– Зачем? – спросил бледный и явно потерявший способность соображать Слава.

– Как это зачем? – удивилась Инна. – Он не милиция. А похитители велели тебе не обращаться в милицию. Про частное охранное агентство они тебе ничего не говорили. Бритый даже и денег с тебя не возьмет. Мы же с Инессой подруги.

– Нет, нет, – запротестовал Слава. – Я боюсь.

– Да чего ты боишься? – возмутилась Инна.

– Боюсь, что еще больше наврежу жене, – разрыдался Слава. – Костик, что делать? Позвони мамочке. Спроси, как быть? Сам я не могу! Мне плохо! О, моя язва! Мне плохо!

И Слава схватился за живот, скрючившись на стуле. Через десять минут Светлана Евгеньевна тоже была в курсе случившегося.

– Немедленно приезжай домой! – велела она сыну, который, рассосав таблетку, уже слегка пришел в себя.

– У меня нет времени! – закричал Слава. – Похитители сказали, чтобы я ехал в офис за деньгами. Видимо, Инесса не выдержала пыток и рассказала им, где я держу деньги.

– Кошмар! – заключила Светлана Евгеньевна. – Просто кошмар! Конечно, ты должен заплатить похитителям. Но поставь им условие, что ты отдашь деньги, только убедившись, что Инесса жива и может говорить. Господи, о чем я тебя прошу! Разве может такой рохля, как ты, ставить условия!

– Тетя Света, он не рохля! – закричал Костик, услышав голос Светланы Евгеньевны, который разносился из трубки по всей комнате. – Он с ними торговался! За каждую тысячу! Но они пытают Инессу.

В конце концов Слава помчался в офис за деньгами. Инну он взял с собой, чтобы не вызвать подозрений у похитителей, если они и в самом деле следят за ними. Ровно через десять минут после того, как он выгреб деньги, позвонили похитители и велели везти деньги по Выборгскому шоссе до пятьдесят четвертого километра. Там Славе предстояло остановиться и ждать дальнейших указаний.

– Приезжай один, – велел ему тот же голос. – И без фокусов. На какой машине ты будешь?

Слава уехал на служебном «Форде», который взял со стоянки, а Инна отправилась домой. Верней, вначале она зашла за Степкой, а потом уж направилась домой. Тут она позвонила Бритому и рассказала о похищении Инессы. В результате, как и следовало ожидать, она же оказалась виноватой.

– И почему ты мне сразу не позвонила, как только прозвучал первый звонок от похитителей?! – в страшном гневе кричал Бритый. – Вы… Вы просто дилетанты! Понятия не имеете, как нужно себя вести в таких ситуациях. Точно могу сказать, не видать Славке его бабы! Надо было сразу мне звонить! А теперь уже поздно.

И помолчав, Бритый все же буркнул:

– Впрочем, попытаюсь что-нибудь сделать. Но ничего не гарантирую. Слишком много ошибок вы сделали. Ох, грехи мои тяжкие!

Бритый отключился, а Инна расстроилась. Расстроившись, она улеглась в постель. Но наобижаться вдоволь ей не дали. Позвонила Мариша, и Инне пришлось еще раз и гораздо подробней, чем она рассказывала Бритому, пересказать ей все, что случилось с ней сегодня.

– Ну ты, подруга, даешь! – восхищенно воскликнула Мариша. – Вот ведь влипла! Этак ты даже меня переплюнешь! Надо же, в кино, называется, сходила! И что, эту твою подругу прямо у тебя на глазах украли?

– Не совсем так, – промямлила Инна. – Но я была довольно близко.

– Ну-ка, расскажи мне еще раз, как все случилось! Очень уж странная история. Прямо офигеть!

Если бы Мариша знала, что это еще только самое начало истории, она бы выразилась куда смачней. А пока она внимательно выслушала Иннин рассказ и спросила:

– А эта Инесса, она вообще что из себя представляет?

– Да как тебе сказать? – пожала плечами Инна. – В душу к человеку ведь не залезешь.

– Но что-то ты про нее должна знать! – настаивала Мариша.

– Что-то, безусловно, знаю, – согласилась Инна. – Она очень милая и приветливая женщина. У нее сынишка, чуть постарше моего Степки. Очень спокойный мальчик, должно быть, в отца пошел. Тот вообще студень студнем.

– Почему студень? – опешила Мариша.

– Ну такой, – ткнешь его, он заколышется. А нет, так и будет вяло подрагивать.

– Но за женой он все же помчался! – возразила Мариша.

– Только как-то по-дурацки, – задумчиво возразила Инна.

– Ну, в такой ситуации трудно сохранять хладнокровие, – сказала Мариша.

– Оно так, конечно, – кивнула Инна. – Только…

– Что?

– Когда как-то не вяжется одно с другим, – сказала Инна. – С похитителями насчет выкупа за жену он торговался вполне разумно и даже десять тысяч у них выторговал. А потом вдруг весь разум потерял и помчался сломя голову. Ни с кем, кроме своей мамочки, даже советоваться не стал.

– Может быть, доходит до мужика медленно, – предположила Мариша. – Да и времени ему похитители в обрез оставили. Когда ему было за помощью обращаться? А торговался он с похитителями просто потому, что у него было именно двадцать тысяч, а тридцати уже не было. Вот и торговался. И вообще, может быть, у него такой тип психики. Вроде бы на вид человек спокойный, даже вялый, а на самом деле весь на нервах. Но бог с ним. Слушай, а у меня тут такая интересная встреча была!

– Какая? – спросила Инна.

– Это я тебе при встрече расскажу, – сказала Мариша. – Только дело срочное. Такой мужчина! Просто пальчики оближешь!

– Мариша, ты же замужем! – воскликнула Инна. – И я тоже!

– А что, у нас с тобой нет незамужних подруг? – возмутилась в ответ Мариша. – Нельзя же быть такой эгоисткой и думать только о себе.

– А что за кадр? – все же полюбопытствовала Инна.

– Говорю же тебе, просто объеденье! Так что давай сегодня и встретимся? Все обсудим. Я тебе его опишу, и мы вместе решим, кому его предложить.

– Ну, если только поздно вечером, – ответила Инна. – Сама понимаешь, пока с Инессой все не прояснится, я не в состоянии думать о чем-то постороннем. Все-таки похищение важней сватовства.

– Это как сказать, – ответила Мариша. – Но я к тебе сама приеду. И знаешь, вот еще что, если тебе будут звонить от моего имени, ничему не удивляйся. И главное, делай вид, что ты полностью в курсе.

– В курсе чего? – оторопела Инна.

– Просто говори, что все подробности при встрече, – сказала Мариша. – Поняла?

Инна была озабочена исключительно похищением, поэтому она поспешно ответила, что все поняла и сразу же выбросила слова подруги из головы. Тем не менее после звонка Мариши Инна слегка успокоилась. Разговор с подругой отвлек ее от того ушата несправедливостей, который вылил на нее недавно ее дорогой Бритый. Однако стоило Инне почувствовать себя не такой уж глупой, как ей снова позвонил муженек.

– Инна, где Славка?! – заорал он в трубку.