— Ты хоть здорова, ангел мой? — чувствуя себя довольно глупо и совершенно не понимая половины тех импульсов, что внутри пробивали накаленной кобальтовой дугой в двести двадцать, все-таки уточнил…

По-идиотски, может, со стороны прозвучало, не разбирался. Просто не сумел задавить это в себе. И его рука ее ладонь сжала так крепко, словно в оковы брал.

— Не по поводу какой-то смертельной болезни хандришь? — вгляделся внимательно, давно привыкший к мерцающему освещению, растерянный взгляд Кати рассматривая.

Он, конечно, не Шуст, но ложь тоже сечет неплохо, своего опыта хватает.

— Я? — кажется, удалось ему ангела удивить знатно. Ага, знаем, умеем, практикуем. — Нет, я точно не больна, — развеселилась Катерина… вероятно, и не без влияния вина, что успела-таки выпить. — Разве что голова не выдерживает напряжения на работе.

— Ага, уже проще. С этим всегда разобраться можно, — кивнул Алхимик, подофигев немного от того, с каким внутренним облегчением выдохнул от ее ответа.

Реально вопрос напряг, выходит? Зацепило личное…

Заметила странности и девушка. Нахмурилась, всмотрелась в него, хоть Гриша и тащил ее… В смысле, настойчиво и мягко подталкивал ее по лестнице, скажем так, на второй этаж. Один из его парней шел следом, хоть и не впритирку.

— Для чего это все, Григорий?

Что ж, она точно была не из тех, кто позволяет кому-то другому ситуацией управлять или стесняется расставить все по местам. И это его почему-то заставило улыбнуться больше. Но и истерик не закатывала, что тоже по душе пришлось.

А вот адекватного ответа на ее «для чего?» пока не имел. Гриша не знал. Но и отпускать Катерину сейчас никуда не хотел. А уже давно в том положении, когда привык потакать своим желаниям, и мощи хватало, и влияния. Правда… не то чтобы силой девок тут удерживать — его традиция. Вообще не по этому делу, да и как-то проблем с охочими никогда не имелось. Впервые так переклинило…

Но он же и без всякого зла вроде. Просто поговорят…

Собственно, Алхимик и всему тому, что тело внезапно стало дрючить и корежить, никакого развития давать же не собирался. Она его жизнь спасла — обидеть Катерину, вовсе не то, что его мировоззрение реальным допускало! Да ни за что!

Сам еще со всем не разобрался. Но кое в чем они с ангелом похожи: очевидно, Григорий тоже не привык контроль над ситуацией никому передавать.

— Ты мне так и не рассказала еще, что за проблемы твою неделю, месяц и год испортили, — напомнил он, сам с каким-то нежданным облегчением выдохнув, когда за ними дверь в коридор на втором этаже захлопнулась.

Тишине обрадовался? Или тому, что в свое логово затащил…

Катерина же вдруг рассмеялась, словно растерянно немного. И взгляд поплыл. Не ошибся, вино все же мягко надавило, не иначе, пусть и мало пригубила, в его понимании. С другой стороны, если не врала и не по этому делу, то те полбокала вполне и накрыть могут. Вино непростое… Не крепленое, но из самых поздних, до ноября оставленных на лозах, ягод, что не в каждом регионе возможно осуществить. Оно было коварно-сладким и тягучим, но и деликатно мягким — не замечаешь, сколько выпил.

— Мне кажется, у нас недопонимание и мы о разных категориях сейчас говорим, — Катерина встряхнула головой, словно мысли прояснить пыталась.

Он не мешал, наоборот, под эту сумятицу ее по своему кабинету подталкивал проходить.

— Поясни? — не дал теме угаснуть, чтоб она не сориентировалась и не рванула вновь на выход.

— У меня нет проблем, которые… «решать» надо, — она улыбнулась, но как-то напряженно. — То есть, это не физические какие-то ситуации, не угрозы или там долг… Ну я не знаю, что именно ты подразумеваешь под этим своим отношением, — она все же прошла внутрь комнаты, похоже, тоже тишиной наслаждаясь, села на диван, куда Гриша ее подвел, а сам пошел к мини-бару, за новыми бокалами, с собой-то прихватил лишь вино.

А вот в ней вновь ощутилась та измученная утомленность, как когда девушка на стул рухнула посреди своего танца.

— А что тогда, ангел? — чуть нахмурился Гриша, не забыв, как она себя вела, да и что говорила в ВИП-зале, когда перед ним вдруг извиняться решила, хотя он вроде как и без претензий был.

— Я просто устала, — шире улыбнулась Катя, с очевидным усилием, уставившись куда-то в пространство перед собой. Как зависая потихоньку.

Точно поплыла, надо же. Нельзя ей пить… Только под его контролем. Хорошо, что коктейли у них изъял сразу, и пригубить не дав, правильное то решение было. От водки в составе, вообще, вырубило бы сходу.

— Выгорела, наверное. Работа напряженная… Собственно, это и понятно, с онкобольными же в основном работаю, у нас все пациенты из тяжелых, и прогноз выживаемости… — Катя вдруг поджала губы, растерла переносицу, прикрыв глаза. Еще один тяжелый вздох. — Глупо ныть, конечно, сама такую работу выбрала, знала же, на что шла.

Он ей тем временем еще немного вина плеснул, внимательно слушая. Подошел, протянул бокал. Девушка не отказалась, кажется, автоматически взяв, не особо задумавшись.

А Гриша стул ногой подвинул к себе, сел напротив, но близко, ноги соприкасались.

— Я тогда, когда та некрасивая сцена вышла у нас, накануне пациентку потеряла, — вдруг выдохнула тяжело и шумно его ангел, и сделала большой глоток вина.

Гриша аж дернулся, с намерением остановить, как-то намекнуть, чтоб помедленней!.. Но не успел, Катя полным ртом глотнула вино.

Что ж… До сих пор ей жгло за грудиной, видимо. Лихо сейчас накрыло.

А ему, как эхом, отдалось вдруг! Весь ее напряг почувствовал, пусть и близко никогда не страдал такими штуками типа эмпатии. Не его же профиль по жизни! Но в этот момент подался вперед:

— Ангел… — откашлялся, совсем не зная, как людей в таком случае успокаивают.

У него разговор простой: с подчиненными — на место поставить, чтоб не разводили истерик, с окружающими… ну как бы даже не заводил такие темы. А уж с девками, так и подавно. Однако этот ангел ни в одну из таких категорий не попадал. Точно особенное что-то, и надо как-то по-новому перестроиться на ходу.

Но Катерина сейчас его будто и не услышала.

— Точнее, не так, не моя вина, не ошибка, понимаешь? — вроде и с ним говорила, но и с собой больше, казалось. Смотрела на капли вина на стеклянных стенках бокала. — Просто сложилось все… плохо, — Катя не поднимала на него взгляд сейчас, будто в воздух рассказывала, выпуская из себя то, что явно мучило и точно давило все это время.

А при нем прорвало… Или это вино? Ну вот, а говорила, что он ей помочь с проблемами не сможет. У Алхимика свои подходы, чтоб людей расслабить, и работает же, что основное…

— Прогноз сразу был плохой, диагноз поздно поставлен, не у нас, из другого города приехала. И, несмотря на все лечение… не удалось спасти. Так бывает, и я знаю. А мы с ней сдружились… Ну, не то слово, конечно. Но я как-то привязалась было, из-за своих заморочек, очень помочь хотелось, а… Не все в моих силах, да и не только моих, — сделав еще глоток, она теперь в бокал смотреть стала, на него не переводя взгляд. — И это просто жесть, знаешь! — вдруг возмущенно выдохнула, придавив глаза другой рукой, будто слезы унять пыталась.