– Так ты сейчас один живешь? – спросил Слава. – Раз мама уехала?

При этом вопросе Костик как-то подозрительно смутился. Инна же успела заметить кое-какие женские штучки, разбросанные в гостиной. Под понятным предлогом Инна отлучилась в ванную комнату. И тут тоже нашла следы присутствия в квартире женщины. И женщины молодой. Вернувшись, она застала обоих родственников за вполне дружеской беседой. Слава уже убедился, что его жены у Костика нет, и теперь они горячо обсуждали, что же могло с ней случиться.

– Костик, а как же ты костюм оборотня достал? – спросила у парня Инна, дождавшись перерыва в разговоре. – Или дядя Витя и это перепутал?

– Какого оборотня? – переспросил у нее Костик и неожиданно густо покраснел.

– Да, в самом деле? – оживился Слава. – Если твоя мама больше в театральной мастерской не работает, то где же ты костюм оборотня достал?

– Ну надо же! – вспыхнул Костик. – Этот старый сморчок не всегда толком помнил, застегнул ли он свои штаны после того, как сделал пи-пи, а мой маленький экспромт ему намертво в память врезался!

– Так откуда же у тебя тот костюм взялся? – не дал сбить себя с мысли Слава.

– Еще со школы остался, – пожал плечами Костик. – Только это был костюм Серого Волка из «Красной Шапочки». Да и не костюм, а одна голова. Помнишь, я в третьем классе в этой обалденной постановке участвовал?

– Хм, помню, – помедлив, все же кивнул Слава.

– Ну, а потом как-то так получилось, что голова Серого Волка после представления потерялась. Мама попросила кого нужно, и костюм этот просто списали как бракованный. Ну а потом голова нашлась. И куда, прикажете, ее деть? Костюм-то уже списан был. Не затевать же всю историю сначала? Вот и осталась голова у нас дома. Хотите, я вам ее покажу?

И он в самом деле полез в шкаф и вытащил оттуда изрядно потрепанную меховую голову волка. Впрочем, волчья морда вполне дружелюбно скалилась и показывала побелевший от слоя пыли язык.

– Да, – кивнул Слава, повертев голову в руках. – Ты в детстве вечно в каких-то представлениях участвовал.

– Еще бы! – хмыкнул Костик. – Мама же меня во Дворец пионеров таскала. Мечтала мой актерский талант развить. Но увы, дальше Серого Волка дело что-то у меня не пошло. Ленивый я слишком. Роли ведь учить надо. И потом все эти репетиции, примерки. Не по мне это все. А вот страсть к дурацким розыгрышам с тех пор осталась. Только твою жену, Слава, я не умыкал. Это даже для меня слишком уж.

Потом Костик угостил гостей чаем со сдобным печеньем и котлетами с булкой. И тому, и другому Слава отдал должное. Несмотря на то что след Инессы оборвался, аппетит он пока не потерял. И вот как раз в тот момент, когда после небольшого перерыва он налил себе четвертую чашку сладкого чая и положил последнюю котлету на толстый ломоть булки, в кармане у него зазвонил мобильник. Слава уронил котлету, расплескал чай, потом схватил трубку и тут же начал изменяться в лице.

– Инесса звонит! – пробормотал он, и его лицо стало медленно, но верно принимать самое затравленное выражение.

– Славик, милый! – послышался плачущий голос Инессы. – Сделай все, что они тебе скажут. Иначе они меня просто убьют! Это страшные люди!

Потом в трубке послышалась какая-то возня. И раздался гнусавый голос похитителя.

– Слушай, Слава, – издевательски фамильярно сказал он. – Ты уже понял, что твоя баба у нас? Искать ты ее и не пытайся. Мы ее уже достаточно далеко увезли. Так что слушай наши условия. Тридцать тысяч долларов, и твоя баба вернется к тебе целой и невредимой. Мы не беспредельщики.

– Но у меня нет такой суммы на руках! – застонал Слава. – Могу дать только девять. Это все, что лежит на моем счету в банке.

– Слушай, ты что, торговаться вздумал? – разозлился голос, и даже гнусавость на мгновение пропала. – Тридцать тысяч долларов!

– Десять, – сказал Слава.

– Ну ты вообще отмороженный! – обиделся на него похититель. – Смотри, сам напросился.

В трубке снова послышалась какая-то возня, а потом Инесса страшно закричала.

– А-а-а! – кричала она. – Не надо! Слава! Слава! Заплати им! Сла-а-а-ва!!!

– Хорошо, – дрогнул любящий муж. – Пятнадцать. И не мучьте ее.

– Тридцать! – послышалось в трубке, и Инесса снова закричала.

– Только не лицо! – надрывалась несчастная. – Не нужно паяльника! А-а!

– Хорошо, – покорился наконец Слава. – Двадцать. Честное слово, больше у меня нет.

Видимо, похитители некоторое время советовались, потому что Инесса больше не кричала.

– Двадцать, но сегодня! – наконец произнес тот же гнусавый голос.

– У меня нет на руках такой суммы, – пробормотал Слава. – А в банке деньги нужно заказывать заранее. Хотя бы накануне.

– Не ври! Для тебя раздобыть эту сумму дело пяти минут! – заявил ему похититель. – Ты ведь держишь их не в банке. Они лежат у тебя на работе. В сейфе.

– Нет, нет, – запротестовал Слава.

– Да! – перебил его похититель, и Инесса снова закричала не своим голосом.

Тут у Инны сдали нервы.

– Слава! – взревела она не своим голосом. – Я одолжу тебе эти деньги. Отдашь им, пусть только не уродуют твою жену! Нельзя же так трястись за свои поганые деньги! Инесса – твоя жена! Мать твоего сына!

Слава еще немного послушал, как вопит Инесса, и его сердце дрогнуло.

– Ладно, – сказал Слава похитителям. – Я отдам вам эти деньги.

– Сейчас же поезжай в свой офис, возьми деньги и мы тебе перезвоним, – сказал похититель. – И учти, за тобой следят. Если вздумаешь сунуться в ментовку, мы твою бабу на кусочки порежем. Возьмешь деньги и не отключай трубку. Жди звонка. Но без шуток. Пока что мы тебе предлагаем честный обмен, тебе твоя баба, нам твои бабки.

И заржав над собственной остротой, мужик отключил трубку.

– О, боже! – заломил руки Слава. – Просто подонки. Двадцать тысяч – это все, что у меня есть. Как они так точно угадали?

– Хм, – пробормотала Инна. – Ты будешь платить?

– А что делать? – уныло произнес Слава. – В милицию я обратиться не могу.

– А стоило бы! – сказала Инна. – Шантажисты никогда не останавливаются. Думаешь, они вернут тебе жену? Нет, двадцать тысяч – это только первый взнос. Потом они потребуют, чтобы ты продал машину и дачу. Потом еще что-нибудь.

– Думаешь, я этого не понимаю? Но что делать, если за каждым моим шагом следят?

– В милицию пойду я, – решительно сказала Инна.

– Заявление должно быть написано мужем, – растерялся Слава.

– Не думаю, что в данной ситуации будет иметь значение, кто напишет заявление! – воскликнула Инна. – Но если ты так считаешь, то можно обратиться к моему мужу.