«Привет, Данил, очень приятно! Я – Инна, хотя на визитке было написано, вы уже знаете. Я сегодня свободна с 18.00, мой пилатес перенесся на четверг, поэтому выбирайте место, я подойду».

Я перечитал сообщение несколько раз, часть меня ликовала: «Она ответила, ответила!» Другая часть была в ужасе и кричала: «Идиот, что ты творишь!». Через секунду появилось второе сообщение от Инны:

«Нет, вы меня не напугали, было даже забавно. Надеюсь, вы расскажете сегодня, что вас так обескуражило».

Я невольно улыбнулся, подумав: «Инна охарактеризовала мою неадекватность, словом «забавно». Весьма дипломатично». Официант принес рагу и чашку чая:

– Может быть, желаете десерт? – учтиво поинтересовался он, кладя в корзинку с приборами чистую вилку, обернутую салфеткой.

– Нет, спасибо большое. Пожалуйста, принесите сразу счет.

Официант кивнул и удалился. Я начал думать, куда можно позвать Инну. Мне определенно не хотелось приглашать ее в те кафе, где мы обычно сидели с Машей. Сама мысль об этом уже казалась мне какой-то грязной. «Я же ничего не делаю, почему сразу думаю про измену? Может быть, у Инны кто-то есть, мы же просто пообщаемся, – мне не понравилась эта мысль и, тем более, ее окончание, – и разойдемся навсегда». Я тяжело вздохнул и открыл приложение «Карты», почему-то хотелось выбрать кофейню рядом с местом нашей первой встречи. Я пролистал список, встретив пару знакомых названий: коллеги рассказывали, что бывали там и им понравилось. Я ответил Инне: «Предлагаю встретиться в «Волконском» на Семашко в 18.30. Вам удобно место и время?» Пока я расплачивался за обед, пришел краткий отвел от Инны: «Отлично. Договорились».

На работу я вернулся около 17.00. Оставался час до завершения рабочего дня, но, казалось, что больше толку от меня не будет: во-первых, я выработал весь свой потенциал, сделав максимум в первой половине дня, а во-вторых, я начал сильно нервничать перед встречей с Инной. К тому же, нужно было что-то ответить Маше: поскольку новых идей у меня не было, а сегодня оправдание «много работы» было весьма кстати, я так и написал.

«Маша, я сегодня точно буду работать допоздна, не получится увидеться. Помнишь, я рассказывал про тендер? Мы его, кажется, выиграли. Меня назначили главным на проекте, очень много дел, готовим презентации с командой». Я быстро взглянул на Машино фото, решив не переусердствовать на этот раз с возбуждением, и дописал: «Ночью меня будет согревать твое фото, ты такая горячая. Хочу тебя безумно».

Как бы я ни хотел ничем занимать себя в течение часа, но периодически заходили подчиненные для обсуждения проектов презентаций. Время пролетело быстро. Аня, стажерка, которую я взял в команду, никак не уходила, закидывая меня ненужными вопросами. Я отвечал на ее тысячное: «Данил, а как здесь лучше сделать?» Сам же следил за временем: на часах было уже 18.15.

– Так, Ань, давай все завтра доделаем, – было даже не предложение, а учтивое выпроваживание с моей стороны.

– Данил, я бы сегодня хотела задержаться и доделать свой блок, можно еще пару вопросов? – Аня была милой девушкой, но чертовски не самостоятельной. Конечно, она совсем недавно пришла в компанию, но я был не из тех, кто любит учить новичков, а она постоянно доставала меня своими несущественными вопросами.

– Я сейчас спешу, у меня назначена встреча. Все завтра! – я встал из-за стола и начал собирать сумку. Аня поняла свою назойливость, и, покраснев, быстро попрощалась со мной и вышла.

Идти до кафе мне было недолго, минут десять, но я все равно боялся опоздать. Я всегда был пунктуальным, на важные встречи приезжал заранее, что уж говорить – даже на работу я приходил на полчаса раньше, чтобы спокойно обдумать план на день. К тому же, я еще не чувствовал, что заслужил доверие руководства, отчего к работе относился очень ответственно и старательно, делая большую часть проектов без лишнего делегирования задач.

Погода была жаркой, под ногами вился тополиный пух. Я торопился и сильно вспотел, сорочка прилипла к спине. Я лишь порадовался, что надел белую рубашку – на ней следы пота были не так заметны, как на цветной. Я залетел в кафе, огляделся – Инны еще не было.

– Добрый день, вы бронировали столик? – спросила администратор.

– Нет, – я немного напрягся, ведь даже не подумал об этом. – Надеюсь, что у вас есть один столик на двоих.

– Конечно, – улыбнулась девушка, – проходите сюда. Но если бы была пятница, боюсь, мест бы не было.

Мы прошли к столику у окна, я разместился так, чтобы видеть дверь. Холодок внутри нарастал, я попросил принести воды: очень хотелось пить, и я понимал, что это не только из-за жары.

Через минуту официантка принесла мне стакан ледяной воды и меню, спросив, готов ли я что-то заказать сразу.

– Нет, я посмотрю меню, я у вас впервые, – ответил я и добавил. – Я дождусь спутницу, и мы вместе сделаем заказ.

Официантка кивнула и отошла. Я достал телефон и взглянул на время: 18.29. Руки похолодели. Чтобы занять время и отвлечься, я начал листать меню. Занятие оказалось весьма бесполезным – я так и не смог сосредоточиться и запомнить хоть одно блюдо. Я посмотрел на телефон: 18.33. «Уже опаздывает, – подумал я, и тут же прервал мысль. – Прошло всего 3 минуты, успокойся».

Спустя минуту дверь кофейни открылась, и вошла Инна. Она оглядывалась по сторонам, я поднялся из-за стола и помахал ей рукой. Она улыбнулась и пошла в мою сторону, не отрывая от меня взгляда. Сегодня она выглядела совершенно иначе: волосы были зачесаны назад и не привлекали внимания своим объемом и цветом, длинный красный жилет был самой яркой деталью ее одежды, все остальное было белым – белая рубашка, белые широкие брюки, белые туфли на высоком каблуке. Она подошла к столику и сказала:

– Привет, Данил. Простите за опоздание, здесь абсолютно негде припарковаться, – она поставила небольшую белую сумочку на стул, я заметил, что на ней нарисованы маленькие клубнички, совершенно незаметные издали. – Терпеть не могу опаздывать, вы не очень долго ждете?

– Нет, не беспокойтесь, я пришел недавно, – я вдруг широко улыбнулся и сказал. – Привет, Инна.

Мы сели за стол. Мне было жутко неловко, я не знал, с чего начать разговор. Инна же казалась достаточно расслабленной, розовый румянец на ее щеках так и просил уточнения: «Сегодня так жарко». Но разговор о погоде – слишком банально, даже мой неискушенный первыми свиданиями ум это понимал.

– Вы прекрасно выглядите, – начал я, что показалось довольно уместным, и добавил, – хотя совсем иначе, чем обычно.

Инна улыбнулась