– Привет, – девушка улыбнулась, с интересом оглядев Алёну.

– Привет.

– Ты новый ассистент Сергея?

– Да.

– Я Лида из PR–отдела. Ой, не бери это мясо, оно очень острое, – подметила, когда Алёна задержала свой взгляд на стейке. – Так, рассказывай! Он уже успел довести тебя до нервного срыва? Ты здесь целых пять часов.

– До нервного срыва?

– Именно. В первые пару месяцев все твои предшественницы были готовы застрелиться.

– Да вроде у меня все нормально, – Алёна пожала плечами.

– Правда? Как интересно. Это странно, очень и очень странно! Рассказывай, что он тебе говорил?

– Ничего. Пришел, попросил кофе, сидит в кабинете.

– Хм. И даже не придрался к кофе?

– Нет.

– Либо ты делаешь потрясающий кофе, либо Азарина подменили.

– Кофе делала машина.

– Слушай, я же главного не спросила, как тебя зовут?

– Алёна.

– Приятно познакомиться. Заглядывай к нам, мы на третьем. Поболтаем, – Лида взглянула на смартфон. – Ой, все, мне пора бежать. До встречи.

– Пока.

Отрада проводила Лидию взглядом и захлопнула меню, есть почему-то перехотелось.

Если час назад она успокоилась и решила воспринимать все как данность, то после болтовни с Лидой вновь заволновалась. Все было слишком странно, но так она думала недолго. Когда возвращалась к себе и проходила мимо кабинета Сергея, замерла, прислушиваясь к громким крикам за дверью, ругались там довольно эмоционально.

Алёна отступила на пару шагов, а после быстрее ветра скрылась за своим столом, разблокировала планшет, делая вид, что очень занята. Когда дверь Азаринского кабинета открылась, то поток ругани вылился уже в общее пространство. Молодая, высокая и довольно знакомая ей девушка пыталась что-то эмоционально доказать Сергею. Чуть позже Алёна поняла, что это его сестра, та самая певица, на концерт которой они с Алиской ходили в том году.

Азарин слушал все эти вопли без эмоций, с каменным лицом. После резко провел рукой перед глазами сестры, собирая пальцы вместе, в абстрактной попытке утихомирить Наталью. Свобода вздрогнула от неожиданности и замолчала.

– Я повторяю тебе в последний раз, у них контракты, и там прописано, что их лица должны участвовать в рекламных компаниях наших продуктов.

– Это рабство!

– Это бизнес. Я не намерен больше это обсуждать, Тат. Не хотят, пусть платят неустойку, все.

– Сережа!

– Наташа, я очень занят.

– Я поняла, очередную пигалицу от… – Наташа оборвала себя, гневно взглянув на Алёну. –  Прости, что помешала. Просто этот вопрос для меня важен, ты знаешь, в каких условиях я работала под продюсерством Комарова, и я не хочу сейчас сама же в него превращаться.

– Мы закрыли тему. – После этих слов мужчина скрылся в кабинете, оставив сестру одну.

Татка стиснула зубы, резанула по Алёнке глазами и с грохотом открыла стеклянную дверь.

– Кофе мне налей, чего уставилась?

Пока Отрада наливала кофе, Наташа нервно теребила пальцы, медленно отколупывая гель-лак, смотрела в одну точку и кусала свои пухлые губы. Она никак не могла понять, почему Серега так категоричен? Какая ему разница? Когда они создавали лейбл, это она пришла к нему с этой идеей, просила помочь, но не думала, что он будет лезть, принимать решения за двоих и задвигать ее мнение куда подальше. Она на своей шкуре испытала, что это такое, когда твой контракт диктует тебе, что делать и как жить ближайшие несколько лет.

– Ваш кофе, – Алёна подала чашку, и Татка растерянно взглянула ей в глаза.

– Прости, нервы, – накрыла лоб ладонью.

– Все нормально. Бывает.

– Я тебя раньше здесь не видела.

– Я первый день.

– О, крепись, – передернув плечами, оглянулась на дверь кабинета брата, – а лучше беги.

Алёнка поджала губы и присела в свое кресло.

– Ладно, пошла я. Этому передай, что еще вернусь.

Татка выпорхнула в коридор и, звонко стуча каблуками, пошла в сторону лифтов. Отрада выдохнула, чувствуя, как быстро бьется ее сердце, а после вздрогнула от входящего вызова. Номер вновь был скрыт.

Вечером, уже дома, Отрада нервно постукивала ноготками по столу, сидя на кухне. Ее взволновал очередной звонок Влада, он, как и в первый раз, ничего толком не сказал, но предложил встретиться. Завтра, после полуночи, чтобы все объяснить. Даже скинул адрес. Алёна не знала, что ей делать, стоит ли туда идти, но больше всего ее беспокоило то, что Азарин может об этом узнать. Пока она не хотела ничего ему рассказывать, да, обещала сообщить, если Шилов появится, но страх за мужа был сильнее разума. То, во что вляпался Влад, слишком серьезно, на кону баснословные деньги, и вряд ли муж сможет кому-то что-то вернуть.

Она размышляла, иногда злилась, потому что он загнал ее в ужаснейшую ситуацию, лишил работы, средств к существованию и спровоцировал появление в ее жизни такого человека, как Азарин. Но, с другой стороны, она была готова дать ему шанс, выслушать, возможно, она ошибается и Влад ни в чем не виноват. Она же совершенно ничего не знала о происходящем, никто ей так ничего и не объяснил.

За размышлениями в слабоосвещенной кухне прошел час. Отрада взглянула на часы, маленькая стрелка которых перевалила за десять. Потискала Элвиса и в очередной раз покормила его. Краснова пришла минут через двадцать, и Алёне не терпелось все ей рассказать, потому что переваривать это в одиночку было просто выше ее сил.

– Ты с ума сошла? Ты серьезно хочешь встретиться с этим… Нет, ты ненормальная, Алёна! Больная на всю голову.

– Но я должна его выслушать.

– Ты ему ничего не должна. Слышишь? Это он тебе должен. Из-за него в твоей жизни появилась куча проблем! Хватит его жалеть.

– А если я узнаю что-то важное? Может быть, его подставили, развели, может быть, это все спланировано.

– Да-да. Вот он прям всем так и нужен. Чушь не неси. Только попробуй к нему сунуться, – Алиса эмоционально взмахнула руками.

– Ладно, я тебя услышала, – Алёна кивнула, но внутри была категорически не согласна с подругой.

– Как первый рабочий? – Алиска перевела тему. Не хотела видеть в глазах Отрады ложь, заранее зная, что она все равно туда попрется.

– Нормально. Пару раз меня пытались запугать коллеги.

– А Азарин?

– Ничего. Он вел себя так, словно до этого ничего не происходило. Обращается на «вы», не упоминает про Влада…

– Интересная тактика.

– Вот и я думаю, что от него ждать, а самое главное, когда?!