Ноги длинноваты, — буркаю я, отворачиваясь. — В остальном пойдет.

— Спасибо за комплимент, — весело отзывается она. — У меня есть предчувствие, что встреча пройдет отлично.

Нет, все-таки у нее определенно есть чему поучиться. Людей с таким упрямо-позитивным взглядом на мир я еще не встречал.

___

— Зря мы торопились, — ворчу я, допивая кофе. — И где твой клиент? Он вообще придет?

Непринужденно пожав плечами, Маша прикладывается губами к трубочке, всасывая клубничный коктейль.

— Придет, конечно. Мы же договорились.

Потрясающе. Знала бы она, сколько раз я вот так же сидел за столом в ожидании очередного клиента, который так и не приходил, то не звучала бы так уверенно.

— Кстати, как ты себя чувствуешь, Тимур? Помогла таблетка?

— Да не особо, — вру я, отказываясь признавать, что моментальное облегчение, посетившее меня — заслуга недоказательной медицины. — Откуда он вообще взялся, этот клиент? Очередной мужик, посигналивший тебе на светофоре?

— Нет, это давний друг моего папы. А вот, кстати, и он! — Вскочив, Маша приветливо машет щуплому дядьке, по виду напоминающему айтишника. — Дядя Юджин, мы здесь!

Тот подходит к столу и, наклонившись, галантно целует ей руку.

— Очень рад видеть вас, Мария. Никак не могу понять, на кого вы больше похожи: на мистера Гаса или на вашу красавицу-мать.

Его взгляд под черной роговой оправой находит меня.

— Добрый день. Тимур, если я правильно запомнил? Приношу извинения за опоздание. Обычно я с большим уважением отношусь к чужому времени, но сегодня вынужден был задержаться по объективным причинам. В качестве извинения и с вашего позволения, я бы хотел оплатить сегодняшний обед. И, кстати, я Евгений.

Немного опешив, я пожимаю протянутую руку. Изъясняется этот Евгений или Юджин так, словно катапультировался к нам за стол прямиком из восемнадцатого века.

— Ничего страшного. Мы все занятые люди. Накладки случаются. Счет я бы предпочел оплатить сам.

— Тимур сомневался, что ты придешь, дядя Юджин, — вставляет Маша. — Люди его часто подводили. Отсюда такое недоверие к миру.

Я готов сквозь землю провалиться, но айтишник и глазом не ведет. Садится напротив и, быстро продиктовав официанту заказ, переходит к сути.

— Женщина, которая я люблю и безмерно восхищаюсь, в следующем месяце празднует день рождения. Ее давняя мечта — открыть собственную школу, и я хочу эту мечту осуществить. Думаю, все присутствующие согласятся, что мужчину красят не слова, а поступки.

И смотрит на меня. Хер знает почему, но становится неловко.

— В общем, когда мистер Гас сообщил, что его тесть продает прекрасное помещение в самом центре любимого мной города, я понял, что такой шанс нельзя упускать.

— О! Тетя Верушка будет просто счастлива, — восхищенно хлопает в ладоши Маша. — Просто удивительно, что вы до сих пор не поженились. Если раньше я полагала, что вы кармические партнеры, то сейчас понимаю, что вы — родственные души, которые обязаны всегда быть вместе!

— В силу своего природного скепсиса я бы предпочел не апеллировать к эзотерике и назвал бы Веру любовью всей моей жизни.

После этих слов я прощаю ему словесное занудство, от которого уже порядком разболелась голова. Приятно, что не я один не верю во всю эту ересь.

— Друзья, в связи с вышесказанным, предлагаю провести обед за отвлеченной беседой и после отправиться на осмотр объекта, — монотонно продолжает ботаник. — Прошу прощения за подобную спешку. Дело в том, что я ограничен во времени, и по возможности хотел бы оформить сделку в течение этой недели.

У меня чуть челюсть на стол не падает. И это все? Еще и одиннадцати утра нет, а многомиллионная сделка у нас в кармане?

— О-о, дядя Юджин! — восторженно пищит Маша. — Приятно иметь с тобой дело. Представляю, как обрадуется тетя Вера.

— Прошу прощения, — вежливо откашливаюсь я, невольно перенимая манеру общения собеседника. — А вы все-таки Юджин или Евгений?

— Я Евгений. Юджином меня называют только члены семьи Леджер. — В голосе айтишника чудятся нотки обреченности. — Видите ли, порой с ними проще согласиться, чем переспорить.

Глава 13

— Ну, как встреча с Юджиным? — Лицо папы подмигивает мне с экрана. — Сто лет его не видел.

— Более чем прекрасно! Представляешь, он уже восемь месяцев не ест мяса, как и я! А еще на лето он отказался от машины и ездит на самокате. Обожаю дядю Юджина! Он такой экологичный.

— Экологичность я оценил. А что по поводу сделки? Вы договорились?

— А-а, да. Мы втроем съездили осмотреть помещение, и дядя Юджин пришел в восторг и сразу перевел деньги. Даже Тимур нашел его подарок тете Вере очень милым.

— Да уж. — Папа с подозрением щурится. — А кто такой Тимур?

— Тимур — это мой давний… друг… — Запнувшись, я отвожу глаза из-за необходимости врать. — Я теперь у него работаю.

— Это тот, который к тебе в окно пытался лазить? — Взгляд папы свирепеет.

— Откуда ты знаешь? Дед Игорь рассказал?

— Ну, а кто еще?

Я скорбно вздыхаю.

— Саша в очередной раз оказалась права. Мужчины сплетничают ничуть не меньше женщин. Но тебе совершенно не о чем волноваться, пап. Не похоже, что Тимур во мне заинтересован.

— Какой-то там парень не заинтересован в моей дочери? — Папа презрительно фыркает. — Чушь собачья.

— Не чушь. Когда мы находимся вместе, он почти на меня не смотрит и выглядит так, будто я его раздражаю.

— Он точно директор фирмы? Потому что слепые придурки редко чего-то добиваются.

Я благодарно ему улыбаюсь.

— Ты самый лучший папа. Каждый раз во время медитации я благодарю Вселенную за то, что послала мне таких замечательных родителей. Но Тимур не слепой и не придурок. Пожалуйста, не говори так о нем.

— Если обижать будет — просто скажи мне. Прилечу первым же рейсом и дам ему по рогам.

— Это лишнее, пап.

— Не лишнее. И избавь меня, пожалуйста, от лекции о любви к каждой живой твари и карме. Знаешь же, что ради своих девочек…

— Не нужно никуда лететь, пап, — перебиваю я. — Я уже пообещала обо всех происшествиях докладывать деду Игорю. Кстати, мы с Любой недавно разбирали его анализы. Для его возраста у него очень высокий уровень тестостерона. Думаю, этим и обусловлено его желание решать конфликты при помощи