— Поторопись, — приказал голос за дверью.

Только не смотреть ему в лицо! В глаза! Это же гипноз! Я читала о таком! Читала! Но не думала, что попадусь сама! Я готова была расцеловать подушечку для иголок даже с риском исцарапаться. Но надо ответить. И достойно ответить! Чтобы знал, вражина!

— Пусть тебе северный олень дверь открывает! Проваливай, не то я возьму дробовик и сделаю из тебя симпатичное решето!

Молчание за дверью могло быть только заинтересованным и никак иначе. Я ткнула ножницами в ранку от иголок и по руке побежала кровь, грозя запачкать одежду и пол. Я слизнула ее, нарочно растравляя царапину языком. Больно. Но это лучше чем попасть под вампирское — или чье оно там — очарование. Жизнь дороже.

— Ты свободна от моей воли?

Вообще-то я не материлась, но сейчас был тот самый случай. Я прислонилась спиной к двери и кратко, буквально в трех красочных фразах, объяснила, где я видела этого типа вместе с его волей, откуда он появился и кто были его предки. В ответ на мою прочувствованную речь из-за двери раздался тихий смех. Я почувствовала его как воду — всей кожей. Волоски у меня на руках встали дыбом.

— Ты не впустишь меня?

— Пока я жива, ты сюда не войдешь!

Опять молчание. Мне казалось, что оно длится вечность. Слегка кружилась голова. Я сосредоточилась и попыталась подумать о чем-то еще. Например, о Шерлоке Холмсе. Или о Джероме К. Джероме и его приятелях в одной лодке. Мне вдруг стало смешно и спокойно. Я почувствовала себя терьером, который решился сражаться с кипящим чайником. Ну да, нос я уже обварила, но победа еще может остаться за мной! Надо только быть немного поумнее. И вовсе незачем хватать чайник зубами. Или смотреть вампиру в глаза, когда разговариваешь с ним. Хамить можно и не видя оппонента! Я совсем забыла о человеке за дверью, пока, совсем неожиданно, не раздались те же слова.

— Открой мне дверь. Повинуйся!

Интересно, он опять что-то применил? Или я просто этого не заметила? Во всяком случае, у меня хватило сил на короткий смешок.

— Перебьешься!

И вновь несколько секунд молчания. Пока он не произнес совсем другое.

— Ты хочешь сказать, что можешь ослушаться меня?

— Тебе процитировать закон о частной собственности?

Черт его знает, был ли такой закон, но я действительно могла делать все что хочу. И не открывать дверь — тоже.

— На тебя ничего не действует? Ты неподвластна моему гипнозу?

— А должна была? — Никогда не упускай случая получить информацию о враге! Но враг тоже оказался не промах. Фиг мне, а не информация!

— Кажется, мы зашли в тупик.

— Можете повернуться и убраться своей дорогой. Я вас не держу.

Интересно, почему я опять перешла на «вы»? Из вежливости? Или просто не хотела злить его больше необходимого? Наверное, второе. Какая тут, к черту, вежливость!?

— Я уберусь, как только вы отдадите то, что принадлежит мне.

Ну вот, приоритеты высказаны.

— Катя рассказывала правду? Вы — вампир?

Молчание. У меня даже затылок заныл. Нервы, нервы…

— Да, нас так называют.

— Что, настоящий, живой вампир!?

Из-за двери раздался тихий смех.

— Живой вампир? Интересное выражение!

— Я мыслю, следовательно, существую, — парировала я. — Не хотите называться живым, называйтесь мыслящим! Хотя это и сомнительно.

— Возможно. Это мы обсудим в следующий раз. Отдайте мне мою добычу — и убирайтесь. Против вас я зла не держу.

— Неужели? И я должна вам поверить?

Яда в моем голосе хватило бы на парочку змей. Я серьезно разозлилась. Кем он меня считает!? Иудой? Понтием Пилатом долбаным!? Я друзей не предаю, не выдаю и рук по этому поводу не умываю! Меня не так воспитывали!

— Это ваше право — не верить.

Ну да. Я имею право? Да. Так я могу? Нет. То-то и оно.

— Верно. А еще это моя подруга.

Я намеренно выделила голосом слово «моя». Пусть знает.

— Вы намерены со мной поспорить?

Вот те раз! А чем я все это время занималась!? На луну любовалась!? Я, по-моему, уже все сказала, что можно и нельзя! Ладно, попробуем еще раз. Может даже дойдет? Или у вампиров на какой-то сотне лет жизни маразм развивается? Надо бы выяснить!

— Катя не пошла с вами добровольно. Вы не имеете на нее никаких прав!

— Она была счастлива. И получит вечную жизнь.

Ну да! Только на свет ей никогда не выйти! Как там у Копполы? О! Вечная жизнь в тени смерти. Сомнительное такое счастье. Я бы точно отказалась. Лучше уж шестьдесят лет, но со вкусом, чем пятьсот — как не пойми что. А почему — не пойми? Биолог я или уже кто? Передо мной же новый вид! Хомо вампирикус! А сколько было бы счастья, если бы данный белобрысый представитель вида лежал передо мной препарированным!

— Она вас об этом не просила!

— Она попросила бы, если бы поняла. Спросите у нее сами?

Он что — меня за дуру принимает?!

— Черта с два! Сейчас она и на костер вместо вас пойдет добровольно!

— Вы мне не верите?

— Не верю. И это еще мягко сказано. — Я вспомнила одну интересную вещь. — Минутку. А ведь вампиры не могут войти в дом без приглашения, так? То есть я выну ей кляп, она позовет вас, и вы нас раскатаете на начинку для блинчиков! Ну-ну. Помечтайте дальше!

Из-за двери раздался тихий смех.

— Вы кое-что знаете о вампирах.

— Я много чего знаю, — отозвалась я. — My hobby is reading. И о вампирах я тоже читала. Так я что — правду сказала?

— Это могло бы стать реальностью. Как вы догадались заклеить рот моей любовнице?

— А как у вас хватило наглости предлагать мне выдать ее? — Я решила, что с меня хватит перебранок с вампиром. — Я не приглашу вас сюда. Я не сделаю ничего, что могло бы пойти вам на пользу! Вы мне решительно не нравитесь. Просто до нервного тика! И Катю я вам не отдам!

— А если я сейчас вызову сюда пару костоломов, которые снесут вашу дверцу и вытащат вас обеих ко мне? Учтите, я и правда это сделаю.

В голосе вампира прорезались первые гневные нотки, но мне не было страшно. Почему? Да потому что дура! И я отлично это знаю! Не научили меня бояться! Не научили! Дед мне всегда говорил, что страх не поможет. Помогает точный расчет! А смелость и вообще города берет! Я фыркнула. Потом стянула с шеи цепочку с сотовым телефоном и махнула ей в воздухе.

— Сименс, это вампир, вампир, это сименс. Приятно познакомиться. — Я еще могла язвить. Жизнь продолжалась. Или это семейное? Дедушка рассказывал, что, попав в плен к фашистам, он тоже язвил вовсю. Надеялся получить хотя бы моральное удовлетворение. — Через пять секунд после того, как кто-то попытается выломать эту дверь, я позвоню в милицию и подробно расскажу кто я, где я и кто ко мне ломится. А сама попытаюсь подороже продать свою шкурку. Я вам не как-либо где, а русская женщина у себя дома! А мой дом — моя крепость! Вы не смотрели фильм «Один дома»? Лично мне он очень нравится. И я с радостью применила на практике полезные советы! Войдите ко мне в дом — и я вас на запчасти настругаю!