– Нда веселая нам диета предстоит – воскликнул Димон – пока отсюда не уберемся. Элла ты уж постарайся разнообразить наше меню….

– Ничего, тебе на пользу пойдет – поддела его Илона – а там смотришь, еще и понравится. Что-то я не заметила, чтобы тут одни аскеты были. Вон и толстячков хватает, и с животами, больше, чем у тебя.

Алексей не стал дальше слушать болтовню друзей, и, взяв Лэйлу за руку, принялся водить за собой. При этом он тщательно высматривал щипачей, слишком наглых нищих, и прочих элементов, от которых могли возникнуть проблемы. Полицейские тут, конечно, попадались, но были вооружены только бамбуковыми палками, а значит, никого всерьез гонять не собирались. Потому если не лопух, надо быть зорким, рта не разевать, и карман не оттопыривать. Так они и курсировали от лотка к лотку, от будки к будке, от точки к точке. Хотя половина товара была выложена и выставлена просто на асфальте.

…Как и на каждом восточном базаре, здесь приходилось торговаться у каждого лотка, в итоге товар удалось купить, по цене в два-три раза ниже той, которая была названа вначале.

Услышав многочисленные возгласы и восхищенное подакивание, новых приятелей, Виолетта улыбнувшись, заметила:

– Видели бы вы, какие рынки в Дели или Мумбаи. Никакого сравнения. Но тут есть свой колорит. Однако замечу, что в Харидваре цены гораздо выше, чем в остальных городах Северной Индии.

Сделав покупки, вернулись к автомобилю, перебрасываясь репликами и шутками, расселись по местам, и принялись уплетать принесенные с собой, только что купленные, блинчики с банановой начинкой. Запили все это «колой», которую, как и «фанту», тут продавали почти на каждом углу, и наконец, отправились к Набережной. По дороге, ехали, дивясь тем, что люди здесь живут, где хотят, хоть прямо под деревьями, хоть в палатках. А туалеты – это унитазы, которые, у всех на виду стоят прямо на улицах, находясь в открытых киосках.

Ближе к воде, город становился совсем другим, везде торчали небольшие башенки, беседки, красивые сооружения, и лестничные пролеты. Паломников, несмотря на отсутствие праздника, на реке было много. Вдоль течения реки, по берегам, и кое-где даже поперек потока, установлена масса всяких заграждений: заборчиков, парапетов, и цепей. Все это, было установлено, видимо для того, чтобы течение не уносило растяп.

– Вон там вот, притормози – попросил Савелий.

– Будет сделано, мой капитан! – Шутливо, ответила Виола.

Остановились, вышли, точнее, высыпали гурьбой – несмотря на предрекаемо холодную воду, искупаться решили все. И всячески показывали свою готовность, отправились к реке. Леха как впрочем, и почти всегда, спустился к воде первым, но опомнился, вернулся за женой, и, помогая ей идти, завел в реку по щиколотки.

– Ой, холодная, какая – запищала она.

– А ты настройся, принимай это, за омовение.

Леха, хоть и сам чувствовал – вода холодновата, потащил Лейлу в реку. Хотя тут, и было принято заходить только по пояс, а потом окунаться с головой, ему хотелось по привычке разогнаться и нырнуть, проплыв под водой как можно дольше. Но скорость течения, все-таки заставила быть благоразумным, и он, зайдя по грудь, присел несколько раз, и… И действительно почувствовал прилив сил и энергии.

Мысленно попросив неведомые Силы, о помощи, и покровительстве в пути, а также хотя бы о возможности докопаться до истины, и разгадать тайну древних богов, он чуть поокунался, и замер в размышлении. Затем решился и таки выпил пригоршню воды из Ганги, как это предписывалось каждому паломнику, и только затем, принялся вылезать на берег, таща Лэйлу за собой. Жена в отличие от него, окунулась только раз, но зато не выныривала дольше, и теперь отфыркиваясь, шла за ним.

– И правда, необычное ощущение от погружения в реку – проговорила она, когда они, оказались рядом с Виолеттой – наполненность какая-то чувствуется, что ли.

– Вот видишь, недаром самой главной и ценной достопримечательностью Харидвара считается Мать-Ганга – ответила та – вот вы и сами, убедились. А теперь давайте обсохнем, и в машину – нам еще с час ехать, в Ришикеш. А там останется, только поселиться, а потом уже и расслабиться, походить, посмотреть…

– Наверное, быстрее, чем мы, по Индии еще никто не ездил – засмеялся Борис – чуть ли, не транзитом… Разве так, найдем что-либо?

– А ты верь – буркнул Савелий, и тебе воздастся. И вообще кто ищет, тот находит. Но я пока, точно не знаю где искать. Так одни предположения. Пойдем следами нацистского «Эдельвейса» хотя и принято считать, что они больше исследовали Тибет и Непал, но есть сведения, что и Индийскую часть Гималаев, не обошли стороной. Да и Советы, до войны сюда не одну экспедицию засылали. К тому же, и в Ведах, такие вещи описываются, и так, что не особо то и подвергнешь сомнению. На пустом месте они бы, просто так не возникли.

– Время покажет. – Подвел итог Максим, и полез в салон.

Упоминание немцев, навело Алексея на мысль об оружии, в экспедиции в Египет, у них хоть были два вояки с автоматами и взрывчаткой. А тут даже паршивого пугача нет. В умелых руках конечно и шариковая ручка или веревка становится оружием, но, то в умелых, а в их компании, таких великолепных бойцов нет. Не считая конечно его самого, и Макса – как-никак оба, немало времени, тратили на занятия, единоборствами. Но это против автомата, не особо поможет. Значит, придется обходиться малым, и соваться в горы на свой страх и риск, знать бы еще что Савелий, намеревается, там искать.

Леха пропустив всех, напоследок, окинул взглядом, быстро несущий свои воды Ганг, и нехотя полез в автомобиль. Почему-то возле этой реки хотелось побыть подольше, но время подгоняло, и он не стал затягивать. Радовало только то, что они ее будут видеть еще долго. К следующему городу Ришикешу, и в правду нужно было добираться около часа, усевшись в минивэн, стали выезжать из города.

Провожала всех выезжающих, огромная статуя Шивы, с коброй, что наводило на некую связь индуизма с египетскими верованиями. Ведь могло оказаться, так что это одни и те же, личности, оставили свой след в мировом богоявлении.

* * *

Выехав за пределы Харидвара, все еще сильнее ощутили непривычность левостороннего движения. Теперь дорога вилась в предгорья, по сторонам появились горные склоны, и откосы, а навстречу стало попадаться много машин, грузовиков, и автобусов. Ограждения по бокам, если, и были, то не представляли собой ничего значительного, так маленькие столбики. С автобусами приходилось разъезжаться почти впритирку, и это напрягало всех. Сидевший впереди Савелий, сунул в магнитолу диск, с веселыми индийскими мотивами, и вся компания, расслабившись, стала наблюдать живописно-красивые ландшафты по сторонам.

– Туманные холмы вокруг – это что, начинаются Гималаи что ли? – Поинтересовалась Илона, глядя в окно.

– Да они, просто далеко еще. Конечно тут не семитысячники, пониже будут, чем в Тибете или Непале, но тоже высокие. Но есть где укрыть от постороннего глаза, все что пожелаешь.