Первая часть посвящена пониманию своего тела, и я постаралась сделать так, чтобы она не напоминала уроки биологии, которые, возможно, не нравились вам в школе. Если эта часть пока кажется слишком сложной, можете сразу перейти ко второй части под названием «Стратегия цикла» и приступить к практике. Вы сможете вернуться к первой части, когда захотите. Глоссарий в конце книги поможет понять незнакомые термины.

Как специалисту по женскому здоровью, мне задают множество вопросов. Мои пациентки ищут ответы на них с 13 лет, но даже к 30 с лишним годам не находят. Обычно вопросы начинаются с «почему», например такие.

• Почему мои месячные такие болезненные/короткие/необильные/долгие/обильные?

• Почему они такие частые/нерегулярные/редкие?

• Почему они пропали?

• Почему я неделю чувствую себя прекрасно, а неделю — ужасно?

• Почему мое влагалище такое сухое/влажное/чувствительное?

• Почему мне иногда/всегда больно заниматься сексом?

• Почему мне не хочется секса?

• Почему я такая похотливая?

• Почему я постоянно усталая?

• Почему я так отекаю, что приходится надевать одежду на два размера больше?

• Почему я тревожусь/испытываю стресс/пребываю в депрессии?

• Почему меня переполняет ярость?

На все эти вопросы, за исключением последнего, ответ один: дело в ваших гормонах. Ярость, которую вы испытываете, связана с тем, что женщины выполняют кучу неоплачиваемой работы и подвергаются постоянным эмоциональным нагрузкам. Это изнурительно для организма, поэтому гормоны пытаются обратить внимание на несправедливый дисбаланс.

Гормоны управляют жизнью всех людей, не только женщин. Это химические посланники, которые вырабатываются эндокринными железами тела и переносятся с кровью к органам-мишеням и тканям. Они инструктируют их о процессах, которые необходимо осуществить, чтобы отрегулировать здоровье и поведение человека. Когда человек голоден и зол, гормоны говорят ему поесть. Когда он в стрессе — заставляют сердце усиленно качать кровь, чтобы человек мог начать драку или убежать. В конце дня гормоны сообщают, что пора спать. Они контролируют менструальный цикл и влияют на изменения в энергичности, настроении и сексуальном желании, вызывают изменения в теле и поведении, которые вы замечаете на протяжении менструального цикла.

В последующих главах я расскажу все, что нужно знать о менструальном цикле, и дам простые рекомендации, благодаря которым вы сможете избавиться от симптомов. Мы сосредоточимся на определенных периодах и состояниях, требующих особого подхода: подростковый возраст, использование гормональных контрацептивов, беременность, грудное вскармливание и перименопауза[1]. «Стратегия цикла» станет для вас секретным инструментом для улучшения личных отношений, карьеры и здоровья.

Вы узнаете, как по возможности синхронизировать жизнь с менструальным циклом. Я не жду, что вы измените жизнь в соответствии с переменами в состоянии, но уверена, что сможете применять особые уловки, которые немного облегчат сложные дни. Как минимум вы будете знать, что происходит с организмом, и вместо того чтобы ругать его, станете относиться к себе с большей добротой и любовью. Я считаю «Стратегию цикла» по-настоящему революционной, поскольку она дает план работы с циклом (каким бы он ни был), благодаря чему вы примете его раз и навсегда.

Прежде чем мы начнем, я бы хотела прояснить несколько моментов. Эта книга — об укреплении гормонального здоровья, и я убеждена, что менструальный цикл полезен для здоровья женщины и ее жизни в целом. Я вовсе не осуждаю тех, кто предпочитает гормональные средства контрацепции, которые «выключают» менструальный цикл. Однако мне не нравится, что оральные контрацептивы назначают всем подряд для устранения проблем с менструальным циклом, поскольку таблетки, хоть и снимают некоторые симптомы, не устраняют первоначальную проблему. Разумеется, только вам решать, что делать для своего психического или физического благополучия. Это ваши тело и жизнь, и я призываю полагаться на собственную мудрость.

«Сила цикла» — это руководство по гормонам и менструальному циклу. Я предоставлю научное обоснование тому, почему каждый «сезон» цикла не только дарит вам множество суперсил, но и таит подводные камни, которых следует остерегаться. Мы все разные, и у науки, возможно, нет ответов на все вопросы, но ваше любопытство поможет их найти!

Конечно, я не рассказываю здесь обо всех проведенных исследованиях на эту тему. Мне пришлось решать, что включить в книгу, а что нет, и если вы представите, что по каждой освещенной теме можно написать докторскую диссертацию, то поймете, сколько информации пришлось опустить. Разумеется, вы можете провести собственное исследование, в чем помогут ссылки в конце книги.

Я дам практический набор инструментов, который поможет проделать глубокую внутреннюю работу, способную подготовить вас ко всем жизненным трудностям, включая проблемы на работе и, возможно, совмещение карьеры с личными отношениями и материнством. Тем не менее я не подразумеваю, что вы непременно хотите состоять в отношениях и быть матерью, как и то, что идентифицируете себя как женщину. Большинство ресурсов о репродуктивном здоровье и сексуальном образовании до сих пор используют циссексистский язык[2], гормоны разделяются на женские и мужские, а все люди, имеющие матку, называются женщинами. Говоря о тестостероне как о мужском гормоне, мы ассоциируем его с амбициями, сексуальным желанием и мускулами, что несправедливо по отношению к тем, кто имеет женскую репродуктивную систему, ведь все эти факторы важны и для нас. Не каждая женщина имеет менструальный цикл и матку, и не каждый, кто имеет менструальный цикл и матку, — женщина. Используя слова «девочки» и «женщины», я либо передаю язык релевантных исследовательских работ (и понимаю, что употребление слова «менструатор» здесь будет неуместно, поскольку исследований, связанных с менструацией у трансгендеров, практически нет), либо делаю отсылку к патриархату. Надеюсь, язык книги получился сбалансированным и всеобъемлющим, каким он и должен быть. Я считаю, вы заслуживаете знать, что творится внутри вас каждый месяц, и, уверена, хотите сделать свою жизнь проще и приятнее. Понимание того, что происходит на протяжении менструального цикла, дает вам жизненные силы. Я росла, полагая, что моя биология будет тормозить меня в жизни и доверять ей нельзя, поэтому написала книгу, желая противостоять этим убеждениям. Мне хотелось показать, что физиология не только не сдерживает нас, но и дает большое преимущество. Менструальный цикл недооценен, но я надеюсь, что к концу книги вы поймете, что это самый неиспользуемый инструмент для улучшения нашей жизни.