— Я тебя ненавижу, — прошипела я.

— А ты мне нравишься. Очень, Вивиан. И знаешь, дело даже не в моей жене. Ты сама, как личность, очень интересный человек.

— Будь ты проклят, — с шипением добавила свою шпильку ему в ногу.

— Зараза, — ему было больно, но он даже не дрогнул. Всего лишь немного скривился лицом.

Мы могли и дальше стоять, и шипеть друг на друга, что непременно привело бы к скандалу, но этому было не бывать. К нам подошла женщина чуть за сорок, которая с улыбкой на устах отсалютовала нам бокалом с шампанским.

— Здравствуй, дорогой, — чмокнула монстра сначала в одну щеку, потом в другую. — Как ты? Давно тебя не видела… Как мама?

— Здравствуйте, миссис Коронтел. Все хорошо. Мама в добром здравии, — он был чертовски мил с этой женщиной. Относился как к старшей, с уважением. — Познакомься, это…

Он даже не успел договорить.

— Значит, слухи не врут, — она только сейчас обратила на меня внимание. Удивление через край отразилось на лице женщины. — Она так похожа на Лилит. Только вот… — осмотрела меня с ног до головы. — Прости, дорогая. Я просто очень удивлена. Я и не думала говорить о тебе в третьем лице. Рада познакомиться, — женщина протянула мне руку с идеальным ярким маникюром.

— Вивиан, — все-таки пожала руку женщине.

— Она ее сестра, — вступил Лэрд. — Теперь живет здесь, — у меня аж в горле все пересохло после сказанного им.

Сестрой меня ее представил. Молодец, ничего не скажешь… Разыгрывает тут представление и меня заставляет в нем участвовать. Полностью уверенный в моей слабости и бесхребетности, он думает, что я буду подыгрывать ему. Да, так будет. Но только до поры.

— Сестра… — протянула женщина имени которой, я так и не услышала. — Что ж, это все объясняет. Сестры-близнецы. Но все же такие разные… Лилит была что ли более утонченной, а вы кажетесь мне более открытой, — она что, психолог?

Она приняла все за чистую монету. Лэрд был очень убедителен. А я вот точно знаю, что никакой сестры и в помине у меня не могло быть. Это исключено. Но быть настолько похожими… разве такое бывает в природе? Никогда не слышала.

Я ведь видела не только фото, но и видео. Она моя копия. Сомнений быть не может.

Немного погодя в наш круг присоединился еще один человек. Как оказалось, это сын этой самой миссис Коронтел, который судя по тому, как взглянул на меня, тоже знал Лилит. Рыжеватый, невысокий парень возрастом даже чуть младше меня.

— Это невероятно… — протянул парень, пытаясь коснуться моей руки. Но я не позволила, отступила назад. Что это вообще значит?

— Держи руки при себе, — прорычал Мэтт. — Или я тебе их вырву.

— Простите, вы просто так похожи на… Это значит… — потупил взгляд парень.

— Это значит, Ник, что ты должен относиться к ней с надлежащим уважением, раз она пришла в моем обществе.

— Успокойтесь, мальчики, — вступила женщина. — Простите, пожалуйста, выходку моего сына, — стукнула локтем парня. — Мы, пожалуй, пойдем. Не станем мешать. Была рада познакомиться.

И только эти двое скрылись из виду, Лэрд выхватил из моей руки пустой бокал шампанского и передал его официанту.

— А говорила, что не пьешь, — улыбнулся Мэтт. — Вивиан, Вивиан…

— Да, но это исключительный случай, — взглянула в сторону. — А ты что, при каждом удобном случае будешь меня третировать? — скрестила руки на груди.

— Не буду. Ты что, как я могу… — посыпался сарказм. — Кстати, как насчет потанцевать?

— С чего ты взял, что я этого хочу? — парировала я.

— Я видел, как ты смотрела на танцующих людей…

Какой наблюдательный… Действительно, наблюдать за ними одно удовольствие. Только это хорошо, когда люди умеют танцевать. А я вот не умею. Не приходилось.

— Я не умею, — надеюсь, это исчерпывающе.

— Да брось, умеешь, — и потянул за руку в сторону центра зала.

— Нет, Мэтт, нет! — шипела я, но его было не остановить. — Я не умею. Серьезно!

Да и не собиралась я с ним танцевать. Что за вздор? Этим же я могу дать ему призрачную надежду, которую он только и ждет.

— Что ты делаешь? — вновь прошипела я, когда он положил мне свою руку на талию, а мою закинул к себе на плечо. О, боже, что происходит… А еще и наблюдатели нарисовались. Вот же будет фиаско, когда я свалюсь или оттопчу Лэрду ноги.

— Да успокойся уже ты. Все равно никуда не пойдешь, пока не потанцуешь со мной, — вновь сверкнул зубами, сжав кисть моей руки. — Видишь, уже получается.

Не знаю каким чудесным способом это получилось, но я наступала куда нужно. Это наверное все потому что он ведет.

— Это все равно ничего не меняет, — шепнула ему на ухо. — Я ненавижу тебя ничуть не меньше, чем сегодня утром, — стоит ему об этом напомнить.

— Я помню, Вивиан. Я тварь, тиран, мразь, которая силой заставляет тебя делать то, что тебе не хочется. Но… может есть во мне что-нибудь и другое? — этот вопрос он должен задавать не мне.

— Найди того, кто это разглядит в тебе, — покрутились так, что у меня голова закружилась.

— Ладно, я не спешу, — быстро сдался. — Хочешь домой?

Домой? К нему домой? Не хочу… А что здесь делать? Я уже со всех сторон обгорела под этими взглядами.

— Поехали.

Поездка как обычно прошла в полной тишине. А по приходу, я не знала как себя вести. Наверное, мне лучше всего пойти переодеться в душе, надеть халат, и лечь в его чертову постель, чтобы монстр не задавал лишних вопросов и оставил меня на эту ночь в покое.

— Не рано еще спать? — задал вопрос, не успела я и шага сделать из прихожей. Откуда он знает, что я собираюсь делать?

Ахнула, когда коснулся моего плеча. Черт.

— Слушай, у меня совершенно нет сил от тебя отбиваться, — скинула его руку со своего плеча. — И не трогай меня, я сказала. Я тебе не любовница.

— А кто ты? Пленница?

— Пусть так.

— Мм… пленница. Моя пленница. Неплохо звучит. Но даже пленница может быть любовницей, — запустил руку мне в волосы, несильно потянув за них. — Ну что ты такая упрямая?.. — прошептал, прижавшись своей щекой к моей, что аж жутко стало. — Что с твоей головой не так, скажи?

— С моей головой? — да вроде все в порядке.

— Ты ведь вовсе не такая, — протянул Мэтт, и нехотя отпустил мои волосы. Уже было направился в гостиную, но обернулся ко мне в дверном проеме в форме арки. — Хочешь знать, как моей жены не стало?

Неожиданно. Думала, никогда об этом и не узнаю. А хочу ли я этого…

— Как?.. — губы сами зашевелились.