Я немного погуляла по лесу, а когда начало смеркаться, то вернулась домой. Игорь и Маша сидели на кухне. Мужчина чистил картошку, а Маша помогала ему, о чем-то увлечённо рассказывала, смешно жестикулировала и на вид выглядела очень счастливой. Я не ревновала сестру к этому человеку, но видела, что он ей очень нравился, что они нашли общий язык. Маша тянулись к Игорю… Замерев в дверях и оставшись незамеченной я рассматривала лицо Соломона. Сколько ему лет? Тридцать пять? Около сорока? Уверена что не больше. Но все равно намного старше меня. И будто заметив на себе мой пристальный взгляд, Игорь обернулся, отложил нож в сторону и поднялся со стула, вытирая руки о полотенце.

— Гуляла? — только и спросил он, бросив в мою сторону взгляд.

Мне почему-то стало неловко, когда он задержал на мне свои темные глаза. Я коротко кивнула в ответ и отвернулась.

— Аня, мы с дядей Игорем поймали большую рыбу. Тебя ждали, чтобы пожарить ее к ужину, — я улыбнулась, подошла к Маше и обняла девочку. — Ты где так долго была? Пуховика не видела? Его уже второй день нет… — расстроено протянула сестра.

Одна моя отдушина и радость. Казалось она совсем не переживала или не понимала что случилось на самом деле. Хотя наше сознание особенно в детстве обладало удивительным свойством воспринимать все вокруг словно увлекательную игру. Возможно, Маша поэтому психологически вела себя с Игорем очень открыто. Тянулась к нему, потому что родной отец часто распускал руки и совсем не занимался ею, не уделял внимания. А Игорь наоборот… Но ведь по идее она бы должна сторониться чужого человека?

— Немного прогулялась, здесь рядышком. Пуховика не видела, — ответила я и снова мельком взглянула в серьёзное лицо Соломона и поежилась от этого пристального взгляда, каким он смотрел на меня. — Я бы помогла вам, но… — подняла руки, показывая бинты.

— Мелочи, — слабо ухмыльнулся Игорь. — Но раз все в сборе, сейчас организуем быстро ужин.

— Я с тобой дядя Игорь, можно? — Машка словно хвостик ходила совсем за чужим человеком и это меня начало уже всерьёз волновать.

В плане если девочка привяжется к нему, но ведь придёт время для расставания… Игорь приехал на отдых и когда решит вернуться домой, Маша будет тосковать. И я совершенно не знала, как поступить в данной ситуации. Наверно правильным и благоразумным решением было пустить все на самотек. Дать Маше насладиться обществом приятного ей человека. Тем более сейчас я была только рада такой помощи и его обществу.

— Конечно, гном, идем, — он улыбнулся Маше и снова задержал на мне внимательный взгляд.

Будто ожидал от меня какого-то подвоха, словно я была диковинный зверек. Но я совершенно спокойно и адекватно воспринимала действительность. Да, очень сильно болело в груди, я только и думала о том, как выпутываться из всей этой ситуации с минимальными для нас с Машей потерями. Но выход был. И я обязательно его найду.

Мне ничего не оставалось, как отправиться следом за ними, оставаться в доме одной не хотелось. На улице уже почти стемнело. Мы спустились к небольшой пристани и забрали рыбу. Улов был небольшим. Быстрее всего пожарить рыбу на улице, на огне. Но я как представила, что снова увижу искры и языки пламени, меня передернуло от ужаса и отбило весь аппетит. Не уверена что смогу съесть хоть кусочек рыбы, даже маленький. Как вспомню, что мать и отец сгорели заживо, холодом пробирало до дрожи. Наверное я только сейчас спустя несколько дней начала осознавать масштабы трагедии…

— Игорь… Пожалуйста… Давайте я пожарю рыбу на электрической плитке?

Пока я ещё не отошла от всех событий и остро реагировала на любые воспоминания о пожаре. Я даже не уверена смогу ли ещё вернуться туда, где прожила всю свою жизнь и где едва она не оборвалась. Стояла сегодня в пепле и слезы наворачивались на глаза. Но я не плакала. Я запретила себе об этом переживать. Просто ходила попрощаться с домом и некогда любимыми вещами.

— Аня? — он наклонился к ведерку и взглянул на меня, встревожено смотря в лицо. — Тебе нехорошо? — в его голосе промелькнули беспокойные нотки.

— Нет, дело в другом. Огонь и… — я осеклась, с ужасом представляя, что снова могла бы пережить тот кошмар. — Рыбу я сама с Машей приготовлю, — с моими повязками на руках готовить в одного было немного проблематично. Но с Машиной помощью вполне посильная задача.

Удивительно как я ещё оставалась в трезвом уме, наверное потому что моя маленькая сестра держала меня в этом мире как ориентир. Это было единственное логичное объяснение, почему я не впадала в отчаяние и уныние. Все воспринималось будто сквозь какую-то призму или туман, а сейчас он начал понемногу рассеиваться и я понимала, что у нас с Машей ничего не осталось… Меня пугали перемены и неизвестность.

— Хорошо, — он тяжело вздохнул, подмигнул Маше, поднял ведро, и мы направились по крутым ступеням наверх.

Вечерами в нашем посёлке было тихо, лишь разносился шелест листвы с деревьев и пение птиц, летом стрекотали кузнечики и сверчки. И только зимой будто бы все вымирало в этом месте и становилось безжизненным.

Мы вернулись в дом, Игорь остался на улице и почистил рыбу, даже посолил, нам с Машей оставалось только уложить ее на сковороду и следить, чтобы не пригорела. Дело совсем маленькое. После ужина я как смогла, помогла убрать грязную посуду. Игорь выделил мне и Маше самую просторную комнату. У моей сестры появился большой красивый медведь. Маша объяснила мне, что очень переживала за меня, отказывалась засыпать, привыкла, что я всегда была рядом, а дядя Игорь купил ей вымышленного друга, который теперь охранял ее сон. Она заявила что он будет спать с нами и назвала его в честь любимого героя из сказки «Старик Хоттабыч», что я часто читала ей на ночь — Волькой. Рассказала чем они занимались с Игорем эти дни и в итоге заснула.

Я улыбнулась, смотря на маленькую спящую Машу, и снова поймала себя на мысли, что все невзгоды пережила ещё хоть триста раз, зная что с сестрой все хорошо. Ради нее я пыталась улыбаться, когда внутри была огромная чёрная дыра и царила беспросветность. Но все это временно. Я обязательно приду в себя и выберусь на свет. Потому что нужно было жить дальше и идти вперед. Столько всего нас ждало интересного с сестрой! Мечты никуда не делись. Просто теперь требовалось несколько больше времени и усилий для их осуществления.

Я ворочалась всю ночь, так и не смогла сомкнуть глаз. В итоге встала с кровати и направилась на кухню, налила в стакан воды и поставила на стол, не переставая думать обо всем что случилось. Где жить, где искать работу, как оформить все документы, чтобы Машу не дай Бог не отдали в детдом? В голове была куча вопросов. Я ощущала бессилие, страх, неуверенность, будто та прежняя и сильная, всегда уверенная Аня осталась на том пепелище и сгорела дотла вместе с родителями и домом. А эта новая и немного покалеченная мне ещё была не знакома.

— Не спится? — я вздрогнула, услышав голос Игоря, и перевела на него растерянный взгляд.

— Не спится, — отозвалась я тихо, рассматривая мужское лицо.

Соломон тоже выглядел помятым. Оно и понятно, свалились ему с Машей как снег на голову. Я чувствовала себя неловко, но мне некуда было идти, кроме как на улицу. В крайнем случае на пристань, в прохудившуюся лодку…