Необходимым условием награждения являлось обладание Железным крестом 1-го класса и участие в успешных боях и проявление храбрости:

– в люфтваффе набрать 20 баллов (впрочем, это количество со временем изменилось в сторону увеличения, хотя это и зависело от театра военных действий: на советско-германском фронте надо было сбить почти в два раза больше самолетов, чем в Северной Африке или на Западе);

– в ВМФ потопить корабли общим водоизмещением 100 000 тонн (причем в данном случае награждались почти исключительно командиры подлодок) или проявить выдающуюся храбрость в бою;

– в сухопутных войсках – проявить выдающуюся храбрость.

Всего за время Второй мировой войны Рыцарским крестом был награжден 7361 человек; женщин в числе кавалеров не было. По чинам кавалеры распределялись следующим образом:

Первое награждение Рыцарским крестом состоялось 30 сентября 1939 года, когда по результатам победоносной Польской кампании его получили 13 человек:

командующий 8-й армией, генерал пехоты Йоханнес Бласковиц;

командующий группой армий «Север», генерал-полковник Федор фон Бок:

главнокомандующий сухопутными войсками, генерал-полковник Вальтер фон Браухич;

главнокомандующий люфтваффе, генерал-фельдмаршал Герман Геринг;

шеф Верховного командования вермахта, генерал-полковник Вильгельм Кейтель;

командующий 1-м воздушным флотом, генерал авиации Альберт Кессельринг;

командующий 4-й армией, генерал артиллерии Гюнтер фон Клюге;

командующий 3-й армией, генерал артиллерии Георг фон Кюхлер;

командующий 14-й армией, генерал-полковник Вильгельм Лист;

командующий 4-м воздушным флотом, генерал авиации Александр Лёр;

главнокомандующий ВМФ, гроссадмирал Эрих Рёдер;

командующий 10-й армией, генерал артиллерии Вальтер фон Рейхенау;

командующий группой армий «Юг», генерал-полковник Герд фон Рундштедт.

Генерал-фельдмаршал Вильгельм Лист – один из первых кавалеров Рыцарского креста, не получивший впоследствии более высоких степеней ордена

Рыцарский крест в коробке

То есть первыми кавалерами стали военачальники, проявившие не личную храбрость, а награжденые за отличия в руководстве войсками. Первыми же за проявленную храбрость и распорядительность Рыцарские кресты получили:

в ВМФ – 1 8 октября 1939 года – командир подлодки U-47, капитан-лейтенант Гюнтер Прин;

в люфтваффе – командир 26-й бомбардировочной эскадры, полковник Роберт Фухс;

в сухопутных войсках – 27 октября 1939 года – командир 20-го пехотного полка, полковник Август Шмидт; командир 2-й роты 51-го пехотного полка, обер-лейтенант Дитрих Штейнхардт; командир 10-й роты 51-го пехотного полка, лейтенант Йозеф Штольц;

в войсках СС – 15 августа 1940 года – командир полка СС «Фюрер» оберфюрер СС Георг Кеплер; командир полка СС «Дойчланд» оберфюрер СС Феликс Штейнер.

Первым неофицером, награжденным Рыцарским крестом, стал фельдфебель Гельмут Арпке из парашютного батальона «Кох» – 13 мая 1940 года. Самыми молодыми награжденными стали ефрейтор 3-го батальона 41-го моторизованного полка Христиан Лорей (11 марта 1945 года); обер-фенрих Ганс Бретц, командир взвода танковой бригады «Верхняя Силезия» (6 мая 1945 года); ефрейтор 14-й противотанковой роты 442-го гренадерского полка Манфред Кунерт (22 января 1944 года).

В 1939 году состоялось 27 награждений Рыцарским крестом, в 1940 году – 448, в 1941 году – 788, в 1942 году – 974, в 1943 году – 1415, в 1944 году – 2466, в 1945 году – 1195.

Учитывая, что объем данной книги не позволяет даже просто привести список награжденных Рыцарским крестом, ниже мы ограничимся обзором награждений по различным родам войск, видам соединений и т. п.

Пехотные, горнострелковые и кавалерийские дивизии

Всего было произведено 3157 награждений военнослужащих пехотных дивизий: 2891 Рыцарский крест, 250 дубовых листьев, 15 мечей и 1 крест с бриллиантами.

Всего было произведено 177 награждений военнослужащих горнострелковых дивизий: 166 Рыцарский крест и 11 дубовых листьев.

Всего было произведено 29 награждений военнослужащих кавалерийских дивизий: 24 Рыцарских креста, 4 креста с дубовыми листьями и1-с мечами.

Это составило 3363 или 40 % всех награждений.

Первые награждения были произведены 27 октября 1939 года, когда Рыцарские кресты получили: командир 24-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Фридрих Ольбрихт, командир 30-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Курт фон Бризен, командир 1-й горнострелковой дивизии генерал-майор Людвиг Кюблер и уже упоминавшиеся выше полковник Август Шмидт, обер-лейтенант Дитрих Штейнхардт и лейтенант Йозеф Штольц.

Первое награждение дубовыми листьями в этих частях состоялось 10 августа 1941 года (их получил командир 5-го разведывательного батальона 5-й пехотной дивизии ротмистр Хорст Нимак), а второе – 21 октября 1941 года (командир 89-го пехотного полка 12-й пехотной дивизии полковник барон Курт Юрген фон Лютцов).

Первым в этих частях Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами был 19 декабря 1942 года награжден командир 385-й пехотной дивизии генерал-майор Карл Эйбл (он стал 21-м кавалером этой награды), вторым – 23 января 1944 года – командир 3-го батальона 123-го гренадерского полка майор Эрих Юэренфэнгер. Бриллианты первым получил – 18 марта 1945 года – командир 340-й народно-гренадерской дивизии генерал-майор Теодор Тольксдорф.

Подавляющее большинство кавалеров было генералами и офицерами, и среди награжденных было только четверо рядовых:

гренадер Гюнтер Хальм (Halm), наводчик пехотного орудия штабной роты 104-го моторизованного полка 21-й танковой дивизии (29 февраля 1942 года);

гренадер Карл Орт (Orth) из 13-й роты 453-го гренадерского полка 253-й пехотной дивизии (3 марта 1944 года);

гренадер Баптист Купфер (Kupfer), пулеметчик 4-й (пулеметной) роты 544-го гренадерского полка 273-й пехотной дивизии (25 июля 1944 года);