Что-то подсказывает мне, что они не остановятся не перед чем, чтобы сместить меня с должности Альфы. Зачем им мой наследник? Для чего?

Не хочу, чтобы мой ребенок чувствовал себя нелюбимым и нежеланным. А такое возможно и будет, если всё же он появится на свет от нелюбимой. Жестоко? Да. И мне мерзко даже об этом подумать. Я помню своё детство, постоянные ссоры родителей, а потом уже крики и драки старших братьев. Никогда не хотел стать таким же. Потому и постоянно учился, учился и учился… Мне не хотелось уезжать из родного поселка, в котором я родился и жил. Но мне было горько осознавать, что совсем скоро без должной работы тут всё развалится и оборотня придется переезжать в другие поселка, при этом развалив свою стаю.

А это моя стая! Наверное, уже с самого детства понял, что хочу стать Альфой и вернуть былую славу моему дому. Вернуть всё о чём рассказывал дедушка и при этом улучшить на новое время. В меня мало кто верил, потому что слишком был молод. Родители посмеялись и сказали не морочить голову ерундой, лучше подальше уехать и найти нормальную работу. Больно было от их слов? Да. Но именно это только сильнее подтолкнуло меня показать всем, кто же я на самом деле. Меня поддержали всего несколько друзей, остальные лишь смеялись.

И что в результате? Я Альфа! Уже как десять лет управляю стаей. И ни капли не жалею об этом.

— Привет, — на пороге моего дома стояла Вика, полностью промокшая под дождём. — Впустишь к себе?

— Что случилось? — спросил её.

Она же терпеть не может ночные прогулки. А тут ещё и дождь.

— Просто захотела увидеться с тобой, — улыбнувшись, ответила мне. Обняла себя за плечи и немного задрожала от холода. — Я вчера приехала, но тебя дома не было. А утром уже уезжаю… Но мне так хотелось увидеться с тобой.

— Вик, для чего эти муки? — задал вопрос, видя её взгляд. — Ты же знаешь…

— Но можно же остаться друзьями! — улыбнувшись через боль, быстро произнесла она. — Иногда пересекаться и просто разговаривать на обычные темы. Разве нельзя?

Вздохнул.

— Можно, — открыл двери и пропустил девушку вперёд. — Но я же вижу…

Вика резко прильнула ко мне, крепко обняв за шею и поцеловала. Её сердце сильнее забилось. На поцелуй не ответил и отодвинул девушку подальше от себя. Грустно взглянув в её глаза, которые так и кричали, что Вика до сих пор влюблена в меня.

— Друзья не целуются, — строго сказал ей. — Если ты и правда хочешь стать мне просто другом, то не делай ничего такого. И выкинь из головы все свои пошлые фантазии. Иначе тебе будут всегда закрыты двери моего дома.

— Ну Максим, — девушка заплакала. — Тебе правда совсем наплевать на всё, что было между нами?

— Я не оглядываюсь в прошлое, — честно ответил ей. — Что было, то было.

Вика только сильнее заревела.

Тяжело вздохнул. Ну вот и что мне с ней делать? Заявилась посреди ночи, сама полезла целоваться… А я не хочу давать ей надежду, что мы можем вернуть прежние отношения.

Усадил девушку на диван и укрыл теплым пледом. Вика всё время то тянулась ко мне за поцелуем, то пыталась обнять. Нельзя. Она совершает ошибку. Ей нужно избавиться от всех чувств ко мне. Для её же блага.

— Я тебе противна? — неожиданно спросила она. — Поэтому ты отталкиваешь меня?

Сел напротив нее в кресло.

— Нет, — тихо ответил ей, наливая кофе в чашки. — Ты знаешь причину.

— Не верю! Это глупо ждать свою истинную столько лет и надеяться, что зов пробудится вот-вот. А если он через двадцать лет появится?

— Даже если через сто лет! — устало вздохнул, продолжил: — Всё равно буду ждать свою истинную.

Вика вытерла мокрые от слёз щеки пледом и отпила горький кофе.

— Все уже знают про условия совета. Тебе нужно в этом году родить ребенка или по крайней мере сделать его.

— И что же ты предлагаешь?

Усмехнулся.

Вика улыбнулась.

— Себя предлагаешь в качестве матери моего первенца?

— Да!

Недовольно взглянул на нее. А она же и правда горит этой идеей. Не просто так ко мне ночью пришла. Глупо, очень глупо надеяться, что я соглашусь на такое. Вика же знает, как для меня важно родить ребенка в браке, а не нагулять его на стороне как делают сейчас большинство оборотней. Да и людей тоже.

— Тогда и свадьбу можно будет сыграть, — радостно захлопав в ладоши, сказала Вика. — И я совсем не против.

— Ты сумасшедшая, — буркнул ей ответ. — Ни свадьбы, ни ребенка не будет. И мне наплевать на условия совета. Если нужно будет, то создам с нуля сам стаю в другом месте. Мои оборотни пойдут за мной.

— Кто из нас ещё сумасшедший, — недовольно сказала она. — Я могу родить здорового малыша для тебя, а ты отказываешься. Дурак.

— Может и дурак, — согласился с ней. — Но подумай сама, что будет с тобой, если мы сейчас забацаем дите, сыграем быстренько свадьбу по залету, а потом через несколько месяцев я встречу свою истинную? Ты сможешь отпустить меня? Сможешь жить дальше, не оглядываясь в прошлое?

— Да, — уверенным голосом ответила она, села рядом. — Я точно знаю, что всё будет хорошо.

Она погладила меня по волосам и поцеловала макушку.

Сомнение появилось. Хоть я и был уверен в своих целях. Но всего лишь одно сомнение решило всё иначе. Одна ночь. Я был предельно аккуратен, чтобы не было последствий. Это всего лишь минутная увлечение и похоть. Ничего более. И Вика должна это понимать.

На утро мы молча расстались. Она уехала в свою стаю, а я же постарался выкинуть из головы ненужные мысли и начать работать.

***

Не через месяц, не через два и даже три, Вика не приехала и даже не звонила. А значит, что всё же в ту ночь не понесла от меня. Хоть я в этом был уверен, но сомнения