* * *

Утром, проснувшись рядом с Майклом, я в одно мгновение пожалела о своей слабости. Как я могла! Он не звонил и не писал мне… И не пришел бы!

Если бы не был пьян.

Как вообще я могла позволить так поступить со мной! Видно, я растеряла последние крохи самоуважения! Я сварила нам кофе и приготовилась к серьезному разговору. Нужно поставить в этих отношениях точку. Раз и навсегда.

– Джен… Я должен тебе кое-что сказать… – как всегда он перехватил инициативу. И, как всегда, я была не против. Мне хотелось услышать, что он скажет, прежде чем я закончу эти болезненные для себя отношения.

Я поставила перед ним чашку.

И этот простой, в общем-то жест, вызвал бурю в душе. Слишком все было привычно: я много месяцев делала это по нескольку раз в день…

– Я не могу без тебя. Ты мне нужна. И что бы там ни случилось, я тебя люблю.

Я опешила. Вот уж точно не этого я ожидала. Скажи он мне такое вчера, я бы и внимания не обратила, не стала бы слушать. Списала бы все на алкоголь и неутоленную страсть…

Но сегодня. Сегодня это было другое.

– Прости меня. Я… Как только я тебя увидел вчера – понял. Я готов на что угодно. Но не готов потерять тебя.

Я поняла, что у меня снова дрожат губы, а ноги подкашиваются. Но он не дал мне упасть: обнял и крепко прижал к себе. Насколько груб он был в прошлый раз, настолько же нежен теперь. Он целовал мои глаза, гладил волосы. Я пыталась игнорировать его ласки, но это было невозможно: чего бы ни хотел мой разум, тело желало совсем иного.

Майкл почувствовал это. Он подхватил меня на руки, и вскоре мы снова очутились в моей спальне. Нежно снимая с меня одежду, он покрывал поцелуями мое тело, а я таяла под его ласками. Он мягко, но настойчиво перехватил мои руки, расстегивавшие его рубашку, и завел их за голову. Мягкая плотная ткань обхватила запястья: он привязал мои руки к перекладине кровати.

Это было неожиданно и немного пугающе. Я почувствовала себя совсем беспомощной перед Майклом. В то же время я испытывала к нему безграничное доверие – несмотря на все, что между нами произошло совсем недавно. Я чувствовала, что он не хочет причинять мне вред – и с готовностью откликалась на новую игру.

Губы Майкла прошлись по коже рук, от обездвиженных запястий до плеч. По телу пробежала теплая волна удовольствия от необычных ощущений. Он жарко поцеловал меня, и я почувствовала охватившую его страсть. Лаская языком мою грудь, Майкл чуть прикусывал сосок, заставляя меня вскрикивать от наслаждения. Когда он, наконец, вошел в меня – тело просто выгнулось дугой в безумном экстазе.

Мы смогли оторваться друг от друга только через несколько часов.

Сил после этого хватило только на то, чтобы уснуть в объятиях друг друга – дала о себе знать вчерашняя бессонная ночь.

Через несколько часов, еще не успев открыть глаза, я поняла, что его половина кровати пуста. Вздохнув, я села на смятой постели, и вдруг почувствовала запах свежего кофе.

Накинув халат, я вышла на кухню. Майкл стоял у стола, сооружая бутерброды. Я ощутила легкий укол вины: вчера он так и не поужинал. Мы утоляли совсем другой голод, и напрочь забыли об еде. Он одарил меня ослепительной улыбкой и достал вторую чашку:

– Садись, Джен. Теперь моя очередь готовить тебе кофе.

– Хорошо, мистер Эллингтон. Мне с сахаром и сливками, пожалуйста.

Я не сомневалась: теперь все будет отлично. Все недоразумения позади. Он любит меня, а я люблю его. Что-то еще нужно для счастья? Думаю нет…

Я пила кофе и молча любовалась своим мужчиной. Неужели я могла его потерять? Теперь этого точно не случится.

Ни за что!

– И все же, Джен… Что случилось? Почему ты подменила бумаги? Этот подлец тебя шантажировал? Или случилась беда у кого-то близкого и тебе нужны были деньги? Я уверен, у меня нет сомнений: то, что происходит между нами – настоящее. Значит, для этого нужна была очень веская причина. Расскажи, Джен. Я уверен, что пойму все.

Сердце глухо стукнуло и упало. Он по-прежнему верит, что подставу организовала именно я. Отодвинув пустую чашку я встала из-за стола:

– Когда будешь уходить – захлопни дверь, пожалуйста.

Я ушла в спальню и молча сидела, пока не услышала хлопок двери. Только после этого я разрыдалась.

Потянулись серые дни. Я просматривала объявления о работе, много гуляла и так же много спала. Несколько раз встретилась с Энн и однажды даже поужинала с ней и Джереми. Но смотреть на их счастье было невыносимо. Посреди ужина я извинилась, ушла в туалет и прорыдала минут десять, пока меня оттуда не вытащила Энн.

Подруга призналась, что была уверена: я встречаюсь с боссом по расчету. Я не удивилась. Майкл такой холодный, выдержанный. Вообразить в нем океан страсти просто невозможно. Но рассказывать об этом Энн я не стала. Ей такие вещи знать не обязательно, а для меня это просто очередной способ растравить душу. Зачем вспоминать то, что вернуть невозможно?

Галстук, который он бросил на пол, когда в прошлый раз приходил ко мне, Майкл так и не забрал. Теперь изящная шелковая вещица заняла место на столике возле кровати. Я брала ее в постель по вечерам и вдыхала слабеющий запах одеколона. Это был своеобразный ритуал: вдруг он придет ко мне хотя бы во сне? Но сны были такими же серыми, как реальная жизнь.

На звонки Майкла я не отвечала, и через два дня они прекратились. Собеседование я с успехом прошла, но взяла несколько дней на раздумья. Приступать к работе прямо сейчас не было никаких сил. Энн несколько раз звонила, приглашала пройтись или посидеть в кафе, но получала вежливые отказы. Мне хотелось одиночества.

Но один звонок со старой работы я проигнорировать не смогла – слишком удивилась. Это была Мэри.

– Джен, дорогая, как ты смотришь на то, чтобы поужинать вместе?

Я тяжело вздохнула. Мэри – женщина проницательная. Наверняка она догадалась о том, что наши с боссом отношения вышли за рамки деловых. И теперь она, как и Элис, собирается меня успокаивать?

Как же объяснить им, что от этого мне не становится легче – наоборот, на фоне тех, у кого все идет путем, я чувствую себя еще несчастней. Я уже подбирала нужные слова для отказа, когда она добавила:

– Это очень важно!

И тон у нее при этом был невероятно серьёзным.

Что я могла сделать, кроме как согласиться?

– Хорошо… В двух кварталах от офиса есть неплохое кафе… Мы можем встретиться там.

– Нет! – сказала Мэри почти испуганно. – Давай где-нибудь подальше от офиса.

Вот это было очень странно. Я подобралась, апатию и лень словно ветром сдуло. Теперь я едва могла дождаться этой встречи. Что такого важного хочет сказать мне Мэри? Может, это связано с Майклом?