меня всякой воинской премудрости: как правильно кулак сложить, чтобы удар резче прошел, да куда именно этим кулаком ткнуть, чтобы второй раз не бить, а то запыхаешься.

— Что-то ты давно на учебу ко мне не приходил. Смотри, ослабнешь, не то, что тати, куры ногами затопчут.

И правда, чего это я?

* * *

— Дядька Данила, — спросил я, когда он протянул мне руку, в очередной раз поднимая с земли, — А вы не знаете ли такого татя, чтобы шрам на пальцах, вот так?

Просто у Данилы тоже на ладони шрам, правда, не на пальцах, на самой ладони, вот я и вспомнил. А он в Приказе уж всяко дольше меня, вдруг и вспомнит.

— Вот здесь, что ли? — провел он по пальцам, как раз там, где шрам на отпечатке и проходил.

— Ага.

— Такой у Сергея Заморского был. Ох и ловкий же был тать! Слово какое-то знал, в любую кладовую мог влезть, любой замок открыть, хоть в боярскую, хоть в ца… королевскую, например. Он и в Польше бывал, по своим татевым делам и в Турции, и в Персии, говорят. Лихой был, ох лихой…

Оно и понятно, даже сам Данила его полным именем зовет, с уважением значит. Понятно, куда дьяк Алексей отправился — этого ловкого Серегу искать… Так, стоп.

— А почему — «был»?

— Так казнили его шесть лет назад, — безразлично отмахнулся Данила, — Голову отрубили, на Лобном месте… Ты учиться будешь, или нет?!

* * *

Сумерки опускаются на Москву. Еще не вышли часы дневного времени, еще не перекрыли цепями улицы, чтобы не шлялся кто попало куда попало, но поторопиться стоило бы — народу на улицах уже почти не видно.

Постукивают мои сапоги по доскам тротуара, колпак съезжает на затылок — а сам затылок аж чешется. Как будто чей-то взгляд уперся мне в спину и преследует от самой Красной площади. А оглянешься — так и нет никого.

Вроде бы.

Я коснулся ладонью рукоятки ножа, что за поясом. Нет у меня сейчас другого оружия, разве что печать, но ту еще попробуй сдернуть с пояса, да размахнуться как следует, чтобы самому себе по голове не угодить. Приемы работы с кистенем Данила мне показывал так, факультативно. Сказал, чуть попозже перейдем. Сабли у меня нет, не положена по должности, а табельный пистолет один на весь стол, да и тот в Приказе лежит.

Нет, определенно, кто-то за мной следит! Или вон тот невысокий типчик, что свернул в проулок — просто куда-то по своим делам шел?

Ладно, посмотрим, увидим…

* * *

Между заборами двух домов чернела узкая щель, кошке как раз, а человеку уже тесновато будет. Мимо пройдешь и не подумаешь, что там кто-то может спрятаться.

А ведь может.

За спиной вырос темный силуэт, горла коснулась острая сталь:

— Будь здоров…

Глава 7

В следующую секунду мой преследователь, к горлу которого я прижал нож, вывернулся каким-то ловким финтом, упал на колени, прокатился кубарем по тротуару, и вскочил на ноги, как резиновый, переворачиваясь в воздухе ко мне лицом.

Колпак во время этих акробатических этюдов упал, растрепанные черные волосы упали на лицо.

— Совсем дурак?! — фыркнула Аглашка, сдувая прядь с глаза.

— Сама дура, — по-детски огрызнулся я, убирая нож. Навыдумывал себе страшных врагов, а тут — девчонка, которая просто…

Кстати, а зачем она за мной следила?

— Ты что здесь делаешь? — мрачно спросил я.

— Гуляю, — показала она розовый острый язык.

— Далековато ты… загуляла.

— А мне, может… — она тихонечко подкралась ближе ко мне, — навестить одного знакомого надо. Слепого, глухого и на всю голову ударенного.

— Это кто? — не сообразил я сразу. Потом понял, что она опять дразнится.

Скоморошка — одетая «не по форме», в обычную одежду — ударила меня кулачком в грудь:

— Совсем дурачок, Викешенька? — тихо прошептала она и подняла взгляд.

— Викешенька? — произнес холодный голос.

Аглашка ойкнула, резко развернулась — и чуть не уткнулась своим острым носом в грудные богатства тети Анфии.

— А ты еще кто? — дерзко задрала нос девчонка.

— Живет он у меня, — скрестила руки на груди тетя.

— Ах, живет… — взгляд девчонки пробежал по моей тетке вверх-вниз, и Аглашка явно пришла к какому-то выводу, — Живет, значит?

Она резко развернулась ко мне:

— Все вы, мужчины, — выкрикнула она, — на одной колодке шиты!

Она отпрыгнула вбок и сломя голову побежала по улице вниз.

— Что за скоморошка? — все так же холодно спросила тетя.

— Скоморошка и есть, — я почему-то чувствовал себя виноватым. Правда, не понимал, в чем, — Из ватаги одной.

— Смотри, Викеша, — тетка повернулась и пошла к дому, — осторожнее с ней.

Я зашагал следом:

— Да я понимаю, — сказал я, — Все ж не где-нибудь, в Разбойном приказе служу.

— Эх, Викеша, Викеша… — тетя погладила меня по голове, — В татях да разбойниках ты, может, и понимаешь. А с девчонками — слепой, глухой и на всю голову ударенный.

* * *

— Вот. Возьми.

Я осторожно положил на стол перед Анастасией два пирожка. Подовые, как здесь говорят, то есть — печеные. Есть еще жареные, на сковородке, и пряженые — тоже жареные, но во фритюре. Да, слово «фритюр» здесь не знают — или не признаются — но в нем жарят.

Специально подовые взял, чтобы пальцы не испачкала маслом. С рыбной начинкой, потому что замечал, что их она чаще всего ест, и с видимым аппетитом.

Как-то задели меня вчера слова Аглашки с теткой. Мол, ничего ты не понимаешь в девушках, Джон Сноу. А сегодня, проходя через торговые ряды, я случайно наткнулся на скоморошку, которая сделала вид, что меня не знает, и прошла мимо. Тоже, как-то, знаете ли, царапнуло. Правда, потом она еще раз попалась мне навстречу, отчего я заподозрил, что случайности не случайны. Но все равно решил как-то тренировать свои навыки общения с девушками. А то у меня и в прошлой жизни опыта с ними не было… в смысле, был, конечно, у меня были девушки (две), но… этого, наверное, мало, чтобы разбираться в этих загадочных существах. В этой же жизни я и вовсе как-то отошел от этой стороны жизни…

Надо исправляться.

Анастасия подняла взгляд и посмотрела на меня через очки расширившимися глазами.

— Ты меня угощала, теперь тебя решил угостить.

Глаза гневно вспыхнули:

— Совсем дурак, что ли?

Да что не так-то?!

* * *

Такая «благодарность» — Анастасия надулась и перестала со мной разговаривать — выбила меня из колеи, поэтому, или почему другому, но у меня как-то