– Если это старина, – выпятил тот губу, – каратов пять будет вполне достаточно.

– Напишите, Алина, десять.

– Макар, бриллиант в пять карат – это сумасшедшие деньги, – решил образумить его Денис. – А десять – запредельные. Думаю, правдоподобнее звучит: пять. Тем более что Вероника насчитает еще как минимум пятнадцать карат в серьгах и в подвеске, раз это гарнитур.

– Вы как думаете, Алина? – наклонился к ней Макар.

– Я согласна с Денисом.

– Пять так пять, не возражаю. – Он заходил по номеру с чувством превосходства. – Но больше ни слова о каратах, мы должны разжечь алчность, а разжигается она намеками, которые будят фантазию. (Неплохо показал себя как знатока психологии, а?) Дальше пишите: «Ты теперь понимаешь, почему я так беспокоюсь? Атташе человек предельно честный, я не боюсь отправлять с ним посылку. Но мое условие такое: ни мужу, ни кому другому он драгоценности не отдаст, только тебе из рук в руки. Напиши, где вам удобней встретиться, точное время, он будет у вас в городе уже через пять дней. Кстати, как он узнает, что ты есть ты? У меня только ранние твои фотографии, может, ты сейчас другая, отрастила волосы, перекрасилась, или в тебе произошли другие изменения. Прошу тебя, срочно пришли ответ. Другого такого случая не будет, а мой приезд откладывается на неопределенное время». Написали?

– Да. – Алина отодвинулась, давая место Макару, который склонился над ноутбуком и перечитал письмо.

– Ждем, господа-товарищи, – сказал он, выпрямившись.

Вероника клюнула! Она назначила место встречи, описала, как будет одета, получила в письменном виде точные приметы «атташе».

Алина купила дорогую бижутерию, соответствующую описанию – это на всякий случай, чтоб интрига выглядела правдивой. Купила футляр в ювелирном магазине. Дениса Вероника могла узнать, поэтому на встречу снарядили Макара. Его постригли в самом крутом салоне, выбрили, улучшили внешний вид модной одеждой, так что он стал на себя не похож, Алина даже ахнула:

– Вы потрясающе выглядите.

А кто спорит? Во всяком случае, не Макар. За полчаса до свидания, в половине третьего дня, Макар, Алина и Денис припарковались у небольшой площади в одном из районов города. Место – лучше не бывает, тут постоянно припарковано много машин, хотя автомобиль Дениса был с тонированными стеклами, следовательно, заметить Алину Веронике не удастся. Ждали, вертя головами.

Площадь, в сущности, не площадь, только так называется. На ней расположен сквер со скамейками, памятник Кутузову, пара стеклянных кафе. По периметру высились жилые дома, первые этажи и полуподвальные помещения занимали магазины. А вот въездов сюда было целых семь, в общем, с какой стороны появится Вероника – гадать не стоило.

– Не знаю, как вас, а меня несколько озадачил один момент, – сказал Денис, разглядывая людей.

– Какой именно? – спросил Макар.

– Налицо откровенное, бессовестное вымогательство, так? Я все время думаю, почему же Вероника не захотела принять у себя Алину вместе с племянницей?

– Потому что выстроила вместе с мужем трехэтажный дом, который нельзя показать сестре, – как один из вариантов преподнес Макар. – Теперь ей нужны еще деньги, чтоб жить безбедно и ничего не делать, обеспечить ее с мужем может только сестра.

– Это и так понятно. А почему бы ей не стать единственной наследницей Алины и не получить ее состояние? Это выгодней, чем постоянно клянчить деньги.

– Ты хочешь сказать... – Алина очумело захлопала глазами, так и не озвучив до конца чудовищную мысль.

– Да, именно, – жестко бросил Денис. – По письмам у меня сложилось нехорошее мнение о твоей сестре, уж извини. Такой человек способен на все. Убить тоже. Даже родную сестру, которой несправедливо, с ее точки зрения, повезло.

– Нет, – Алина подняла ладонь, не желая более слушать Дениса. – Вымогать – одно, а убить... Ты чудовищно несправедлив к Веронике.

– Господа-товарищи, не спорьте, – вступил Макар. – Встретимся с Вероникой и все выясним. Может, она наркоманка, а этим гражданам не хватит никаких денег. Так, – взглянул он на часы, – пора. Алина, я постараюсь развернуть Веронику спиной к вам, а вы идите к нам, как только сочтете возможным. Полагаю, сразу с коробкой фальшивых брюликов она не сбежит. Пока то да се, пока спросит о вашем здоровье... короче, время будет.

– Я готова, – кивнула она, вглядываясь в даль. Но сестру, судя по всему, Алина не увидела среди прохожих.

Макар выбрался из автомобиля, неторопливо двинул к каменному Кутузову, дошел, огляделся, закурил.

Алина сидела... нет, не как на иголках, она словно намертво вросла в сиденье, чуть опустила голову и, казалось, не дышала.

– Да не волнуйся ты так, Алина. – Денис положил ладонь на ее сцепленные в замок руки, которые замерли на коленях, слегка сжал их. – Ты сейчас встретишься с сестрой, ничего катастрофического не произойдет. Ну, поплачете...

– У меня ощущение, что я подличаю.

– Как, как? – рассмеялся он.

– Разве не так? Я подбираюсь к Веронике обманом.

– Нет, ты невозможна. – Денис позволил себе обнять ее за плечи. – Алина, ты вправе знать, что за хитрости плетет твоя сестра. Не спросишь у нее ты, почему она так себя ведет, спрошу я. Это она поступает с тобой подло...

– Подожди! – Алина сбросила с плеч руку Дениса, подалась к лобовому стеклу. – Посмотри на Макара...

Дергунов увидел себя рядом с собой же.

– Ты откуда взялся? – изумился он. За несколько дней он успел подзабыть о существовании своего второго «я».

– Я тут в качестве моральной поддержки, – ухмыльнулся Дергунов номер два. – Ты слишком импульсивный, а я рассудочный.

– Без тебя справлюсь.

– Ну, попробуй. Посмотри! Это, кажется, она идет.

Макар увидел голубое пальто, синий шарф на круглолицей блондинке, которая шла к памятнику в сопровождении высокого мужчины.

– Что это за мужик? – озадачился он.

– Муж, как я понимаю, – предположил Дергунов-два. – Не переживай, от мужа отобьемся, я же с тобой. Мне не нравится ее лицо.

– Чем не нравится? – осведомился Макар.

– Она идет, как на Голгофу, а не за дорогим подарком, – усмехнулся Дергунов-два.

– А ты бы не психовал перед получением богатства?

– Для меня не существует материальных ценностей.

– Тогда молчи, они близко.

– Все равно меня не услышат. Они удачно подходят, тебе не придется делать маневры, чтоб развернуть их спиной к Алине и Денису.

Девушка подошла, опустив нос в шарф, спросила:

– Вы Макар?

– Он самый, – он улыбнулся, насколько умел, благодушно. – А вы сестра...

– Алины. Вы должны передать мне... – Девушка запнулась, смотрела на него выжидающе, распахнув светло-карие глаза.