в авральном режиме. Ну или просто не плыть к ней. Правда, в таком случае все заподозрят, что я «закрысил» артефакт ранга SSS, и на меня начнётся ещё более отчаянная охота. Лишь бы артефакт отобрать.

Этот момент я несколько не обдумал, когда лез в те врата… Хотя и Тимофей не остановил меня. Впрочем, он, может, вообще желал, чтобы я не вылезал из этих врат, оставшись там навсегда…

Ладно. Я оказался на поверхности и смог вдохнуть настоящего воздуха. Он был насыщен маной и свежестью. Прелесть.

Расстояние до берега мы преодолели за пять с лишним минут, после чего я отпустил сома охотиться, а сам быстренько разделся. Одежда вся в иле, водорослях, ну и мокрая…

Призвал Лича и двух скелетов-магов, дал им задачу высушить одежду. Также призвал Кики. Тут вокруг озера был густой лес, и хотелось его быстренько осмотреть. Всё равно моим марионеткам нужно время, чтобы собрать ещё больше марионеток. А поручать это дело скелетам как-то не очень эффективно. Их просто в ил засосёт.

— Господин, позвольте призвать змей, — попросила женщина-змея, стоя рядом со мной. Она почему-то тоже была голая. У нас вечеринка нудистов? Ладно, неважно. — Я разделась, чтобы в воду нырять, — объяснила она. — Вас смущает моё тело?

— Понятно. Нет, делай как хочешь, — кивнул ей, а та взмахнула руками, и из чёрных клякс повалили змеелюды. Но без нагов, а те, которые жуткие чудовища.

Зашипев, они бросились в лес, часть из них помчалась в воду. И весьма хорошо плавают! Я и забыл, что змеи плавать умеют. Может, и не стоило сюда лезть, а просто позвать Кики и на ней доплыть до Лондона?.. Нет, думаю, это было бы неуместно.

— Они всё осмотрят, а вы можете отдохнуть, — предложила та. Хм. А хорошая идея. Я всю ночь летел, потом плыл, и этот бой с осьминогом… У меня как раз целая куча добра из лагеря наёмников при себе имеется.

Постелив специальную мягкую штуку из резины или чего-то такого, прилёг на неё и хорошо… Солнышко греет, воздух свежий и приятный.

— Будешь? — предложил я бутылку воды. Кики кивнула и начала пить, а я себе вторую бутылку достал. А потом еды. Правда, у наёмников в основном консервы были, да сухпаёк. Но зато сытно.

И вот, сытый я, развалился на мягком, а рядом Кики прилегла. Змеи любят греться на солнышке.

Лежим, греемся, хорошо. Но вдруг та повернулась набок и виновато смотрит на меня.

— Господин… Могу я попросить о помощи?

— Что такое?

— У меня из-за змеят вырабатывается молоко и очень много, — она обхватила свою большую грудь, и да, она стала ещё больше и, судя по всему, тяжелее.

— В принципе, я ещё голодный…

— Я не об э… — начала она говорить, но стоило мне подкатиться к ней и присосаться, как та прикусила губу и начала постанывать. Необычная реакция… И до чего же вкусное молоко, оторваться невозмо… Ух! Прорвался. Теперь я двадцать девятого ранга. Ещё один ранг, и я Боевой маг [30–39]!

Повалив Кики на спину, забрался на неё, а та постанывала и извивалась. Но вдруг молоко будто выстрелило, и я едва не лопнул… Но очень вкусно.

— Сейчас лопну, — похлопал я выпирающий живот. А та тяжело дышала. — Твоё молоко содержит огромное количество маны и питательных веществ. Лучше, чем плоды из врат A ранга.

— Оно… всё ваше… — пробормотала та и вырубилась.

Необычная реакция… А я хотел немного «надоить» для девчат. Но, видимо, Кики пока лучше не трогать.

Накрыв её тканью, поднялся и огляделся. В озере кипела работа, а лес ещё изучался. Вот в него я направился, но не успел я далеко уйти как наткнулся на яблоню… Казалось бы, ну яблоня и что? Вот только эти яблоки распирало от маны!

К сожалению, живот мой полон, и я едва смог съесть два яблока. Но я ведь их могу забрать с собой… и пусть со временем количество чистой маны в них сократится, но не оставлять же это добро?

Призвав скелетов, приказал им собирать фрукты, а мешочек перекинул на перерабатывающий завод. Там из него быстро достанут всё добро. Часть, правда, отложу для китайцев в бункере, они там остро нуждаются в нормальном снаряжении.

Пока работа работалась, а дела делались, прошёлся по лесу вокруг озера. Но тут ничего интересного. Лишь мелкие грызуны да птички. Ну и яблоки.

Пьедестал с ядром, как я и предполагал, находится в центре озера, а охраняет его огромный сом. Но чудище имело лишь ранг B, так что уничтожить его не составило проблем, а вот пьедестал я разрушил лишь после того, как все яблоки были собраны.

В самом озере ничего интересного не нашлось, так что, закончив здесь, забрался на сома и уплыл. Кики с остальными тоже забрал. Ну и армию марионеток. И не зря, ведь стоило нам выплыть, как мы наткнулись на «него».

Потрёпанный и едва живой осьминог-гигант очень удивился, когда мы появились из его врат. Моя армия сомов тут же бросилась жрать этого уродца, а за ними крабы и что-то вроде креветок.

У меня, к слову, уже был настоящий акваланг, а не выдуманный. Поэтому я тоже сражался, метая Вспышки. Осьминог не мог сражаться с закрытыми глазами. Зато мог попытаться прихлопнуть меня щупальцем… Хех, но я ведь верхом на соме. Так что поймать нас не удалось.

Полчаса кружил вокруг гада этого, пока он не сдох. И если сперва я думал оседлать этого осьминога, то мои марионетки так обглодали монстра, что от него остались лишь ошмётки.

После победы над чудовищем я поплыл к Лондону, а мои марионетки кто куда. Они разбредутся как можно дальше и оставят свои тушки на съедение местным монстрам.

Сом, к слову, был склизким и неприятным. Но зато его спина весьма большая, так что я просто прилёг и задремал. Нана сама довезёт меня до причала.

* * *

Затопленный мир.

Город Карн.

Какое-то полуразрушенное складское помещение.

Тем временем.

— Бог сна и отдыха учит, что людям для счастливой жизни нужен хороший сон и отдых, поэтому все вы делаете благое дело. Позволяете мужчинам, рискующим жизнью, защищая всех нас, расслабиться и отдохнуть, — жрица Шенла, бывшая портовая девка, собрала вокруг себя почти сотню женщин. Все они были потрёпаны этой жизнью.

Многие были больны, истощены и даже имели уродливые шрамы. Жизнь портовых девок нелегка, но выбор у них был невелик. Или умереть от голода, когда остались на улице без крова и средств к существованию, или торговать своим телом.

Карн, как