Поэтому на звонок в дверь она отреагировала лишь тяжёлым вздохом – вот и начинается день рождения. Попытка переждать, пока незваному гостю надоест звонить, не увенчалась успехом. Переливчатые птичьи трели звучали снова и снова. Понимая, что проигрывает эту битву, Ольга подошла к двери и заглянула в глазок. На лестничной площадке стоял неизвестный ей молодой человек и правой рукой усиленно жал на кнопку звонка. Ольга приоткрыла дверь и опасливо выглянула наружу.

– Фух, – на лице парнишки проступило облегчение, – я уж думал, что вас дома нет, и мне придётся обратно его на метро переть.

– Кого переть? – Не поняла Ольга. Её голос после многих дней молчания звучал хрипло, да и вообще видок, наверное, был ещё тот.

Но юношу это не смутило, он протянул ей корзину с голубым бантом.

– С днём рождения! Наш питомник желаем вам счастья, здоровья и творческих успехов вместе с новым другом! – Парнишка по-прежнему держал корзину на весу и улыбался.

– Каким другом? – Ольга испугалась, что этого молодого человека наняли её родители, чтобы он помогал ей по дому или оказывал ещё какие-нибудь услуги. – Я вас совсем не знаю.

– Вот с этим! – Юноша подошёл ещё ближе и сунул корзину ей в руки. Она автоматически взяла. После чего он торопливо начал отступать от её двери. – Ещё раз с днём рождения! – Выкрикнул он, уже спускаясь по лестнице.

Ольга, удивлённая и обескураженная неожиданным подарком, занесла его в квартиру. Она поставила корзину на пол в прихожей и отправилась было обратно на диван, где проводила свои дни, просматривая старые комедии. Но тут подарок неожиданно заскулил, корзина заходила ходуном и опрокинулась. Оттуда выбрался чёрный щенок без хвоста, но со смешными лопоухими ушами. Малыш бросился к ней и первым делом напустил лужу у её ног.

К счастью, в корзине оказалась визитка питомника, где Ольга сумела узнать подробности появления этого чуда. Максим зарезервировал щенка и заказал доставку в день её рождения. Помёт появился на свет на следующий день после его гибели. Ольге это показалось мистическим совпадением, будто сам Макс решил вернуться, чтобы присматривать за ней. Так у щенка, кроме официального, появилось домашнее имя. Этот беспокойный, игривый мальчишка сумел вытащить Ольгу из затяжной депрессии. Он постоянно требовал внимания, ласки, еды, прогулок и всего того, что требуется непоседливому щенку. Ольга и сама не заметила, как начала выходить на улицу, в ближайший парк, и общаться с другими владельцами собак. Они с Максом, действительно, стали лучшими друзьями…

Ольга заварила кофе и, выйдя на террасу, наблюдала, как доберман гоняется за птицами. Ей захотелось спуститься к морю и пройтись босиком по влажному песку.

– Можно и мне кофе? – Раздался за её спиной голос Андрея.

Девушка обернулась не сразу, сначала смахнула набежавшие слёзы, как было всегда, когда она возвращалась воспоминаниями к прошлой жизни.

– Конечно, сейчас сделаю, – она заставила себя улыбнуться и прошла мимо гостя в кухню.

Андрей смотрел вслед этой хрупкой женщине, и сердце его сжималось от жалости. Если бы она знала, если бы она только знала…

Ольга вернулась через несколько минут и протянула мужчине керамическую кружку с кофе.

– Спасибо, – он посмотрел на неё тёплым взглядом, но девушка отвела глаза.

– Сегодня чудесный день, – произнесла она, глядя на бескрайний простор моря, – если ты найдёшь в себе силы, мы могли бы устроить пикник на берегу.

– С удовольствием, – он отхлебнул из кружки. – Думаю, пикник – это именно то, что нам сейчас нужно.

– С добрым утром, – террасе подошёл Семёныч. Его улыба, направленная Ольге, померкла, когда он заметил, что та не одна. – Здравствуйте, – пробормотал сосед, сразу стушевавшись.

– Здравствуйте, – ответил Андрей, без особой симпатии глядя на неопрятного мужичка.

– Познакомьтесь, – спохватилась вдруг девушка. – Это Семёныч, мой сосед, а это Андрей, мой… – Она замялась.

– Друг, – закончил за неё мужчина.

– Да, мой… друг, – неуверенно произнесла она.

– Очень приятно, – сосед, поднявшись по ступенькам, протянул руку, и Андрей, мгновение помедлив, пожал её.

– Садитесь, Семёныч, я сейчас сделаю вам кофе. – Ольга ушла в дом, оставив мужчин наедине.

Когда она возвращалась, то услышала приглушённые голоса, которые тут же смолкли, едва она появилась в проёме двери.

– Вот, пожалуйста, – протянула она кружку странно смущённому Семёнычу.

Но при этом оба мужчины делали вид, что между ними ничего не произошло. И Ольга не обратила бы внимания на некую странность в их поведении, если б на террасе не повисла напряжённая тишина.

– Всё в порядке? – Спросила девушка, обращаясь к обоим гостям.

– Да.

– Конечно. – Поспешно и одновременно ответили они, и у Ольги появилось подозрение, что эти двое что-то от неё скрывают.

– Ну, я пойду, надо огород полить. Спасибо за кофе. – Семёныч поднялся и, оставив кружу на верхней ступеньке, отправился на вверенный его заботам участок зелёных насаждений.

Только после его ухода Ольга поняла, что в речи соседа показалось ей неправильным. Он ни разу не употребил своих любимых словечек – «это-самое» и «того-этого».

«Может, потому что он не пил сегодня?» – Подумала Ольга и решила, что не стоит обращать внимание на вновь разыгравшуюся паранойю.

Андрей задумчиво смотрел вдаль, казалось, не замечая её пристального взгляда. Сегодня он выглядел гораздо лучше. Почти здоровым. И девушка подумала, что очень скоро настанет тот день, когда он окончательно поправится и уйдёт из её жизни. От этой мысли становилось грустно, но Ольга уже привыкла к одиночеству и к тому же не была уверена, что способна сейчас начать новые отношения с человеком, которого практически не знает. Пусть её и тянуло к нему с небывалой силой.

– Ну так что насчёт пикника? – Андрей по-прежнему смотрел на море, повернувшись к девушке вполоборота. – Я бы с удовольствием погулял босиком по песку.

Он будто прочёл её мысли, ведь совсем недавно она думала о том же. Ольга смотрела на профиль мужчины, освещённый лучами летнего солнца. Нос у него был прямой с еле заметной горбинкой. Губы красиво очерчены. Мужественный подбородок чуть выдавался вперёд. «Интересно, сколько ему лет? Тридцать пять-тридцать шесть?» – Подумала Ольга, любуясь мужчиной. Тот улыбнулся каким-то своим мыслям, и ей захотелось, чтобы он так улыбался, глядя на неё. «А что, если он женат?» Эта мысль была неожиданной и слегка выбила Ольгу из колеи. Но она тут же решила, что это не имеет значения, так как между ними всё равно ничего быть не может. Успокоив себя таким образом, девушка встала и пошла в дом, обернувшись к Андрею.

– Я сделаю нам бутербродов на завтрак.

Когда Ольга скрылась внутри дома, мужчина наконец отвёл взгляд от морского простора, куда он намеренно смотрел, поскольку ему становилось всё труднее сдерживать себя в её присутствии. Девушка ему нравилась. По-настоящему нравилась. И если бы их встреча произошла при других обстоятельствах, он бы непременно воспользовался случаем. Но сейчас он лгал ей, и когда всё откроется, Ольга вряд ли сможет его простить. Какими бы благими намерениями он себя ни оправдывал.