– Лида, ты по умолчанию не можешь помешать!

– Наше счастье без такой девочки будет неполным, ха-ха-ха – встревает бугай.

– Игорь, я хочу уйти! – Сердце стучит в горле.

– Парни, Лида вас боится!

– Зачем нас бояться? Тащи ее сюда, мы ее расслабим!

– Игорь! Я сейчас закричу!

– Можешь хоть обкричаться. Я владелец этой сауны, персонал у меня обученный.

Пытаюсь справиться со слезами, готовыми хлынуть водопадом.

– Игорь, ты меня с кем-то спутал? Ведь я не давала повода считать…

– Слушай, да че ты ноешь? Я тебе заплачу! Какие проблемы? Развлечешься с нами и заработаешь! Сто баксов хватит?

Поразительно! Неужели я выгляжу так дешево? Он бы еще сто рублей предложил! От негодования даже не мгновение забываю о страхе.

– Мне не нужны деньги, Игорь! Позволь мне уйти.

– О'кей, пятьсот долларов, и свободна через пару часов. – Игорь достает из висящего в шкафе пиджака портмоне. Отсчитывает купюры и протягивает мне.

– Че вы там возитесь, брат? Идите к нам! Мы тоже хотим повозиться, ха-ха-ха.

– Да не, похоже, ляля из себя недотрогу строит. Отличная игра. Можно и не дотрагиваясь. Почти.

Хохот.

Я была лучшего мнения о своих умственных способностях. Стою как идиотка, ловлю на себе похотливые взгляды пьяных уродов, жаждущих меня отыметь, а в голове ни малейшей идеи, как этого избежать. Сползаю по стене на пол и начинаю плакать.

– Ты че?

Рыдания душат, не могу вымолвить ни слова. Такое ощущение, что я впала в анабиоз.

Чья-то рука берет меня под локоть и силой ставит на ноги.

– Слушай, ты че? Блядь, мы же не насильники! Нормальные люди! Нет так нет! Не умирай. Кто ж знал, что ты такая принципиальная.

Игорь кидает мою одежду. Прижимаю ее к груди. Так быстро я никогда не одевалась. В армейский норматив на скорость наверняка уложилась. Натягиваю сапоги, слышу недовольные возгласы. Пулей вылетаю на улицу и бегу вдоль дороги. Уже темно, идет дождь. Октябрьская слякоть разлетается из-под каблуков, забрызгивая плащ. Вот и остановка автобуса. Теперь узнать бы, где я нахожусь. В кармане двадцать рублей. На такси рассчитывать не приходится. Перевожу дыхание. Замечаю, что стою рядом с лужей. Поздно. Проезжающий мимо автомобиль окатывает меня грязной водой.

Даже позвонить некому. Разве что Маше. Нет, дружбой злоупотреблять нельзя. Она слишком ценна, чтобы размениваться по мелочам. Вдруг Мара занята, а я тут со своим: приезжай, забери меня… Нет уж. Как там у мудреца: «Если дружба не знает границ – это уже экспансия». Нам такого не надо.

Холодно. До ближайшего метро неблизко. Иду уже полчаса. Какой садист изобрел шпильки? Ноги отваливаются. Прохожие глядят осуждающе. Оно и понятно. Вид у меня не самый респектабельный. Еще и тушь потекла… Но меньше всего меня сейчас волнует макияж. Добираюсь до дому заполночь. Набираю ванну и ложусь, погружаясь с головой. Слезы смешиваются с теплой водой. Надо же какой неудачный период.

На следующий день Маруся у меня в гостях. С волнением рассказываю события минувших дней. Подругу переполняет гнев. Направлен он на меня.

– Да как ты могла с незнакомым мужиком пойти в сауну? Рехнулась? У вас в деревне принято вести себя как шлюха?

– Почему как шлюха?

– Вот и я спрашиваю почему? Целоваться на первом же свидании! С ума сошла? Подобное можно позволить себе лишь в случае любви с первого взгляда. Или если не имеешь никаких грандиозных планов на данного субъекта! Запомни: нужен богатый муж – будь недоступной.

– Совсем?

– По крайней мере первый месяц-два. Чтоб мэн понял: ты не какая-нибудь там девочка с вокзала, а знающая себе цену леди. Своим поведением должна показывать, что тебя нужно завоевывать. И давать надежду, что при известном упорстве блаженство реально. И первый поцелуй – только после изрядного числа подарков, понимаешь?

– Понимаю и стыжусь.

– Правильно, что стыдишься! Не думала, что тебе надо объяснять прописные истины. Грамотным сексом ты привяжешь его потом Но сначала ты должна заставить его подсесть на тебя. Разжечь в нем азарт охотника. – Маша цокает языком и бьет кулаком по столу: – Уясни: богачи привыкли к доступным женщинам. Поэтому долгосрочный успех приходит к тем, кто выделяется из массы.

– Короче, надо строить из себя целку, – подвожу резюме.

– Ну и дунечка! Не целку! А умудренную опытом даму, хранящую себя для достойного претендента.

– Ясно. Мне кажется, в последнее время я сильно туплю.

– Не наговаривай! Ты умница-разумница. А ошибки бывают у любого.

– Ну да… У меня такая черная полоса. Прямо не проходит никак.

– Если затянулась черная полоса, стоит проверить – может быть, ты идешь не поперек, а вдоль? – Маруся смеется. Я подхватываю. Гнетущее настроение оставляет меня.

– Забыла! Я же тебе шоколада привезла! Он тебе живо радости прибавит.

– Супер! А как там твои дела с Артуром? А то все обо мне да обо мне…

– С Артуром спокойно, без эксцессов. А вот с Антоном…

– С Антоном? Ты же, помнится, кричала, как он тебя обидел?

– Обидел. Поэтому ему придется долго замаливать вину. И он уже начал. Видала, какой браслетик? – Маша вертит запястьем, на котором поблескивает изящное украшение.

– Как же так? Расскажи! – недоумеваю, разламывая плитку шоколада.

– Я и сама не ожидала. Поехала на корт через два дня с намерением искать новый объект. Герой уже там. Подходит как ни в чем не бывало, предлагает партию. Я, естественно, само оскорбленное самолюбие.

– А он?

– А он такой: «Мария, ты, должно быть, неправильно расценила мою шутку. Согласен, она получилась нелепой. Готов просить прощения любыми известными мне методами» – и становится на колени, прикинь?

– Ого! Он не прикалывался?

– Я тоже подумала, что он продолжает фарс. Ну, возьми и скажи: «Антон, твои жесты на показ меньше всего говорят об искренности извинений». И так выразительно на него смотрю. Мы сыграли партию и потом поехали в ювелирный.

– Здорово! А затем?

– А затем ничего. Мы с ним видимся пару раз в неделю, я принимаю его знаки внимания, но пока не позволила даже прикоснуться к себе.

– Бест! Машка, мне б твои таланты.

– У тебя приступ неуверенности в себе?

– Разве что чуть-чуть. И какие у тебя дальнейшие творческие планы?

– Не знаю. Поживем – увидим. Мне бы с Артуром разобраться. Ты ж знаешь, он зовет пожить вместе. Обдумываю.

– Понятно.

– Слушай, Лид, а что с работой?