— Вон! — прошипел Ян.

И демоны растаяли...

Они исчезли по-демонски — разом, без шелеста, без свечения, как у ведьм и магов. Просто дрогнули — и все. Стебли растений впустую дернулись, сжались... и разочарованно поникли, снова уползая за окно.

В чертову шкатулку, все еще валявшуюся на полу, врезался сгусток пламени, второй испепелил копию стола.

Дым черным клубком рванулся к потолку, на обгоревший ковер посыпался пепел. Игорек закашлялся.

Ян уронил руки. Тихо выдохнул... Теперь, когда демоны ушли, из него, кажется, испарились и силы и храбрость. Растерянные глаза обежали взглядом комнату, посмотрели на Игорька, и демон-флорист как-то сразу «включился». Он подхватил мальчишку на руки, сгрузил на диван и заметался по комнате, проверяя защиту. А левая рука плотно стиснула амулет вызова...

— Я не понимаю... — Иринка медленно отложила книжку. Светлые глаза непривычно пристально всматривались, казалось, прямо в мозг... — Я ничего не понимаю...

Она и правда меня чувствует. А теперь и не только меня.

— Иринка, это я.

— Дим... — прошептала она. — Дим, но...

— Просто... кое-что случилось.

— Случилось... — эхом отозвалась Снежинка. — Что случилось, Дим?

Она тебя не только чувствует. Она тебе верит. Так что...

Уйди, Вадим. Это — мое.

Прости.

— Мне нужно много тебе объяснить, Снежинка. Начнем с того, что я — маг.

— Хорошее начало, — выдохнули дрогнувшие губы.

— Мы живем изолированными общинами, скрывая свои возможности. Маги, сильфы, фейери...

— Вампиры...

— Вампиры тоже. Это не сказка, Иринка. — Он шевельнул пальцами, и книжка закрылась.

Девушка вздрогнула и посмотрела на книжку, будто там лежала по меньшей мере жаба.

Он заметил это, и сердце его сжалось. Он хотел, чтобы Иринке не было опасно с ним? Ну вот, пожалуйста. Если она достаточно испугается, то проблема решится сама собой. Наполовину. Потому что без него тоже очень опасно сейчас. Очень.

— Не бойся, — попросил он.

Пожалуйста, не бойся меня, Снежинка. Только не ты.

— Так вот почему ты поймал меня в воздухе... — точно в забытьи прошептала девушка.

— Что?

— Тогда, с этими крыльями... когда мы познакомились. Ты подумал, что я падаю, и поймал. Я все гадала, почему мне показалось, что ты летишь мне навстречу. А это не показалось. Ты умеешь летать.

— Ну, в школе у меня за левитацию ноль баллов, — автоматически ответил Дим. — Так что, наверное, дело было в адреналине.

— Или в судьбе...

— Что?

Снежинка вдруг улыбнулась. Пусть ее губы по-прежнему дрожали, пусть она морщилась, будто собиралась заплакать, но в ее глазах точно зажглись два солнышка.

— Не бойся, — передразнила она. — Кто тебя здесь боится? Дим, ты же спасать меня тогда рванулся, а не превращать в лягушку. Дим, сядь. — Ласковые ладошки невесомо легли на грудь. — Дим, солнце ты мое, ты это боялся мне сказать?

И это тоже.

Но он ничего не сказал вслух. Только поймал ее ладони и накрыл своими, словно пытаясь согреть... или согреться.

— Не только.

— Тогда я тебя потом отругаю. А сейчас рассказывай.

Иринка — и «отругаю»? Вадим и сам едва не улыбнулся, настолько не вязалась его солнечная девочка с этой угрозой.

— За что... отругаешь?

— Да за недоверие. И за конспирацию эту. И за... но это потом. Сейчас ты мне расскажешь другое: почему ты пришел сегодня такой... с тенью.

— С какой тенью?

— У тебя здесь... — ладошка коснулась лба, провела по виску, — или рядом... не знаю, как сказать. Просто раньше такого не было. Так странно получается — это ты, а словно не только ты. Я с ума схожу?

— Э-э... нет. Просто видишь ли, ты, кажется, тоже маг. Вряд ли сильный, иначе б тебя давно нашли, но какие-то данные есть.

Снежинка замерла.

— О...

И потому ты теперь в опасности. Из-за серых, из-за дара, из-за меня. Снежинка моя. Нежная, нежная. Разве я смогу тебя оставить?

— Снежка... пойдешь знакомиться с моими родителями?

Девушка жарко покраснела. Так, что порозовела даже шея. Даже плечи. Тонкие пальцы неосознанно схватились за брошенную книжку.

— А они тоже маги? Ой, мамочка...

Диму неожиданно стало смешно.

— Так пойдешь?

— Конечно, пойду. Только не сейчас, ладно? Дим... Ну не в тапках же мне идти? И не в сарафанчике домашнем. И... Ой!

Кажется, она сказала что-то еще, но Дим не услышал. Один из наложенных на руку «знаков», тот, что был привязан к амулету Яна, резко дернулся... и буквально вспыхнул тревогой.

Интересно, умрет он или нет? Игорек не успел решить этот интересный вопрос. Шелестнул телепорт, и в гостиной оказались два человека: Вадим и какая-то незнакомая девушка. Девушка ахнула, а Дим мгновенно вскинул руки — то ли проверяя защитку, то ли готовясь к атаке. Наверное, все-таки первое, потому что в следующий миг он опустил ладони и быстро спросил Яна:

— Где они?

— Ушли.

— Игорь?

Демон не успел ответить. Девушка за спиной Дима увидела Игорька — и рванулась с места, на ходу выдергивая из кармана какие-то салфетки из пакетика. Вытерла руки и тут же ухватила Игорька за шею — проверяла пульс.

— Дим, ему плохо.

— Кому? Что произошло? — Маринка телепортировалась, как всегда второпях, так что из ее сумки опять что-то сыпалось — такое бывает при неточном переносе. — Ой, Дим, это кто? Игорь, бедненький... Ян, вы что, подрались?

— Ой, тут такое было! — Рыбки наконец отмерли и сейчас попытались вывалить на головы народа все разом. — Демоны!

— Зеленые змеи!

— Я чуть не умерла от страха!

— Только ты, можно подумать! — возмутилась такой попыткой перетянуть на себя общее внимание Екатерина.

— Тихо вы! — Дим посмотрел на девушку, но та словно не слышала ни про змей, ни про демонов, а общалась с Яном, выпытывая, что такое мальчик ел или чем укололся... — Иринка, это не токсикология. Это чары. Дай я посмотрю.

В следующий миг рыбки в аквариуме радостно взвыли — кто-то открывал дверь, и, кажется, эти хвостатые ябеды знали, кто.

— А-а! Хозяйка Людмила, хозяйка Людмила-а-а-а!

— У нас тут демоны!

— Тихо, дура, она же подумает...