Мэтти вскрикнула.

Джейк взял ее руку в свою и слегка пожал.

— Это всего лишь кино, — прошептал он ей на ухо. Его дыхание обожгло ей кожу.

— А-а… — только и смогла вымолвить Мэтти.

Подобно экранной героине, она горела в огне. Только это был огонь желания.

Кровь кипела в ее жилах. Она никогда прежде не испытывала такого возбуждения.

Мэтти вздохнула, но это прозвучало как стон. Ее лицо вспыхнуло от смущения. К счастью, в темноте этого никто не заметил.

Когда они выходили из кинотеатра, Джейк по-прежнему держал ее за руку. Она оба щурились от яркого солнечного света. Мэтти надеялась, что он не собирается обсуждать с ней сюжетные ходы. После того, как Джейк начал поглаживать большим пальцем ее запястье, она мало что помнила.

— Тебе понравился фильм? — спросил он.

— Да, он был довольно интересный, — ответила Мэтти, ожидая новых вопросов.

Он улыбнулся, и его глаза потемнели.

— Ну что, поехали домой?

Скрывалось ли за этим что-то еще? Она чувствовала, что с тех пор, как они утром покинули квартиру, многое изменилось. Сегодня будет их последний вечер вместе. Завтра он возвращается в Монголию.

— Поехали. — Мэтти знала, что согласилась бы, даже если бы он предложил ей переплыть Сиднейский залив.

Короткий путь до дома занял целую вечность. Мэтти всю дорогу была как на иголках. Чувствовал ли Джейк то же, что и она? Ей казалось, что она взорвется от желания, если он не займется с ней любовью, как только они окажутся в квартире.

Она вдруг вспомнила об имплантации. Но до нее еще целых две недели, а Джейк завтра уезжает. В данный момент ей хотелось думать только о нем. Перестать быть осторожной и довериться своим чувствам.

Когда Джейк отпер дверь, Брутус принялся скакать вокруг них с радостным лаем, после чего выбежал в сад.

Мэтти положила сумочку на столик в гостиной. Джейк бросил ключи на кофейный столик. Они посмотрели друг на друга. Его взгляд был напряженным, кадык дергался.

— Мэтти, — мягко произнес он.

— Да.

Он посмотрел на нее с удивлением.

— Прозвучало как ответ.

— Это и есть мой ответ, Джейк.

Он резко вдохнул, но ничего не сказал.

Мэтти знала, что он ждет ее решения. И момент его принятия настал. Тогда она смело добавила:

— Ответ на вопрос, хочу ли я, чтобы ты меня поцеловал.

Не успела она сказать что-либо еще, как он в одну секунду сократил расстояние между ними, привлек ее к себе и поцеловал.

И что это был за поцелуй!

Его губы были настойчивыми и обжигающим, как и представляла себе Мэтти. Не переставая целоваться, они прошли в его спальню. Мгновение спустя он уже прижал ее к стене и запустил руку ей под футболку.

Мэтти вдруг напряглась.

— Не здесь, — прошептала она, не желая отдаваться ему на простынях, на которых он занимался любовью с Энжи. — Пойдем ко мне.

Приглушенно застонав, Джейк подхватил ее на руки и отнес в ее маленькую спальню. Там они вместе упали на кровать и принялись активно изучать друг друга руками и губами.

Джейк стянул с нее футболку, и она похвалила себя за пристрастие к красивому белью. Она покупала его, даже несмотря на то, что ей было некому его показывать.

Джейк улыбнулся.

— Я рад, что у тебя есть маленькая слабость. — Он провел пальцем по кружевной отделке бюстгальтера. — Никогда от нее не отказывайся.

Мэтти была удивлена тем, как непринужденно она чувствовала себя рядом с Джейком. Ей нравился его вкус, его запах, его прикосновения, то нежные, то настойчивые.

Он знал, чего она хочет, раньше, чем она сама это понимала.

Когда они стремительно приближались к кульминационному моменту, ее беспокоило только одно: позаботился ли Джейк о предохраняющем средстве. Если нет, ей придется затронуть эту щепетильную тему. Она не могла подвести Джину и Тома.

Но ее тревоги были напрасны. Джейк оказался во всеоружии, и она со спокойной душой отдалась ему.

Чудесный день плавно перетек в не менее чудесный вечер, наполнивший их спальню серебристыми тенями. Мэтти и Джейк вдруг поняли, что умирают с голоду. Тогда они прошли на кухню, чтобы приготовить пасту и соус из имевшихся в холодильнике продуктов.

Пока макароны варились, они просмотрели фонотеку Уилла и по обоюдному согласию выбрали диск с веселым ритмичным рок-н-роллом. Притопывая и покачиваясь в такт музыке, они резали бекон и овощи, то и дело останавливаясь, чтобы поцеловаться.

Паста получилась на удивление вкусной. Они запивали ее остатками вина, которое Мэтти покупала еще к пицце с грибами. Затем, согреваемые мыслями о предстоящей ночи, они отправились гулять с Брутусом.

Соленый ветер трепал их одежду и волосы, пока они медленно брели рука в руке, обмениваясь шутками и поцелуями, любуясь луной и наслаждаясь гармонией со всем прекрасным удивительным миром.

Только проанализировав вчерашние события, Джейк осознал, что произошло между ним и Мэтти. Они вели себя как влюбленная пара из романтической мелодрамы, готовящаяся к счастливому совместному будущему, а не как партнеры на одну ночь.

Это было шокирующее открытие.

Проснувшись на заре, он тихо лежал рядом с Мэтти, борясь с искушением разбудить ее и снова заняться с ней любовью. Но прежде ему было необходимо прояснить мысли, разобраться в том, что произошло и какое значение это имеет сейчас. Не совершил ли он большую ошибку?

Обычно после близости с новой женщиной он чувствовал себя как завоеватель, покоривший новую землю. Он был доволен собой, и это толкало его на новые подвиги. Но прошлой ночью он испытал совсем другие чувства.

Новая земля оказалась такой доброй и родной, что он почувствовал себя на ней как дома.

Мэтти Кэри была будто специально создана для него.

Это ощущение было абсолютно новым и пугающим. Он не чувствовал такой близости с другим человеком с тех самых пор как…

На мгновение он как будто снова оказался маленьким мальчиком, которого мать выгнала из своей спальни. Напуганным, одиноким, потерянным. Ничего не понимающим.

Он никогда себе не позволял об этом вспоминать.

Сейчас в первую очередь ему нужно было решить, как быть с желанием остаться с Мэтти, защитить ее.

Кажется, он был готов защищать ее от всего: от падающих зданий, от простуд и сквозняков, от других мужчин.

Обычно он не позволял себе сближаться с женщинами, создавая между собой и партнершей барьер. Сегодня он уезжает, и ему во что бы то ни стало нужно избавиться от ощущения глубокой связи с Мэтти Кэри. Он не планировал строить серьезные отношения. Это не имело смысла, и, к счастью, Мэтти все прекрасно понимала.