Зверёк смирно сидел в кармане, изредка тихо попискивая. Но стоило Лин переступить порог каюты, как «заяц» сиганул вниз и с явным исследовательским интересом забегал по помещению.

Некоторое время девушка наблюдала за существом, потом спохватилась.

— Скоро подъём, а я ещё не ложилась!

Девушка присела на откидной стул и быстро набрала на панели несколько символов.

— Еда тебе, — пробормотала она себе под нос. — Посмотрим, что ты любишь — я взяла всего понемногу. Тут много, нам с тобой хватит и на завтрак, и на обед с ужином.

Крышка приёмника откинулась, показав, что заказ уже прибыл — три тюбика, две пластиковые ёмкости и два вида галет.

«Космический заяц» заинтересованно повёл носом и в мгновение переместился с койки на колено Лин.

Хмыкнув — вот это скорость! — та по очереди открыла тюбики и выдавила из каждого немного питательной пасты на пластиковую тарелку, прибывшую вместе с концентратами.

— Пробуй!

Существо не заставило себя упрашивать и…

Лиэнн с изумлением перевела взгляд с чистой тарелки на жалобно пискнувшего зверька.

— Уже?!

— Фиу!

— И не наелся?!

— Фиу-фиу!

— Ну ладно, — с сомнением посмотрев на синюю тушку, девушка сняла крышечки с контейнеров и выдавила на тарелку остатки из тюбиков с энергетической пастой. — Плохо не будет? Тут суточный рацион взрослого мужчины!

— Фью! — пушистик снисходительно, как ей показалось, взглянул на Лин, и…

Нет, смотреть, как он — она? Оно? — ест выше её сил!

Жрёт — самое точное определение. Или всасывает? В общем, за несколько секунд содержимое контейнеров и тарелки было уничтожено. «Заяц» недоверчиво оглядел пустую посуду, потом перевернул тарелку, проверил, не завалялся ли кусочек. Следом по очереди заглянул в каждый контейнер, попробовал надкусить пластиковую стенку, но скривился и выплюнул отгрызенный кусочек. Затем пошуршал пустой упаковкой из-под галет, обследовал импровизированный стол. И только убедившись, что еда на самом деле закончилась, со вздохом пристроил пухлый зад на краю крышки подъёмника, выжидательно воззрившись на Лин.

— Больше ничего нет! — машинально произнесла та. — Интересно, куда в тебя столько поместилось?

Ответом был ещё один снисходительный взгляд.

— Давай ложиться, а? Скоро подъём, потом завтрак и на рабо…

При слове «завтрак» на мордочке зверька появилось заинтересованное выражение, и Лин спешно поправилась.

— Мой завтрак, не твой! Ты на сегодня, — она ткнула пальцем в пустую посуду, — свой рацион уже употребил. Если каждый раз забирать такое количество еды, это скоро обнаружат. Не берусь предсказать, чем это нам аукнется. Тебя на опыты, а меня, — перед глазами встал образ рассерженного амьенца и Лин поперхнулась. — А меня вообще… В рабство заберут, пока я не отработаю то, что ты успел сожрать.

Передёрнувшись, девушка села на койку и принялась стягивать комбинезон.

— Сейчас мы ляжем спать! Да, и ты тоже. Чтоб до побудки не вздумал шуршать, скрести, грызть, чихать, свистеть… И вообще, перемещаться по каюте! Ты — нелегал, и если капитан тебя увидит, нам обоим будет плохо! Понял? Поняла?

Зверь замер, и кивнул.

Лин вытаращилась — померещилось?

— Спать! Завтра разберёмся, что галлюцинации, а что на самом деле.

И провалилась в сон, едва коснувшись подушки.

Неведомая зверюшка потопталась возле, потом двинулась вдоль тела доу, пока не добралась до волос девушки. Восторженно вздохнув, синяя «гусеничка» сгребла пряди и завернулась в них, как в одеяло.

Звук побудки грубо вырвал из сна, Лин резко повернулась и охнула, потому что что-то крепко держало за волосы.

— Уй! Ай! Ты что, гнездо вил?! Вила… Как же я теперь расчешусь?

Зверёк сонно моргал глазками, потом потянулся, вытянув вперёд переднюю лапку и со вкусом зевнул.

Лин огорчённо ощупывала комок на своей голове, безуспешно пытаясь его распутать.

Но как оказалось, это были ещё не все на сегодня неприятности.

— Техник Лиэнн, — голос капитана из коммуникатора.

Девушка от неожиданности вздрогнула и нечаянно выдернула у себя несколько волосков.

— Ай… Слушаю!

— Потрудитесь объяснить, что вы делали ночью в энергетическом отсеке! — ледяной голос амьенца не сулил ей ничего хорошего. — И зачем вам столько пищи в каюте? Собираетесь там забаррикадироваться и делаете запасы на случай осады?

Глава 5

Лин где-то читала, что в стрессовой ситуации у организма просыпаются скрытые возможности. Так сказать, удивительные сверхспособности.

На короткое время, да, но обычно больше и не надо.

Вопрос капитана заслал врасплох, но от испуга мозг Лин заработал со скоростью суперсовременного компьютера, за доли секунды успев прокрутить в голове несколько вариантов ответа. И выбрал наиболее правдоподобный.

Врать она не любила, но как объяснить, что техник забыла ночью за пределами каюты? Не найди она синюю «гусеничку» или окажись вредитель не таким симпатичным и на её взгляд совсем безобидным, ни минуты бы не колебалась. А так…

И вообще — ничего такого она не совершила. Кто его знает, этого ненормального доуфоба, как он отреагирует на новость о космическом зайце?

Малыш просто был голоден, вот и искал, как выбраться из царства несъедобных устройств. Но захочет ли амьенец это понять или сразу отправит вредителя в утилизатор?

Уже в тот момент, когда Лин рассмотрела любопытный носик и блестящие глазки нелегала, она знала, что рука не поднимется сдать «зайца» капитану. А уж когда тот произнёс своё «фиу!»…

— В энергетическом отсеке я проверяла работу клапана, — довольно бодро отрапортовала девушка. — Мне не спалось, всё время казалось, что я что-то упустила. Не выдержала, встала и отправилась проверять. Сначала в…

— Я видел запись, — бесстрастным голосом оборвал её Натан.

— Тогда вы заметили, что я не прохлаждалась, а осматривала прошлые неисправности. Убедилась, что они отлично работают. И…

— Зачем-то отключила камеру в одном из отсеков на целых три часа. А потом рванула в каюту и отправила на кухню запрос на суточный рацион. Жду объяснений.

Вот же…

Интересно, его самодурство в данный момент наблюдает за ней или связь только через коммуникатор?

Девушка в замешательстве сначала прикусила губу, а потом машинально её облизала.

Ей показалось, или из коммуникатора раздалось сдавленное ругательство? Кажется, у капитана заканчивается терпение… Если он нагрянет к ней с проверкой, то быстро обнаружит маленького Фиу.

— Я устала, присела перевести дух и нечаянно уснула. Проспала бы до утра, но меня разбудил голод! — выпалила Лин первое, что пришло в голову.

Как говорится, спрячь ложь среди правды, и тебе поверят.

— Уснула и проголо… Гм, допустим, — теперь голос Натана звучал мягко и даже где-то вкрадчиво. — Но раньше аппетит вполне соответствовал вашей комплекции и полу. Что произошло за последние сутки?

— Ничего. Просто я не знала, что выбрать, вот и взяла всё, что приглянулась.