— Лет до десяти, я старался быть хорошим и поступать правильно. Но, в итоге понял, что мое правильно отличается от их. Стелиться под правящих особ, и сидеть на одном месте… меня это угнетало.

— А почему раньше не ушел? Родители не отпускали?

— Не родители. У нас есть покровитель, назовем его так. Его правила, это закон. Одно из них, не покидать своих земель.

— Тяжело тебе пришлось.

— Ты еще заплачь.

Маркус толкнул меня в плечо, и мы пошли в аудиторию. Иначе, магистр Долиэль нас заморозит своим пренебрежительным взглядом.

***

Выучив очередное заклинание, мне и в голову не пришло, сходить в зал и потренироваться самостоятельно.

Поэтому, был наказан за излишнюю самоуверенность. После занятий, нас опять заперли в зале. Но, ночевать тут мы не собирались.

— Что ты предлагаешь? — спросил Маркус.

— Выломать дверь.

— Долго ломать придется.

— Магией… Хотя, нет. Тут же все под впитывающим заклинанием.

Мы подошли к двери, и Маркус принялся ковыряться булавкой в замочной скважине.

— Откуда такие навыки у наследника? — спросил его.

— Какие, к демонам, навыки? Я тупо ковыряю эту дырку.

— Ты знаешь какие-нибудь заклинания? Помимо тех, что нам задавали.

— Да. Отец показывал, но я их не отрабатывал.

— Покажи. Времени много, давай их отработаем.

Тренировались мы до самой темноты, а потом опять легли на старый мат. Но, одно я понял точно. Нужно отрабатывать все самостоятельно, иначе, магистр превратит этот зал в нашу спальню.

— Кстати, — произнёс Маркус, перед тем как уснуть. — Это тебе, подарок.

Он протянул мне перстень, и отвернулся.

Уже потом, я догадался, что эта зараза ехидно скалилась, предвкушая утро. Знал бы я, что этот шутник мне подсунул… Но, пока и не подозревая что он мне подарил, я надел перстень на палец, и меня вырубило. Последнее, что я почувствовал, было ощущение словно что-то дернулось внутри.

***

Проснулся я от чьих-то прикосновений. Теплые пальцы перебирали пряди моих волос. Это был не Маркус, почему-то такое поведение с его стороны казалось не возможным.

Открыл глаза, и увидел себя. Точнее, свою точную копию, но лет так на пять младше. Первое, что пришло в мою голову, я не до конца проснулся. Ну, не бывает такого в жизни. Потер глаза, но это существо не исчезло. А наоборот, лучезарно улыбнулось, как умалишённых идиот.

Сел и посмотрел на мат, Маркус еще спал. Перевел взгляд на дверь, заперта.

— Ты кто? — вкрадчиво спросил я.

— Я - твоя добрая сторона. Ты применил артефакт раздвоения личности, и вот он я!

— Какой артефакт?

— Ну вот же. — он указал на перстень, и стало хоть что-то проясняться.

Вопросов много, и ответы я хочу услышать от того, кто эту кашу заварил. Толкнул Маркуса в плечо, и он возмущённо открыл глаза.

— Чего пинаешься?

— Вставай. Казнь проспишь.

— Чью? — нахмурился он.

— Свою.

— Не понял. — Маркус сел, и тут его взгляд падает на моего двойника, и он расплывается в улыбке.

— Твоя вина доказана, можешь не отпираться. А теперь объясни мне, что это? — я указал на парня.

— Это Клон. Он это ты. Знает все то, что ты. У него твои воспоминания, просто он все хорошее. Или по-другому, совесть.

— Мстишь?

— Да. — расплылся он в улыбке.

— Достойно. Я оценил. Как это убрать? — снял перстень с пальца, но ничего не изменилось.

— Через пару дней все вернется на круги своя. Может и раньше, разные ситуации бывают. Но, ему нужно находиться рядом с тобой.

— Зачем?

— Ты не сможешь уйти далеко, притянет обратно.

— Он живой?

— В какой-то степени да. Он спит и ест, но убить его нельзя.

— Почему ты мелкий такой? — спросил парня.

— Сколько хорошего, такой и я.

Скрежет ключа оповестил о том, что пришел наш надзиратель. Дверь открылась и вошел магистр Долиэль. Он непонимающе уставился на Клона, но быстро вернул своему лицу привычную холодность.

— Я так понимаю, это Клон. — произнес он. — Наслышан.

Я перевел взгляд на Маркуса, и он, не скрывая улыбку, пояснил:

— Отец как-то деду подарил такой артефакт. Шума было много.

— В академии такие шутки не поощряются, но насколько мне известно, этот процесс не обратим. Впредь, будьте умнее. Я подобное больше не потерплю.

Встал, поправляя одежду, и чуть не подавился, когда Клон заговорил:

— Вы отличный преподаватель. Уверен, что только под вашим чётким руководством, я достигну успехов, и…

Отвесил ему подзатыльник, прерывая поток похвалы. Магистр усмехнулся, и пошел на выход.

— Что это было? — чеканя слова, спросил Клона.

— Он отличный маг. И ты получишь много полезной информации, под его руководством.

— Максимум, что я получу, это больную спину от этого мата. А ты, заканчивай трепаться, пока я тебе язык не отрезал. Маркус, хватит ржать!

— Сегодня бал. Вы пойдете в паре? — еще сильнее рассмеялся Маркус.

— Я тебя закопаю.

— С кем ты тренироваться тогда будешь? Кстати, о тренировке, нам пора.

Бросил взгляд на Клона, и пошел в комнату.

За следующие полчаса я понял следующее, когда кто-то ходит за тобой по пятам, это жутко раздражает. А когда этот объект постоянно улыбается, хочется его ударить. Он словно специально мне на нервы действует. А на мои замечания, недоуменно хлопает глазами.

— Я ведь со стороны смотрюсь не так, верно? — спросил я Маркуса, когда мы шли на тренировку.

— Ты его злая копия. А он милашка.

Кто-то зарычал, и этим кто-то оказался я. Неожиданная реакция, даже для меня самого.

Клон привлекал много внимания. Многие отмечали наше сходство, а некоторые посмеивались, явно зная что это результат артефакта.

Мастер Клайд недовольно просматривал на нас но, это понятно. Кому понравится, когда его носом в ошибки тычут, как нашкодившего котенка. Клон сидел на траве, и тихо наблюдал за нами.

И вроде не проблемный он, просто раздражает. Маркус как-то выжидающе смотрел на него, видимо на что-то другое рассчитывал. Чувствую не к добру это.

В столовую мы пришли втроем, и сели за столик. К нам подсел Элиэль, и почему-то его внимание переключилось с Маркуса на меня. Только этого не хватало.

— Дор, пойдем на бал вместе? — спросил эльф.

— Нет.

— Почему?

— Предпочитаю быть один.

— Может, ты сделаешь исключение?

— Не для тебя.

— Почему ты так себя ведешь? — спросил Клон.

—