Голос проигнорировал колкость.

— Уверен, что Гарин сможет?

— На все сто. Я его еще к поискам Дронова планировал подписать.

— Что не подписал?

— Сами же справились.

— Я помню, как вы справились…, пробурчал Голос. — Ну, ладно, тебе решать. Что еще?

— Знаешь, — после паузы произнес Немченко. — Хотел твои связи задействовать. У братьев Ханиных связной был. Парнишка такой молодой. Так вот. Сгинул он, как и первый, Роберт. Никаких следов. Хотя нет, следы есть конечно, но…, — Вадим хрустнул зубами от злости. — Короче, хочу знать точно: жив он или нет уже, — справившись с собой, закончил Немченко.

— Как-то ты странно о нем.

— Это родственник мой был. Можно сказать, любимый племянник.

— Погоди-ка… Палтус, что ли?

— Да, — невольно кивнул Немченко. — Андрюха Палтус.

— Погоди-ка, — повторил Голос и пропал. Через несколько мгновений он появился вновь. — Странно, — с оттенком сомнения произнес Голос, — по моим сведениям, Палтус твой жив.

— А нога оторванная чья в его машине была? — даже возмутился Немченко. — И перстень…?

— Здесь, у нас, его нет, — с нажимом ответил Голос. — Твой племянник жив.

— Да где это у нас?!

Голос вздохнул.

— У нас, — повторил он. — Это — у нас. В месте, где ты никогда не хотел бы оказаться. Но, скорее всего, окажешься.

— В аду, что ли? — с нехорошим предчувствием поинтересовался Немченко.

— Есть места пострашнее, — помолчав, заметил Голос. — И подальше. Места, где сходятся пути всех мертвых и всех живых. Они сплетаются в сложный тугой клубок. И так варятся вечность. Ты знаешь, что это такое — вечность, Вадим?

— Догадываюсь, — буркнул Немченко.

— Догадаться невозможно. Это необходимо ощутить.

— Надеюсь, ты замолвишь за меня там, у вас, словечко?

Голос смолк.

— Что думаешь делать дальше? — как ни в чем, ни бывало, спросил он после молчания.

Ясно, подумал Немченко. Обломитесь, Вадим Дмитриевич.

— Что еще помимо Гарина? Через два часа встречаюсь с Шептуном.

— По поводу? — удивился Голос.

— По поводу цели. Ты же мне ничего толком не говоришь. Не желаю я впустую своих людей гробить.

— Ладно, — сказал Голос. — Гарин, так Гарин. Подготовлю ему достойное место. А ты мне, Вадим, после встречи с Шептуном набери. Очень любопытно, что эта старая крыса тебе о Петровском расскажет.

2

История взаимоотношений с Голосом не была до конца ясной и для самого Немченко. Первый раз Голос объявился с полгода назад, принялся названивать с регулярностью телефонного маньяка и давать маловразумительные советы. Поначалу Вадим бесился, пытался выяснить, откуда приходит звонок, и несколько раз бесцельно отправлял своих людей на съемные пустующие квартиры. После того, как не помогла и замена номера мобильного телефона, Немченко смирился. Даже, через некоторое время стал находить какое-то странное очарование в разговорах с человеком, которого он в глаза никогда не видел. Однако, Голос о Вадиме знал все. Через несколько недель такого телефонного общения, Голос дал первый дельный совет, спасший, практически, Вадиму жизнь. Немченко серьезно задумался. Взвесив все за и против, он решил, что скорее — «за» продолжение странного общения. Тем более, от Голоса все равно невозможно было избавиться.

Голос виделся Вадиму пришельцем из другого мира, злого и черного. Возможно, это был ад, возможно, другое место, гораздо страшнее и дальше. Иногда общение с ним напоминало Вадиму экскурсию то ли по кругам преисподней, то ли по палатам психиатрической клиники. А когда Голос взял привычку в образе оживших мертвецов заявляться к Вадиму в гости, Немченко вообще подумал, что сходит с ума. Потом, правда, все как-то само собой пришло в норму. Голос остался просто Голосом, дающим ценные, а иногда и бесценные советы. А Немченко свыкся с его причудами. Иногда на алтарь дружбы Голос требовал жертвоприношений. Разумеется, человеческих. На каждую жертву Голос составлял подробное досье, точно знал, как и где ее найти, рассказывал, как лучше и проще справиться с очередным делом. Вадим выполнял его заказы четыре раза, и все они оказались более чем щедро оплачены.

Пару месяцев назад Голос снова возник в жизни Вадима. Ему нужен был парень, Максим Дронов, пустившийся в бега. Во всем обычный, не считая своей слишком большой одаренности в области химии.

Немченко взялся за поиски без разговоров. Если бы он знал тогда, что банальное «найди не зная что», выльется для него в настоящую осаду на периферийной промзоне и последующих недель ночных кошмаров с огромным монстром в главной роли. Собак Вадим с тех пор на дух не выносил. В их черных преданных глазах он видел теперь лишь отражения прирученного волка, готового растерзать своего хозяина, повелителя и кормильца. Теперь Вадиму больше нравились аквариумные рыбки.

Две недели назад Голос позвонил вновь.

Речь шла о его старом знакомом, который давно уже, оскверняя своим дыханием вселенную, крепко задолжал Голосу. Вадим задумался. Повторения приключений на промзоне, откуда он едва ушел сам и сумел увести своих людей, не хотелось. Начался торг. Голос, конечно же, нашел необходимый Вадиму предмет. Вернее, целую россыпь предметов. Он пообещал Немченко то, что никто на свете никогда и ни за что не смог бы ему дать.

3

Вадим отложил мобильный, поднялся и заходил кругами по кабинету.

Странно, размышлял он. Завязавшаяся история совсем ему не нравилась. Первое. Машину Палтуса он видел собственными глазами. Как же мог Андрюха остаться в живых? Как такое вообще возможно? Кровь, нога оторванная, перстень, который Палтус вообще никогда не снимал, даже в бане. Немченко вспомнил, словно когтями разодранное водительское сидение. Такие лезвия он видел совсем недавно, с месяц назад. Или с два месяца.

Промзона на окраине, испуганное, перекошенное лицо Семена Борзова перед смертью, бешенные оскаленные псы — близкие события вновь встали перед глазами. Вожак стаи, Боже, как же нам удалось уйти от этого монстра?

И Палтус — жив? Нет, конечно, это здорово. Любимый племянник, живой, здоровый… Только без ноги?

Немченко помотал головой, отгоняя дурацкие мысли.

Так, ладно, решил Вадим. Что у нас на второе?

Цель. Заказанный человек, который за две недели ухлопал, если не считать Палтуса, трех человек. Да, верно, Роберт, был так себе. Пробный шар, которым Немченко решил проверить ситуацию. Получилось бы — прекрасно, нет — никто особенно плакать не будет. Роберт просто исчез. Подобрался ли он к цели, как погиб — неизвестно. Ладно, Роберт, пусть. Но ведь Ханины были совсем из другого теста! Это были настоящие умелые ребята! Отмороженные — да, отчаянные — может быть, но ведь опытные, черт! Почему у них ничего не вышло?