Теперь я отчасти понимала, почему он ушел. И дело не только в беременности на тот момент еще его любовницы. А в том, что я никогда так не преклонялась перед ним. Мы всегда были на равных. Мы знали друг друга слишком давно и через многое прошли, чтобы я перед ним стелилась.

Машинально пила свой кофе, на автомате кивая сестре, когда она обращалась непосредственно ко мне. Настроение ходить по магазинам резко пропало.

— Ну, что там у нас дальше по списку? — оторвалась от телефона Виктория, отодвигая пустые тарелки.

— Мы хотели купить что-нибудь к Новому году, но, может, отложим? В другой раз, а? — в надежде спросила ее.

— Нет! Какой отложим?! Остался месяц и начнутся корпоративы, поэтому соберись и пойдем штурмовать бутики женской одежды и нижнего белья! Мы с тобой девушки свободные, да еще и в открытом поиске! Вдруг встретим любовь всей своей жизни, а у тебя трусы старые! — и Вика сделала такие большие и страшные глаза, показывая, насколько важно подобрать этот «аксессуар» к вечернему платью, вызвав у меня искреннюю улыбку.

— И в самом деле, что это я. Раз планировали, значит, поехали.

Усилием воли выкинула счастливую парочку из головы и направилась выбирать платье. Но, несмотря на отсутствие желания и настроение, я таки его выбрала. Черное. Велюровое. Идеально сидящее по фигуре. Оно было под горло, но с провокационно открытой спиной и серебристой вышивкой на пояснице. Это платье, и правда, не подразумевало никаких других аксессуаров, кроме чулок и озвученного ранее сестрой нижнего белья.

И здесь Тори разошлась, сделав мне подарок со своей премии: черные дорогущие чулки со стрелкой и темно-бордовой ажурной резинкой и к ним стринги. А меня уговорила купить ко всему этому безобразию туфли на высоченной шпильке, больше смахивающие на орудия пыток, чем на обувь, под цвет резинки от чулок. Виктория прикупила и себе платье, только бордовое. И довольные собой мы направились домой.

— Вот теперь ко всему этому великолепию нам нужны идеальные мужчины, — довольно констатировала сестра.

— Ну да, ну да, — усмехнулась, выезжая с подземной парковки. — Какие у тебя запросы, однако. Где же их найти таких?

Так подшучивая и выдвигая различные предположения о том, где можно поискать это чудо света, поехали к родителям на ужин.

Трель телефонного звонка в воскресенье утром с неизвестного номера немного удивила. Вроде ни с кем не договаривалась на сегодня. Телефон продолжал разрываться и я, сделав глоток обжигающего свежесваренного кофе, ответила:

— Да.

— Светлана, доброе утро. Это Илья Волков. Надеюсь, не разбудил? — тихий уверенный голос с легкой хрипотцой вызвал улыбку.

Не знаю почему, но была рада его слышать. Накануне вечером только вспоминала о нем, немного сожалея, что именно этот мужчина является одним из родителей моего ученика. Жаль…

— Здравствуйте. Нет, что вы, я давно уже встала. Вы что-то хотели? — уточнив, сделала телевизор чуть тише, подходя к окну и любуясь на зимние пейзажи.

— Да. Во-первых, хотел уточнить, когда вы сможете начать занятия с Сашей. А во-вторых, момент оплаты. Мне было бы проще переводить вам на карту. Вы не против? Просто еще какое-то время я буду довольно часто находиться в командировках, поэтому чтобы моим было проще, да и вам тоже, буду оплачивать сразу за весь месяц вперед, а не за одно занятие. Ну и третий момент, вам же удобно будет подниматься к нам?

— Насчет оплаты, как вам будет угодно. Мне не принципиально. Этот номер привязан к карте. Так что с переводом проблем нет.

— Замечательно, а что скажете по поводу остальных пунктов?

— Приступить сможем со следующей недели, и заниматься с Сашей я буду у вас.

— Понял. Тогда сегодня же оплачу, и ждем начала занятий. Кстати, что вам сказали на шиномонтажке?

— Восстановлению колесо не подлежит, — поделилась печальной новостью.

Вчера с отцом так и не поговорила на эту тему. На ужине у родителей присутствовали родственники и друзья, я не стала рассказывать о своих проблемах. А после вопроса Ильи вспомнила о данном печальном факте.

— Я так, в принципе, и думал, — и, немного помолчав, он предложил: — Если хотите, то могу помочь с выбором и приобретением.

Улыбнулась. Это было весьма неожиданно, хотя и очень приятно.

— Спасибо большое. Вы и так мне помогли. Не хотелось бы злоупотреблять вашим временем.

— Светлана, мне это абсолютно не сложно и много времени не займет. Пару кликов на телефоне. Так что перед занятием с Сашей помогу вам заказать, придите чуть раньше. До свидания.

— До свидания, — на автомате попрощалась, слегка опешив от такого поворота.

Илья так уверено и безапелляционно это сказал, вызвав массу эмоций. Он не спрашивал, не предлагал, а решил сам. Ополоснув чашку и убрав сыр в холодильник, решила, что если мужчина хочет помочь, то пускай помогает. Я же не набивалась, а он сам предложил. Не думаю, что будет что-то страшное оттого, что Волков-старший вновь станет для меня «спасителем». И отца не надо будет дергать. Эта вроде бы ерундовая новость неожиданно подняла настроение, и весь оставшийся день прошел у меня с улыбкой на губах.

Время полетело своей неспешной чередой. Работа-дом-работа… Илья, как и обещал, помог мне выбрать, приобрести и организовать доставку шин. С его сыном же занятия у нас пошли значительно бодрее. Александр все так же посещал мои факультативы, на которых мы разбирали детально школьные темы, дома же с ним прорабатывали его пробелы.

Он удивительно старательный мальчишка. Я видела, что языки ему на самом деле даются очень нелегко, а если еще учесть, что их два, то он периодически в них путался. И мне приходилось использовать различные методики. Мальчик прекрасно запоминал правила, но неумение их применять на практике, небольшой словарный запас и стеснение во время разговоров, загоняли его в рамки и он терялся. Над этим-то мы и бились, но плоды наших занятий уже были заметны.

Но не только Сашей были заняты мои мысли. Илья… Вот кто все чаще посещал их наравне со своим сыном. Несколько раз во время занятий ловила на себе его взгляд. Мужской. Оценивающий. И мне, с одной стороны, было неловко, а с другой, по необъяснимой причине, дико приятно.

Но несколько дней назад Илья уехал в очередную командировку, тем самым позволив мне и немного выдохнуть, и взгрустнуть одновременно. За эти недели я так привыкла, что дверь мне всегда открывал он, а вот сегодня это была Любовь Сергеевна.

Будни сменяли друг друга, приближая Новый год. Праздник, мысли о котором я старательно отгоняла. Ибо праздновать не хотелось совсем. К родителям идти тоже не было особого желания.

Да еще и Олег просто убил своим неожиданным предложением присоединиться к ним в ресторане. В этом году его фирме исполняется пятнадцать лет, и он меня за каким-то надом позвал, принеся приглашение прямо домой. Объясняя это тем, что я стояла «у истоков». Будут приглашенные гости, с кем он работает сейчас и те, с кем он сотрудничает уже на протяжении продолжительного времени. Рассказывая все это, он с каким-то маниакальным взглядом шарил по комнате, держа в напряжении. И как же я была счастлива, когда Олег, наконец-то, ушел.