— Я и твой брат хотим просить тебя об одной услуге.

— Оливия, я тебя не выдам, если ты решила охмурить моего брата. Вам следовало посвятить меня в вашу тайну, когда у вас была такая возможность.

— Это не смешно. — Оливия помолчала и сделала глубокий вдох. — И я не собираюсь охмурять Родерика. Он женится на мне.

Кларк отрицательно покачал головой.

— Я бы не стал называть то, что вы планируете, женитьбой. — И, прежде чем Оливия успела возразить, спросил: — А где мой братец, между прочим?

— Поехал на работу. Сказал, что ты присмотришь за Эриком, пока он не вернется. И еще Родерик сказал, что раз он не женился сегодня, то не станет брать положенную ему неделю отпуска, потому что тогда он не сможет взять ее, когда мы поженимся.

Неделя с Оливией после бракосочетания. Это было нечто такое, о чем Кларку вовсе не хотелось думать, если речь шла о его брате и о женщине, которую он когда-то любил, пусть между ними и все кончено.

Между ними все кончено.

— Ладно, о какой услуге вы просите? — раздраженно спросил он.

Оливия снова сделала глубокий вдох.

— Мы наметили массу всяких дел в расчете на этот отпуск. Мы собирались сделать их вместе.

— Вместе? — переспросил Кларк и почувствовал, что у него пересохло во рту.

— Поэтому Родерику нужно найти кого-то, кто сделал бы вместо него то, что он обещал. То, что я не смогу сделать одна, без него.

При мысли о том, какими могут быть эти дела, Кларк заёрзал, ему вдруг стало неуютно от осознания факта, что он реагирует на возможность находиться рядом с Оливией в течение целой недели.

— Ты просишь меня заменить его?

— А кого же еще?

— Провести время с тобой — ты меня об этом просишь? — все еще не веря, уточнил Кларк.

— Да, — выдавила из себя Оливия. Она немного помолчала, избегая смотреть на Кларка. Наконец она выпрямилась и взглянула ему в глаза. — Невинные вещи, Кларк.

— О! Насколько невинным это может быть, если мы станем проводить время вместе, без Родерика?

— Вполне невинным, — твердо заявила Оливия.

— Спорю, что в городе так не подумают, когда увидят нас вместе. И не вздумай уверять, что сплетни тебя не волнуют.

Кларк прекрасно знал, что Оливия любит этот городишко и всех его обитателей, и они тоже любят ее всей душой, с тех самых пор, как Оливия приехала сюда. Но сплетни, тем не менее, больно ранили ее.

Оливия пожала плечами.

— Никто не станет сплетничать. Мы сделаем достоянием гласности тот факт, что единственная причина, почему мы вместе, заключается в том, что ты, сорвав свадьбу брата, можешь загладить свою вину, помогая ему не нарушить данных им обещаний.

— И это единственная причина, почему мы будем вместе, Оливия? — тихо спросил Кларк. — У тебя нет никаких скрытых мотивов, так?

— Разумеется, нет! — покраснев, воскликнула она. — Запомни, именно ты сорвал свадьбу и испоганил жизнь Родерику и мне!

— Я что-то не заметил, чтобы ты кричала или рьяно сопротивлялась и старалась остановить меня, когда я уносил тебя из церкви.

— Ничего подобного! — возразила Оливия. — Я колотила тебя по спине, помнишь? Не удивлюсь, если у тебя остались синяки.

— Не так уж и сильно ты меня била. Хотя, возможно, стоит проверить.

Поднявшись, Кларк стал вытаскивать рубашку из брюк.

— Не смей! — вскочив, воскликнула Оливия, непроизвольно сжимая кулаки. — Клянусь, Кларк: посмей только снять при мне рубашку и я за себя не ручаюсь!

Он усмехнулся и опустил руки.

— Выходит, сплетни тебя волнуют, пока ты наедине со мной.

— Меня волнует только то, что люди не получат необходимой им помощи лишь потому, что ты приехал и нарушил все наши планы. Итак, ты готов занять место Родерика на несколько последующих дней или нет?

Затея показалась Кларку сомнительной, но рядом ведь будет Оливия… От такого предложения он не мог отказаться. Но и капитулировать просто так Кларк не мог. Поэтому он напомнил себе, что вовсе не рассчитывает начать с Оливией все сначала. Что уедет отсюда, как только выяснит, что происходит.

А что-то определенно происходит. Иначе не объяснить, почему Оливия хочет быть рядом с ним, — разве что она сохранила прежние чувства к нему. Кларк посмотрел в ее холодные глаза. Нет, вряд ли сохранила. Возможно, она опасается оставлять его без присмотра. Вот, это уже ближе к истине. Но с какой стати ей опасаться?

Виной всему автор анонимного письма, подумал Кларк, заправляя рубашку. Оливия не хочет, чтобы тот, кто написал письмо, поговорил со мной. Видимо, причина в этом.

Но выяснение мной каких именно сведений страшит ее? Должно быть, они имеют отношение ко мне, иначе она так не волновалась бы.

Но что же это за сведения? Если я выясню это, то, вероятно, пойму, почему Оливия и Родерик решили пожениться, и смогу найти более веский предлог отговорить их от этого фарса.

Кларк понимал, что для того, чтобы выяснить, ему необходимо на время избавиться от опеки Оливии и Родерика и дать автору письма возможность вступить с ним в контакт. Это будет довольно нелегкой задачей, ибо, если его рассуждения верны, ни Родерик, ни Оливия не собираются ни на секунду оставлять его одного.

— Так что? — напряженно спросила Оливия.

— Я действительно в долгу перед Родериком… — Кларк скорчил гримасу, все еще не в силах произнести «да». — Пожалуй, я смогу заменить его. Но после этого я уеду.

Кларк знал, что Оливия умеет скрывать свои эмоции, но сейчас он успел уловить ее мимолетную реакцию на свои слова — обиду, — прежде чем ее лицо снова стало непроницаемым. Кларк устыдился, он уже нанес Оливии достаточно обид. Желая загладить свою вину, он протянул руку, чтобы погладить Оливию по щеке, но Оливия отодвинулась.

— Милая…

— Зови меня по имени, — подчеркнуто холодно произнесла она. — Нам предстоит быть вместе несколько дней, но мы проведем эти несколько дней, как два человека, у которых было прошлое, но нет ни настоящего, ни будущего. Понял?

— Я не хочу ничего иного, Оливия.

— И я тоже.

— Выходит, прощальный поцелуй исключается, да?

В ответ Оливия скорчила недовольную мину.

— Увидимся завтра ровно в восемь утра ради нашего первого доброго дела. — Повернувшись, она торопливо пошла к машине.

— Постой!.. Ты не сказала, куда мы пойдем! — крикнул Кларк ей вслед. — И как мне одеваться?!

— Надень фартук.

— Только фартук? — Теперь, когда Оливия твердо расставила точки над «i» и лишила его малейших иллюзий, если таковые еще оставались, Кларк не мог отказать себе в удовольствии подразнить ее. — Никакой одежды? А я не простужусь?