Давайте посмотрим в глаза этому факту: вы хорошо выглядите, когда вам комфортно быть тем, кто вы есть, – вот что делает вас красивой.

Что вы можете сделать, чтобы чувствовать себя более уверенной и спокойной по поводу своей внешности?

«Мне нравится быть старой… потому что теперь я являюсь собой в большей степени, чем когда бы то ни было».

* * *

По мере того как старела моя бабушка, в ее жизни внешность теряла значимость, и все большую роль играло то, кем она становилась. Надеюсь, я становлюсь все больше похожей на нее. Мне хочется, чтобы во второй половине жизни критерий роста отличался от того, что был в первой половине.

Если вы слишком стараетесь остаться молодой, вы можете выпасть из процесса самопознания. Вы принимаете то, что вошли во вторую половину жизни, но продолжаете биться над вопросом: «Кто я?»

Вы можете настолько бояться этого вопроса, что будете стараться внести лишь поверхностные изменения в свой старый облик и избегать любого глубокого внутреннего изменения или понимания себя.

Сюзанна, 60-летняя художница и писательница, сказала мне: «Я не собираюсь извиняться за свой возраст. Я собираюсь отрастить длинные волосы и оставить их седыми, если мне захочется, просто потому, что при этом я чувствую себя превосходно. Я намерена проживать свои ощущения. Я есть та, кто я есть».

Вероятно, вы пережили внезапное осознание того, что ваша жизнь вам не подходит, и вы не знаете почему. Отношения, избранные вами, могут показаться вам сейчас несостоятельными. Ваше стареющее лицо внезапно кажется ужасным. Материальные блага, приносившие когда-то удовольствие, теперь выглядят абсолютно недостаточными. Стиль жизни, когда-то казавшийся удовлетворительным, сейчас действует вам на нервы. Цели, казавшиеся ясными, могут стать размытыми. Вы можете подлатать «старую маску», купить новую одежду или поменять прическу. Но внутри вас происходит что-то, что вы не можете понять. Вы не знаете, с чего начать. Вы либо делаете это, либо нет – пришло время решать.

Для некоторых женщин их индивидуальность была связана исключительно с их любовными отношениями или материнством. Приноравливаясь к другим и сосредотачиваясь на других, многие женщины не воспринимают себя как целостную личность. Вы потеряли себя в длительных отношениях или браке? Ваша самооценка зависит от того, что чувствует ваш партнер? Если вы провели половину жизни, сосредотачиваясь на нем или на ваших детях настолько, что не имеете собственных желаний, потребностей и мечтаний, пришло время стать собой. В середине жизни перед женщиной наиболее часто встает вопрос самоидентификации: она пытается осознать свои роли дочери, жены, матери или сотрудницы. Когда это происходит, вопрос о том, кем она является помимо этих отношений, становится для нее точкой роста.

Автор Рут Реймонд Тоун говорит: «Будучи стареющей женщиной, я должна разрешить себе быть той, кто я есть, даже если это не одобряется культурой или не является плодотворным… Я хочу торжественно заявлять о том, кто я есть, каждую минуту своей жизни, не желая другого раза, другой сути, не пытаясь залить себя в форму, которая больше не актуальна». Во второй половине своей жизни у вас есть еще один шанс, еще одна возможность выяснить, кто вы сейчас.

Как вы определите себя в данном возрасте?

Я пришла сказать все, как есть,

Несмотря на ваше высокомерие и невежество.

Любовь и решительность дают мне силу

В этом мире, одержимом молодостью, который

сомневается в моей ценности.

Я отрицаю ваше привычное заблуждение, определения,

Которые пытаются сделать меня маленькой и беспомощной.

Простые действия любви раскрыли мою мощь

Еще до того, как в моей матке зародилась Вселенная.

Я все отдала тем, кого люблю, поэтому не притворяйтесь,

Что мой пол представляет меня ослабленной.

В любой данный час я убью или отдам свою жизнь

За тех, кого люблю, без сомнения.

Мне присуща сила, которая за гранью вашего понимания.

Не должна ли я выглядеть богиней в ваших глазах?

И не слишком ли велика для вас моя созидательная сила?

Разве не об уме говорят морщины на моем лице?

Разве я меньше, чем тень вашего превосходства?

Посмотрите на свое собственное отражение

…и на свою жизнь.

Мэрилин Хьюстон

Женщины 1960-х и 1970-х были предвестницами нового и сокрушительницами барьеров. К нам, группе женщин-первопроходцев (как работающих, так и сидящих дома жен и матерей), присоединились прочие, чувствующие себя истощенными и слабыми. Мы отважились невзирая на возмущение; мы противостояли, и нас чурались и высмеивали. Мы принадлежали к числу первых женщин, спасших себя, вместо того чтобы ждать Рыцаря на Белом Коне.

Как вы относитесь к стихотворению Мэрилин Хьюстон «Мать атома»?

Что вы можете сделать, чтобы чувствовать себя более уверенной в собственной я-концепции и в том, каким человеком вы стали?

«…самая прекрасная часть нашей жизни, самая реальная часть нашей жизни всегда с нами, за пределами наших чувств, навсегда поселившаяся в подсознании».

* * *

Предполагается рост количества американок, являющихся представителями послевоенного поколения и столкнувшихся с ментальными или эмоциональными проблемами старческого возраста. Миллионы женщин в возрасте старше пятидесяти уже борются с изменениями, утратами и стрессами которые приносит старение, и количество этих женщин растет.

Проще говоря, я не хочу потерять рассудок – например, не хочу забыть дорогу домой. Меня утешает то, что некоторые ментальные проблемы, такие как депрессия, хроническая тревожность и маразм, не являются стандартной частью старения и поддаются регулированию. У нас есть революционное понимание мозга и того, как наш мозг всю жизнь восстанавливает сам себя. Есть еще хорошие новости: в прошлом десятилетии появилась отдельная специальность в медицине, называемая «геронтопсихиатрия», нацеленная специально на диагностику и лечение ментальных и эмоциональных проблем, с которыми сталкиваются люди старшего поколения.

Исследователи в области неврологии и психологии продолжают делать открытия в сферах сознания, памяти, эмоций, творчества, мечтаний и прочих ментальных явлений, а также в сфере старения мозга. Ученые предполагают, что некоторые из проблем этих загадочных явлений могут в большой степени решаться в течение жизни.

«Женщин, верующих в себя, стимулируют их года.

Мы – хранилище опыта и мудрости нашего времени».