмотр французских фильмов и чтение книг, переведенных с французского, позволяют мне достаточно глубоко погрузиться в культуру этой страны. Я понимаю, что сюжеты – выдумка, однако большинство французских фильмов и книг были написаны французами. Поскольку мой муж не поклонник субтитров, мне иногда приходится одной ходить на фестиваль французского кино.

Для меня наблюдение за французскими актерами и актрисами заполняет пробел между литературным описанием и моими собственными представлениями. Один из таких фильмов – «Расскажите о себе» (2012), во время просмотра которого я наслаждалась шикарным стилем главной героини и современной изящной квартирой в стиле минимализма.

То же самое с книгами, переведенными с французского. Две из тех, что первыми приходят на память, – «Элегантность ежика» Мюриэль Барберри и «Просто вместе» Анны Гавальда. Обе книги также были экранизированы.

YouTube – это потрясающий ресурс для просмотра целых фильмов или отрывков. Вы также можете найти интервью с такими известными француженками, как Инес де ля Фрессанж, Одри Тоту и Катрин Денев. Меня всегда приводит в восхищение то, как они предстают на публике и как они одеты. Вы можете найти интервью, в которых они говорят по-английски, но, даже если интервью записано на французском языке и транслируется без субтитров, вы все равно получите удовольствие, наблюдая за тем, как они общаются и как держат себя.

Для еще одного реального взгляда на мир француженок существуют документальные сериалы, герои которых делятся увлекательными наблюдениями. Первый эпизод «В поисках секрета красоты» Рейчел Хантер сосредоточен на том, как француженки ухаживают за собой, в то время как второй сезон Энтони Бурдена «Пересадка» о том, как не просто быть туристом в Париже. Оба можно посмотреть на YouTube, и мне кажется, это стоит того.

Будучи горячим поклонником вина, мой муж любит смотреть телесериал «Оз и Джеймс пьют во Франции. Большое винное приключение» на DVD, где ведущие путешествуют по Франции и берут интервью у французов о секретах виноделия. В этой серии встречаются потрясающие экземпляры мужчин и женщин! Они совершенно естественны в своем доме или на винограднике, в обычной одежде. Дополняет эту идиллию изумительный, исключительно французский пейзаж.

Напоследок я приберегла самое прекрасное практическое занятие – путешествие во Францию. Это моя мечта: снять квартиру в Париже или других провинциях Франции на месяц, а то и дольше – и просто наслаждаться каждым днем. Разве это не будет самым главным практическим занятием? Однажды…

Вы могли бы пойти еще дальше в том, что касается французской тети, а именно: стать таковой для какой-нибудь женщины моложе вас – возможно, племянницы, соседки или просто знакомой девушки, с которой вы встречаетесь, когда выходите из дома. Никогда не знаешь, как вы можете повлиять на кого-то, и иногда достаточно доброго слова и улыбки, чтобы оставить неизгладимое впечатление. Я помню пожилых женщин, которых я встречала, когда была моложе, которые оставили благоприятное или отвратительное впечатление на долгое время.

У вас может быть трудный день, и вы почти без сил встаете в очередь, чтобы купить что-то необходимое, но никогда не повредит быть вежливой. Или одарить искренней улыбкой девочку, ожидающую свою мать возле примерочной. Я работаю в магазине и иногда замечаю девочек младшего школьного возраста, украдкой поглядывающих на меня, пока их мамы делают покупки.

Легко забыть про детей и сосредоточить внимание только на взрослых. Детей вообще часто игнорируют.

Однако, если вы обратите внимание на ребенка и поговорите с ним, вы увидите, как он это оценит. Печально, но это может и удивить его.

Я хочу, чтобы кто-нибудь из этих ребят запомнил меня, даже если мы встретимся только однажды, как добрую леди, которая заговорила с ним как с равным, а не кем-то, кто хмурится или игнорирует его, как что-то незначительное.

В ситуации, когда вы ленитесь, у вас нет мотивации или вы просто не знаете, как справиться с чем-то, спросите себя: «Что бы мне посоветовала моя французская тетушка?» Прислушайтесь к себе: ответ может вас удивить.

Понаблюдайте за шикарными женщинами, которых встречаете в жизни, чтобы понять, как они держат себя. Мне нравится встречаться с шикарными подругами и впитывать их утонченный стиль жизни.