— Какое же?

— Выбраться за пределы территории, дойти до озера и принести оттуда лист кувшинки. Алик долго отказывался, но я сказал, что он трус, тряпка, и тогда он согласился. Играли три раза, один кон он выиграл, но я победил.

— Понятно… Алекс не говорил, как собирается выбраться за пределы ограждения?

— В общем-то нет, пытался сам придумать… Потом ему Самвел подсказал.

— А Самвел о той лазейке узнал от вашего Могучего Лося? — Крячко повернулся к темноволосому пареньку лет четырнадцати.

— Да… — внезапно осипшим голосом подтвердил Самвел, понурив голову. — Он сказал, что ему жаль Алекса и он хочет ему помочь. И еще он сказал, что его надо известить, если Алик полезет по туннелю. Вроде бы боится, что тот там или застрянет, или еще чего… Чтобы в случае чего подстраховать.

— Поэтому вы с Колей помогли Алексу спуститься в колодец, положили на место и замаскировали крышку люка. А потом побежали к физкультурнику. Ну а когда начались поиски вашего товарища, вы специально курсировали подле колодца, чтобы его не нашли другие. Теперь мне все окончательно ясно. — Стас сгреб карты и сунул их в карман. — Этого вашего Могучего Лося скорее следовало бы окрестить Бессовестной Свиньей. Он нагло использовал ваше сопливое самолюбие, и теперь ваш товарищ, возможно, в очень трудном положении. Дай бог, если вообще жив. Кстати, Дима, а ты бы полез по туннелю, если бы вдруг проиграл и он поставил тебе такое же условие?

— Да я что, даун? Лезть туда — на хрен нужно! — Мальчишка презрительно фыркнул. — Проиграл бы — договорились бы об откате. И делов-то… Я так и думал, что он пару дней подергается и предложит откат. Мне-то эта кувшинка нужна была как рыбе зонтик.

— Это верно… Ладно, ребята, я пошел. Не хочу вас обижать, но эгоисты вы, конечно, еще те… Пока!

Когда он подходил к корпусу, навстречу ему вышел Гуров с мобильным телефоном в руке.

— Идем к воротам — прибывает кинолог, — сообщил он и, обернувшись, неожиданно жестко спросил у идущего следом Тимкина: — А теперь, уважаемый, давай без умолчаний и вранья. Строго между нами: ты когда заподозрил, что Дергачев — не совсем тот человек, за которого себя выдает?

Ошеломленный его вопросом, Борис Борисович споткнулся, позеленел и неохотно признался:

— Когда возил его на полиграф. Краем глаза я успел заметить, как он сунул толстый конверт операторше. После этого она дала положительный отзыв.

— А как же проверка по прежнему месту работы?

— Мы общались с замдиректора школы по телефону…

— А что же ты, красавец наш писаный, обо всем этом не поставил в известность своего директора? — свирепо прищурился Станислав.

— Честно? Побоялся. Я же не дурак и с самого начала прекрасно понял, что за люди прислали его к нам. Жить-то всем хочется…

— Смени штаны на юбку! — презрительно бросил Стас, догоняя Гурова.

Выйдя за проходную, опера увидели милицейский «уазик», возле которого стоял незнакомый им сержант с крупным, волкообразным псом. Кинолог повернулся к ним и коротко доложил:

— Сержант Князев, прибыл в ваше распоряжение.

— Твой следопыт сможет взять след двухдневной давности? — указав взглядом на собаку, спросил Гуров.

— Смотря какой след… Но, вообще-то, мой Пиратка пес талантливый, случалось, брал вообще безнадежные следы… — слегка потрепав собаку по загривку, сообщил Князев. — Кстати, он не совсем собака. Это специально выведенный гибрид волка и собаки — волсоб. У него и нюх тоньше, и хватка мощнее, чем у обычной овчарки.

— Тогда — вперед! — объявил Гуров, и они втроем отправились к заброшенной теплотрассе.

Дав собаке понюхать сандалету, взятую из вещей Алекса, кинолог отдал короткую команду, более напоминавшую какое-то междометие, и пес, немного покрутившись вокруг люка, уверенно легкой рысцой побежал по следу, направляясь в сторону озера. Мальчик же, очевидно, плохо знал, где оно находится, и поэтому его след шел вытянутыми зигзагами. В одном месте Пират подошел к дереву и обнюхал ствол.

— Здесь он, по-видимому, залезал на дерево, чтобы посмотреть, где озеро, — негромко заметил Князев.

Пробежав около полукилометра следом за псом, опера неожиданно впереди увидели лесную дорогу. Гуров почувствовал, как внутри что-то неприятно напряглось: интуиция подсказывала ему, что, вероятнее всего, след сейчас оборвется. И в самом деле, добежав до середины дороги, пес внезапно остановился, словно наткнулся на невидимую стену, затем, жалобно поскуливая, вернулся назад и забегал вдоль края дороги, разыскивая исчезнувшую невидимую ниточку запаха.

— Все! Финиш! — Гуров досадливо хлопнул себя руками по бокам. — Дело ясное — здесь мальчишку поджидали, отсюда же его и увезли. Куда?

— Надо срочно во что бы то ни стало найти Дергачева, — всматриваясь в дорогу, Стас сердито морщился и раздувал ноздри, словно сам намеревался взять след, нарушив этим прерогативу Пирата.

— Надо, надо… — кивнул Гуров. — Но пока давай-ка поищем следы машины, на которой могли увезти нашего беглеца.

— Да где ж тут найдешь? — Крячко сокрушенно огляделся по сторонам. — Дорога сухая, как кирпич. Тем более что мальчишку похитили два дня назад.

— Давай разойдемся в разные стороны, метров по триста каждый. Вдруг где попадется сырая низина? А ты сержант, — Гуров повернулся к Князеву, — поводи собачку на той стороне дороги. Вдруг что подвернется?

Он неспешно зашагал по поросшим травой нечетким колеям, оставленным в земле колесами машин. По чуть примятым травинкам было видно, что некоторое время назад здесь проезжала легковушка. Но была ли она одна? Вдруг за минувшие дни здесь проехало несколько машин? Тогда — совсем труба…

Удалившись более чем на сотню метров от того места, где обрывался след, он вдруг заметил впереди ярко-зеленое пятно небольшой плоской низины. «Есть!» — мысленно отметил Лев, невольно переходя на ускоренный шаг. И в самом деле, в небольшой, вытянутой ложбине, поросшей редкой, молодой травой, он увидел достаточно четкий след протектора, оставленный скорее всего колесами «Жигулей». Достав сотовый телефон, Лев позвонил водителю их машины и вкратце объяснил, как проехать к ним.

Менее чем через пять минут он увидел приближающуюся к нему «Волгу». Криминалист осмотрел след и, одобрительно кивнув, что означало — отпечаток будет классный, достал из багажника какие-то пакеты, пластиковые бутыли, баллончики… Объяснив шоферу, куда нужно будет подъехать после того, как эксперт закончит работать со следом машины, Гуров пошел обратно. Здесь его ждал еще один сюрприз — метрах в десяти от дороги собака нашла лежащий в траве мокасин.

— Скорее всего это обувь Алекса, — осмотрев находку, отметил он. — Только как он туда попал? Случайно или его забросили туда специально?

— Ты считаешь… — с сомнением в голосе начал было Станислав, но Гуров быстро за него договорил: