Я похолодела, буквально физически ощущая, как подо мной с грохотом рушатся какие-то скалы и утесы... Нет, никакие не скалы и не утесы, а лестница! Это подо мной рушится безобразная лестница Маршана! Конечно, сначала обвалилась крыша, а теперь лестница! Все из-за нее! Если бы не это чудовище, ничего бы не произошло!

Мерзкое чудище! Я тебя уничтожу!

Я включила компьютер. Скорее! Так, фасад, вид слева, крыша... Ага! Файл «Интерьер»!

На мониторе появилась лестница... Сейчас, сейчас! У меня затряслись руки, и мышь начала вести себя беспомощнее зажигалки... А лестница нагло и непоколебимо взирала на меня с экрана!

Она изощренно мстит мне за то, что я хочу ее разрушить! Если бы не она, я бы не поссорилась ночью с Анри, и не поехала бы утром провожать его в аэропорт, и не наболтала бы ему дури, и он бы не сказал мне: «Прощай!»... — Ведь именно в аэропорту Анри попрощался окончательно... Неужели все? Он ушел навсегда? Как же глупо вела я себя, до последней минуты настаивая на том, что не приспособлена для семейной жизни... Великодушный Анри не закатил мне сцену, а просто красиво и деликатно покинул меня по моей же просьбе!

Голову сдавила гулкая пронзительная пустота. Что же я наделала! Как я виновата перед Анри!.. Анри, милый, любимый, прости меня!

Прости! Я глупая, безвольная, бездарная, — похотливая дура... Анри! Анри!!!

Сжалившись надо мной, зазвонил телефон.

Нет, не один из двух мобильных, а нормальный, полноценный телефон на моем столе зазвонил, разрушая ужас пустоты.

Анри! Ты услышал и простил меня!

— Да. — Из-за комка в горле коротенькое слово «да» прозвучало лягушиным кваканьем...

— Добрый вечер, миледи! Вы уже надели свое самое красивое платье?

— Это вы?

— Мы, мы, миледи! Заприте куда-нибудь свою кошку и откройте дверь!

В дверь позвонили.

— Какую кошку?

С трубкой в руке я растерянно пошла открывать. Еще один ясновидящий! Анри угадал про «червонного короля», а этот — про дверь... Прежде чем открыть, я посмотрела в «глазок».

— Вашу кошку! Или вы ее сочинили, как и то, что живете в Ме?

На лестничной площадке стоял Виктор, прижимая к уху мобильный аппаратик, и разговаривал со мной!

— Вы с ума сошли? Уходите!

— Почему? А ужин? — Странно было видеть искаженное «глазком» лицо Виктора и одновременно слышать его голос в двух вариантах: по телефону и из-за двери.

— Убирайтесь! — Я нажала на клавишу, разъединяющую телефонную связь, и пошла прочь от двери.

— Да подождите вы! — раздалось с лестничной площадки. — Откройте! Мне нужна тряпка!

Я вернулась и грозно объявила:.

— Не орите и убирайтесь! Я вызову полицию!

— Софи, мне действительно нужна тряпка, — очень внятно произнес Виктор. — Откройте, пожалуйста. Шено сделал лужу под дверью ваших соседей.

— Вы издеваетесь?

— Выйдите и убедитесь сами. Но лучше сразу с тряпкой.

Через «глазок» лицо Виктора выглядело окончательно несуразным, нос как будто перевешивал вниз... А с чего, собственно, я на него взъелась?

— Софи, пожалуйста...

— Откуда вы узнали мой адрес и телефон?

— Потом, Софи. Открывайте, лужа течет им под дверь!

А вдруг он не шутит?

— Отойдите подальше. — Я открыла.

Виктор был одет в смокинг, под ним переливался шелковый жилет, на широком галстуке под воротником рубашки мерцала отцовская булавка. Шено замер возле его ног. Оба настороженно смотрели мне в глаза.

— Отойдите, мсье, — повторила я.

Виктор послушно отступил к лифту, а Шено, узнав меня, затявкал, засуетился и закрутил хвостом.

— И стойте там.

Лужа была. Правда, не особенно большая и никуда она не текла. Но кроме лужи под соседской дверью помещалась живописная кучка.

— Вы предлагаете мне это убрать?

— Помилуйте, миледи! Я сам. Только пожертвуйте какую-нибудь тряпку... Что с вами, Софи?

На вас лица нет. Что-то случилось?

Я хотела ответить, что его это не касается, но не успела, потому что щенок, игриво подпрыгивая, ринулся в мою квартиру, как к себе домой.

— Шено! Куда ты? — Виктор машинально шагнул за ним. — Нас с тобой не приглашали.

— Вот именно! — Я вытянула руки, останавливая Виктора. — Стойте здесь! Я принесу вам тряпку и...

Но он ловко поймал мои ладони и прижал их к своей груди. Его губы оказались совсем рядом. Эти невероятные, чуть изогнутые губы...

— Что вы делаете?!.

— Это вы так бросаете курить, миледи?

Виктор наморщил нос и, не дав мне возможности возразить, энергично, с придыханием поцеловал, а мои руки, переместившись совершенно помимо моей воли, обняли его за шею, руки же Виктора чуть не прожигали мою спину.

— Так что стряслось, Софи?

— Да собственно...

Он опять поцеловал меня, но я уже думала только о том, как бы найти в себе силы прогнать его.

— Уходите. — Выговорить это я смогла, а вот разжать объятия у меня не получилось. — Уходите, соседи увидят...

— Ну конечно же! Соседи! Давайте скорее тряпку и какой-нибудь пакет или газету! — Он отстранился, смешно засучивая рукава смокинга.

— Уходите! Я уберу сама.

«Вдруг в моей квартире что-то грохнуло. Мы невольно переглянулись.

— Все бы вам спорить, миледи, — фыркнув, заметил Виктор. — Отловите лучше Шено, пока я буду убирать здесь. Так где мне взять орудия труда?

— Я все принесу. Стойте, не ходите за мной.

Вы уберете и уйдете тут же! Тут же! Я не шучу.

— Ладно.

Вряд ли можно представить себе что-либо более нелепое, чем мужчина в смокинге, управляющийся половой тряпкой, думала я, наблюдая за действиями Виктора.

— Но хоть руки-то помыть вы мне разрешите? — обиженно спросил он, кинув в мусоропровод пакет с тряпкой и прочим.

— Мойте. — Я распахнула дверь, пропуская Виктора. — И заодно вытащите из-под дивана вашего питомца.

— Что он натворил еще? — Виктор с интересом осматривал мое жилище.

— Какая разница? — Я чувствовала неловкость за неубранную постель, за беспорядок на кухонном столе и особенно за клубы дыма, облаком висящие под люстрой, и поторопилась спровадить Виктора в ванную. — Вот, мойте свои руки.