Не обращая внимания на потные ладони, она быстро подключилась к Интернету и прикусила губу, думая, что делать дальше. Реган не надеялась, что доступ к Сети будет открыт и теперь понятия не имела, с кем связаться. Американское посольство? У них есть форма экстренной связи на сайте?

Реган открыла свой аккаунт в соцсети. Гениальная мысль пришла ей в голову. Бросившись к шезлонгу, она быстро расстегнула рубашку, так что лифчик стал похож на бикини. Дрожащими пальцами она наклонила планшет, изобразила на лице яркую улыбку и сфотографировала себя на фоне бассейна. Затем быстро написала комментарий к фотографии: «Веселимся с королем Джегом. Надеюсь, ты тоже. Король – прекрасный хозяин!»

Прежде чем Реган обдумала свои действия, она нажала кнопку «разместить» и увидела, как пост появился на ее домашней странице. Это все, что она могла сделать. И у нее не было никакой гарантии, что Чед проверит сайт, но так они поддерживали связь друг с другом после того, как он поступил в университет.

Переполненная адреналином оттого, что перехитрила его высокомерное и могущественное величество, Реган собиралась написать Чеду сообщение, но услышала шум в комнате. Она быстро закрыла свою страницу и вернулась в дом, пряча планшет за спиной.

Горничная даже не взглянула в ее сторону. Реган поняла, что дрожит всем телом, и быстро положила планшет обратно на тележку. Она резко выдохнула и попыталась успокоить сердцебиение.

Вопросительно взглянув на Реган, девушка вернулась к тележке и, слегка улыбнувшись, выкатила ее из комнаты.

По спине Реган пробежала дрожь. Ей удалось помешать королю. Остается надеяться, что он об этом никогда не узнает.

Джег ударил противника с такой силой, что у того подогнулись колени.

Ему не следовало приходить к ней в номер; не следовало с ней спорить, и уж точно никогда не следовало подносить ее пальцы к своим губам.

Он снова замахнулся, кулаки в перчатках ударили в крепкие мускулы.

Отныне она будет жить по одну сторону дворца, а он – по другую.

– Либо я в очень плохой форме, – простонал его противник, – либо ты сегодня в очень хорошей, босс, – поморщился Зумар. – Если мне повезет, я выберусь из этой схватки живым.

Джег повел ноющими плечами и подождал, пока противник примет боевую стойку. Зумар был ростом метр девяносто, сложен, как железный танк, и служил при дворе шеф-поваром. Когда-то он был обладателем черного пояса по карате, чемпионом по кикбоксингу, пока травма не вынудила его начать карьеру уличного бойца. Много лет назад Джег помог ему в драке, пять против одного, и дал второй шанс. Зумар отучился на шеф-повара и теперь мог управлять рестораном, отмеченным звездой Мишлена. Вместо этого он остался жить в Сантаре и остался верен Джегу.

– Перестань жаловаться, – прорычал Джег. – Я ничего не могу поделать, если ты размяк от своей готовки.

– Размяк, да? – рассмеялся Зумар. – Давайте, босс.

Джег вымещал накопившуюся энергию и разочарование на ринге, а не с женщиной, которая сейчас занимала его комнату в саду.

Он все еще не мог поверить, как близок был к тому, чтобы снова поцеловать ее.

И эти разговоры о любви и счастье… как будто в этом смысл жизни!

Ему важно обеспечить свою страну и семью. Убедиться, что все идет гладко, что Сантара никогда больше не будет подчиняться своим соседям – Берении и Торану. И если это делает его – как она его назвала? – упрямым, самодержавным, властным тираном, да будет так.

Отвлекшись, Джег почувствовал, как Зумар ударил его в правую скулу.

– Удачный выпад, – проворчал Джег.

– Согласен, босс, – хмыкнул Зумар, снова поднимая кулаки.

Джег сделал ложный выпад правым хуком в челюсть, а затем отправил противника в нокаут.

– Ты слишком быстро учишься, – пожаловался Зумар. – На сегодня все.

– Нет. Я еще не закончил.

– Хочешь сам приготовить себе ужин, босс?

Джег хмыкнул, обхватил Зумара рукой в перчатке и помог подняться. Он оглядел гимнастический зал, которым пользовались многие из старших офицеров, в поисках нового партнера по спаррингу.

Реган Джеймс подошла бы, шептало его непокорное либидо, хотя это был бы совсем другой вид тренировки.

Игнорируя эту бесполезную мысль, Джег попытался поймать взгляд нескольких офицеров.

– Да что с тобой такое, босс? – спросил Зумар, вытирая пот со лба полотенцем. – Эта грандиозная встреча на высшем уровне связывает тебя в узлы?

– Это не из-за саммита.

– Значит, женщина.

– С чего ты взял?

– Ты слишком возбужден и агрессивен, – пожал плечами нигериец и понимающе улыбнулся. – Но выхода нет, да? Сердце знает, чего хочет.

Сердце?

«А как же твои родители? Они были счастливы в браке?» – пронеслось в голове у Джега.

Неожиданный вопрос Реган пробудил в нем неприятные воспоминания о детстве. Он все еще не мог понять, как ей удалось втянуть его в разговор о семье. Он никогда не говорил о своих родителях, ни о смерти отца, ни о том, что мать бросила их, когда они были маленькими.

И нет, он не оплакивал смерть отца. Он не подумал об этом. Он уважал его, всегда выполнял свой долг перед ним, но на самом деле он не знал его как родителя. Что касается матери… она никогда не просила у Джега любви и не хотела, чтобы он ее любил.

В горле запершило. Со своими сказочными представлениями о жизни Реган Джеймс никогда не знала ни бремени долга, ни трудностей. Никогда. Джег нахмурился. На самом деле она познала долг и трудности. И все же оставалась мягкой и открытой. Дурочка.

Да, он будет жить в одной части дворца, она – в другой. Потому что всякий раз, когда он оказывался рядом, ей удавалось превратить логику и здравый смысл во что-то неузнаваемое.

– Спасибо, шеф, – произнес Джег, от души хлопнув Зумара по спине.

– За что?

– За то, что помог мне понять, в чем дело.

– В следующий раз я был бы признателен, если бы ты разобрался с этим до того, как мы выйдем на ринг, босс.

Джег рассмеялся.

Прошлая ночь… притяжение между ними, то, как она заставляла его задавать вопросы. Все в прошлом.

По крайней мере, так было до тех пор, пока через полчаса взволнованный Тарик не ворвался к нему в гардеробную.

Джег тут же перестал насвистывать.

– Милена?

– Нет-нет, у меня нет новостей о Милене, ваше величество.

– Значит, это как-то связано с американкой. По твоему лицу видно, что ты разочарован. Пусть это тебя не беспокоит. Думаю, она так действует на всех, кто встречается на ее пути.

– Да, сэр, дело в американке.

– Что она сделала на этот раз? Связала простыни и взобралась на стену дворца? Спланировала мою кончину в три простых шага? Что бы это ни было, я не позволю испортить хорошее настроение.