Леха надавил на педаль, и минивэн уверенно понесся вперед, Алексей, даже не особо ощутил непривычность езды по левой полосе, а пока приноравливался, да привыкал, они уже и приехали. И он недалеко от Харидвара передал руль Виоле, и усевшись, рядом с женой. Так, что обошлось без казусов.

Они въезжали в священный город Харидвар, в котором, равнины упираются в горы, а Ганг, разделяется на семь рукавов, и дальше течет по сравнительно ровной местности. И тут уже, и пиво, и сигареты были не в почете.

– Город этот, очень не простой – пересев за руль, начала рассказывать Виола – для верующих индусов, он служит вратами в обитель богов – в переводе: – Хари – бог и двар – ворота. Он настолько стар, что упоминался в древних индуистских писаниях, и эпосах. Город издавна являлся обителью мудрецов, и служил центром развития: искусства, науки и культуры. Тут мы не встретим: величественных храмов, древних крепостей или роскошных дворцов – его главная достопримечательность – это окунание в воды быстрой Ганги. Так же, Харидвар является первым городом, в котором эта река окончательно покидает Гималаи, и начинает свой долгий путь по северной Индии, Вода здесь довольно прохладная, и относительно чистая, поэтому мы тоже окунемся. Город знаменит еще и тем, что здесь проходит празднование «Кумбха Мела». Купаясь в священных водах реки, индусы очищаются от грехов и получают освобождение от вечного цикла – жизни, смерти и возрождения. В течение двенадцати недель – «Кумбха Мела» длится три месяца, в воду окунаются десятки миллионов индусов. Представьте себе количество смытого рекой, греха.

– О тогда точно покупаемся – радостно воскликнул Димон – раз этот город для этого и предназначен.

– Да, только учтите – почтение, с которым индийцы относятся к этой реке, не имеет себе равных – усмехнувшись его возгласу, продолжила девушка: – они пьют из нее воду, молятся ей, купаются в ней, используют воду для приготовления пищи, стирают белье, хоронят в ней своих мертвых. – Тут лицо Дмитрия, перестало быть таким радостным, и он сконфуженно, поерзал на сиденье, а Виола, не отрывая взгляда от дороги, продолжала: – используют ее как транспортную артерию, сбрасывают в нее отходы промышленных и коммунальных предприятий.

– Что-то, мне перехотелось – пролепетал Димон.

– И как так можно, обращаться со священной рекой – недоуменно сказала Лэйла – это же дикость.

– Такие они люди – пожав плечами, ответил Алексей – нам их не понять.

– В этом ты, безусловно, прав – заметила Виола – совершенно другой народ, как бы мы не пытались, искать с ними общность. Так вот дальше по повод города, куда мы заезжаем – Индуистские паломники стекаются сюда, на празднование десятками миллионов. Едут, кто, как может: в переполненных поездах, автобусах, летят в самолетах, добираются верхом и пешком, и на велосипедах, и только для того, чтобы окунуться в священной реке. На момент проведения праздника Харидвар переполнен садху и браминами, паломниками и нищими, бизнесменами и политиками, простыми смертными и знаменитостями.

– А я, кажется, видел это действо по телику – проговорил Макс – в это время мест в отелях не хватает, и паломники живут прямо на улицах…

– Да, так оно и есть, и мы счастью приехали в другое время, так что с поселением проблем не будет. Но и искупаться в правильный срок, к сожалению, мы не сможем….

– Савва, а чего ты вообще избрал такой маршрут, а не сразу в горы? – Поинтересовалась Элеонора, когда они уже ехали по городу паломников.

– А чтобы распечатать вход – просто ответил тот – в Танджвурском храме мы получили благословение Шивы, здесь снимем первую печать, так сказать получим доступ.

– Суеверие – хмыкнул Димон.

– А вот как раз и проверим. Уж лучше сразу заручиться поддержкой, чем потом мыкаться, и сетовать, что не сделали этого.

Город на воде, вот как Алексей назвал бы Харидвар, но не сразу. Сначала в глаза бросились суматоха, скученность движения и толпы народа. Масса разнообразной живности, попадались на улицах, встретились даже слоны, правда, ведомые индусами, а не гуляющие сами по себе. Езда по улицам этого города, напоминала, хаотичную игру в бильярд. И нужно было проскакивать между разнообразным транспортом: машинами, автобусами, скутерами, тук-туками, массой велосипедистов и рикшей разного калибра. А так же тележками и свободно бредущими коровами. Вдоль улиц расположилась масса пестрых торговых павильонов, лотков, палаток и уличных харчевен. Хотя и храмы тут имелись, и всевозможные гигантские статуи.

Вначале решили посетить местные рынки – необходимо было докупить продукты, и некоторое снаряжение, которое могло понадобиться. Хотя почти все необходимое сюда уже переслали по почте, оставалось только забрать. Харидвар как, по словам Виолы, издавна славится своими колоритными рынками и базарами, вот друзьям, и выпала возможность проверить.

Самый большой и главный базар расположился на длинной улице межу домами, старого города, и найти его оказалось нетрудно. Припарковались, переоделись в более длинную одежду, и, оставив Бориса, который натер себе, не разношенной обувью, громадные мозоли, сторожить минивэн, отправились за покупками.

Рынок оказался, поистине восточным, пестрел разнообразием цветов и красок, и был наполненным шумом и гомоном. Здесь предлагали все: – любые продукты растительного происхождения, сари, маски, яркие вышивки на атласной ткани, шелка, даже сверкающих медных идолов. Леха прошелся взглядом по каменным статуям и статуэткам, отметил «водопады» ярких бус ниспадающих почти в каждом прилавке. А когда проходили мимо изделий из золота, серебра, драгоценных камней и слоновой кости, женская половина группы, с писками и горящими от восторга глазами, сразу прилипли к этим прилавкам. Алексей тоже кое-что посмотрел, но отметил для себя еще и великолепные изделия из меди, и мрамора.

В общем, глаза друзей, разбегались, время шло, но, не смотря на их впечатление, Савелий не дал долго так болтаться.

– Все это, должно интересовать простых туристов, но не нас – буркнул он – идемте в продуктовые ряды.

– Ну погоди, еще немного.… – Едва ли не в один голос, ответили девушки.

– Я же вас предупреждал – твердо сказал он – это не турпоездка.

– Ладно-ладно – уже идем…

И они пошли к лавкам, где горами возвышались пирамиды из овощей и фруктов. Савва искал определенную продукцию, редкую для вегетарианских местных, жителей – мясную тушенку, рыбные консервы, крупяные консервы с мясным фаршем, и тому подобное. А так же кое-что из походного снаряжения, и одежды, ведь как оказалось, Виолетта переслала сюда, по почте далеко не все.

– Ну, ты выдал – рассмеялась она, услышав, что тот намеревается найти – какое мясо в Харидваре? Тут даже курицу и рыбу не купить. Здесь это под запретом, как и алкоголь – священный город как-никак. Я все давно заказала – знала куда едем. Так что ищите овощные консервы, Фасоль, там с овощами, лечо, картофель, его я не брала. Соусы разные, специи свежие, еду чем-то надо сдабривать.

– Хорошо – буркнул «Береза» – ищем, то что, она сказала.